Bulettinu Di Scentifichi Atomichi Apri A Scatula Pandora di u Virus Wuhan

Autore di Nicholas Wade via u Bulletin of the Atomic Scientists (enfasi di i nostri),

A pandemia COVID-19 hà disturbatu a vita in u mondu per più di un annu. U so numeru di morti ghjunghjerà prestu trè milioni di persone. Eppuru, l'urigine di a pandemia ferma incerta: l'agende pulitiche di i guverni è di i scentifichi anu generatu spessi nuvuli d'offuscazione, chì a stampa principale pare impotente à dissipà.

In ciò chì segue, truveraghju i fatti scientifici dispunibili, chì tenenu assai indizii nantu à ciò chì hè accadutu, è furnisceraghju à i lettori l'evidenza per fà i so ghjudizii. Pruvaraghju tandu à valutà a cumplessa questione di a colpa, chì principia cù, ma si estende assai al di là di u guvernu di a Cina.

À a fine di questu articulu, pudete avè amparatu assai nantu à a biologia moleculare di i virus. Pruvaraghju à tene stu prucessu u più indolore pussibule. Ma a scienza ùn pò esse evitata perchè per avà, è probabilmente per un bellu pezzu, offre l'unicu filu sicuru attraversu u labirintu.

U virus chì hà causatu a pandemia hè cunnisciutu ufficialmente cum'è SARS-CoV-2, ma pò esse chjamatu SARS2 in breve. Cum'è parechje persone sanu, ci sò duie teorie principali nantu à a so origine. Unu hè chì hà saltatu naturalmente da a fauna à e persone. L'altra hè chì u virus era in studiu in un laburatoriu, da u quale hè scappatu. Hè impurtante assai ciò chì hè u casu se speremu di prevene una seconda accidente di tale natura.

Descriveraghju e duie teorie, spiegheraghju perchè ognuna hè plausibile, è poi dumandassi quale furnisce a migliore spiegazione di i fatti dispunibili. Hè impurtante di nutà chì finu à avà ùn ci hè micca evidenza diretta per entrambe e teorie. Ognunu dipende da un inseme di cunghjetture ragiunevuli ma ùn hà mancu prova. Dunque aghju solu indizii, micca cunclusioni, da offre. Ma questi indizi puntanu in una direzzione specifica. È dopu avè inferitu quella direzzione, aghju da delineati alcuni di i fili in sta matassa intricciata di disastru.

Un racontu di duie teorie. Dopu chì a pandemia sia scuppiata per a prima volta in Dicembre 2019, l'autorità cinesi anu riferitu chì parechji casi eranu accaduti in u mercatu umitu – un locu di vendita d'animali salvatichi per carne – in Wuhan. Questu hà ricurdatu à l'esperti di l'epidemie SARS1 di u 2002, in quale un virus di bat era sparghje prima in civette, un animale vendutu in mercati umidi, è da civette in persone. Un virus simili di batte hà causatu una seconda epidemia, cunnisciuta cum'è MERS, in 2012. Sta volta l'animale ospitariu intermediari era cammellu.

A decodifica di u genomu di u virus hà mostratu chì appartene à una famiglia virale chjamata beta-coronavirus, à a quale appartenenu ancu i virus SARS1 è MERS. A relazione sustene l'idea chì, cum'è elli, era un virus naturale chì era riesciutu à saltà da i pipistrelli, attraversu un altru hoste animale, à e persone. A cunnessione di u mercatu umitu, u puntu principale di similarità cù l'epidemie di SARS1 è MERS, hè stata subitu interrotta: i ricercatori cinesi anu trovu casi precedenti in Wuhan senza alcun ligame cù u mercatu umitu. Ma pare chì ùn importa micca quandu tante più prove in sustegnu à l'emergenza naturale si aspettavanu prestu.

Tuttavia, Wuhan hè a casa di l'Istitutu di Virologia di Wuhan, un centru mundiale di primura per a ricerca nantu à i coronavirus. Dunque a pussibilità chì u virus SARS2 sia scappatu da u laburatoriu ùn pudia micca esse scartata . Dui scenarii ragiunevuli di origine eranu nantu à a tavula.

Dapoi u principiu, e percezioni publiche è mediatiche sò state furmate in favore di u scenariu di emergenza naturale da forti dichjarazioni di dui gruppi scientifichi . Queste dichjarazioni ùn sò micca state prima esaminate cun critica cume avianu da esse .

"Stemu inseme per cundannà fermamente e teurie di a cuspirazione chì suggerenu chì COVID-19 ùn hà micca una origine naturale", hà scrittu un gruppu di virologi è altri in Lancet u 19 di frivaghju di u 2020, quandu era veramente troppu prestu per chì qualcunu sia sicuru ciò chì era accadutu. I scienziati "anu cunclusu chì u coronavirus hè uriginariu di a fauna salvatica", anu dettu, cun un incitante appellu à i lettori per stà cun i culleghi chinesi in prima linea di lotta contru a malatia.

À u cuntrariu di l'affirmazione di i scrittori di lettera, l'idea chì u virus puderia esse scappatu da un laburatoriu hà invucatu un accidente, micca una cuspirazione . Hè sicuramente necessariu esse esploratu, micca rifiutatu fora di manu. Un segnu chì definisce i boni scienziati hè chì vanu assai pene per distingue trà ciò chì sanu è ciò chì ùn sanu micca. Sicondu stu criteriu, i signatarii di a lettera Lancet si comportavanu cum'è poveri scienziati: stavanu assicurendu u publicu di fatti chì ùn pudianu micca cunnosce cun certezza chì eranu veri.

Dopu hè andatu chì a lettera Lancet era stata urganizata è redatta da Peter Daszak , presidente di l'Alleanza EcoHealth di New York. L'urganizazione di Daszak hà finanziatu a ricerca di coronavirus à l'Istitutu di Virulugia di Wuhan. Se u virus SARS2 s'era francatu da a ricerca ch'ellu hà finanziatu, Daszak seria potenzialmente culpevule. Stu cunflittu di interessu acutu ùn hè statu dichjaratu à i lettori di Lancet. À u cuntrariu, a lettera cunclude: "Ùn dichjaremu micca interessi cuncurrenti".

Virologi cum'è Daszak anu avutu assai in ghjocu à attribuisce a culpa per a pandemia. Dapoi 20 anni, per u più sottu à l'attenzione di u publicu, avianu fattu un ghjocu periculosu. In i so laburatorii anu creatu di modu rutinu virus più periculosi di quelli chì esistenu in natura. Hanu sustinutu ch'elli puderianu fà in modu sicuru, è chì, avanzendu a natura, puderianu prevede è prevene "spillovers" naturali, u cross-over di virus da un animale ospitante à e persone. Se SARS2 avia scappatu da un tali esperimentu di laburatoriu, si puderebbe aspettà un salvaticu ritornu, è a tempesta d'indignazione publica influenzaria i virologhi in ogni locu, micca solu in Cina. "Saria sfracicà l'edificu scentificu da u fondu à u fondu", un editore di u MIT Technology Review , Antonio Regalado, hà dettu in marzu 2020.

Una seconda dichjarazione chì hà avutu una grande influenza in a furmazione di l'attitudini di u publicu hè stata una lettera (in altre parole un articulu d'opinione, micca un articulu scientificu) publicata u 17 di marzu 2020 in a rivista Nature Medicine . I so autori eranu un gruppu di virologi guidati da Kristian G. Andersen di l'Istitutu di Ricerca Scripps. "E nostre analisi mostranu chjaramente chì SARS-CoV-2 ùn hè micca una custruzzione di laburatoriu o un virus manipulatu apposta", anu dichjaratu i cinque virologhi in u secondu commu di a so lettera.

Sfurtunatamente, questu era un altru casu di scienza povera, in u sensu definitu sopra. Hè veru, alcuni metudi più antichi di tagliu è incollatura di genomi virali conservanu segni rivelatori di manipulazione. Ma i metudi più recenti, chjamati approcci "no-see-um" o "seamless", ùn lascianu micca segni di definizione . Nè mancu altri metudi di manipulazione di virus cum'è u passaghju seriale, u trasferimentu ripetutu di virus da una cultura di cellule à l'altru. Se un virus hè statu manipulatu, sia cù un metudu senza saldatura o per passaghju seriale, ùn ci hè manera di sapè chì questu hè u casu. Andersen è i so culleghi assicuravanu à i so lettori qualcosa chì ùn pudianu micca sapè.

A parte di discussione di a so lettera principia, "Hè improbabile chì SARS-CoV-2 sia emersu per mezu di a manipulazione di laboratorio di un coronavirus simile à SARS-CoV." Ma aspettate, u capu ùn hà micca dettu chì u virus ùn era statu chjaramente manipulatu? U gradu di certezza di l'autori pareva sciddicà parechje tacche quandu si trattava di spiegà u so ragiunamentu.

U mutivu di u slittamentu hè chjaru una volta penetratu u linguaghju tecnicu. I dui motivi chì l'autori danu per suppone chì a manipulazione sia improbabile sò decisamente inconcludenti.

Prima, dicenu chì a proteina spike di SARS2 si lega assai bè à u so target, u recettore umanu ACE2, ma u face in un modu diversu da quellu chì i calculi fisichi suggerenu chì sarebbe u megliu adattatu. Dunque u virus deve esse natu per selezzione naturale, micca manipulazione.

Se st'argumentu pare difficiule à capì, hè perchè hè cusì straziatu. L'ipotesi basica di l'autori, micca spiegata, hè chì qualchissia chì prova à fà un virus di bat à u ligame à e cellule umane puderia fà lu in un solu modu. Prima si calculerebbe u più forte adattamentu pussibule trà u recettore umanu ACE2 è a proteina spike cù a quale u virus si attacca. Puderanu cuncepisce allora a proteina spike in cunsequenza (scegliendu a catena ghjusta di unità di aminoacidi chì a compunenu). Siccomu a proteina spike SARS2 ùn hè micca di stu megliu cuncepimentu calculatu, a carta Andersen dice, dunque ùn pò micca esse stata manipulata.

Ma questu ignora u modu chì i virologhi anu daveru uttene proteine ​​spike per ligà à obiettivi scelti, chì ùn hè micca per calculu ma per splicing in geni di proteine ​​spike da altri virus o per passaghju seriale . Cù u passaghju seriale, ogni volta chì a progenie di u virus hè trasferita in nuove culture o animali cellulari, i più riesciuti sò selezziunati finu à chì emerge una chì face un ligame veramente strettu à e cellule umane. A selezzione naturale hà fattu tuttu u pesu pesante. A speculazione di u documentu Andersen nantu à u cuncepimentu di una proteina spike virale per mezu di u calculu ùn hà alcuna influenza nantu à se u virus hè statu o micca manipulatu da unu di l'altri dui metudi.

U secondu argumentu di l'autori contr'à a manipulazione hè ancu più inventatu. Ancu se a maiò parte di l'esseri viventi utilizanu l'ADN cum'è u so materiale ereditariu, parechji virus usanu l'ARN, u cuginu chimicu vicinu di l'ADN. Ma RNA hè difficiule da manipulà, cusì i circadori chì travaglianu nantu à i coronavirus, chì sò basati nantu à l'ARN, cunverteranu prima u genomu di l'ARN in DNA. Manipulanu a versione di DNA, sia aghjuntu o alterazione di geni, è dopu organizanu per chì u genomu di DNA manipulatu sia cunvertitu in RNA infettivu.

Solu un certu numeru di queste spine dorsali di DNA sò state descritte in a letteratura scientifica. Chiunque manipule u virus SARS2 "averia probabilmente" adupratu una di queste spine dentru cunnisciute, scrive u gruppu Andersen, è postu chì SARS2 ùn hè micca derivatu da alcuna, dunque ùn hè statu manipulatu. Ma l'argumentu ùn hè micca cunclusivu. E spine dorsali di l'ADN sò abbastanza faciuli da fà, allora hè ovviamente pussibule chì SARS2 sia statu manipulatu aduprendu una spina dorsale di DNA inedita .

È basta. Quessi sò i dui argumenti fatti da u gruppu Andersen in sustegnu à a so dichjarazione chì u virus SARS2 ùn hè statu chjaramente manipulatu. E sta cunclusione, basata solu nant'à duie speculazioni inconcludenti, hà cunvintu a stampa mundiale chì SARS2 ùn puderia micca scappà da un laburatoriu. Una critica tecnica di a lettera Andersen a porta in parolle più dure.

A scienza hè suppostamente una cumunità autocorrettiva di esperti chì verificanu costantemente u travagliu di l'altru. Allora perchè altri virologhi ùn anu micca rimarcatu chì l'argumentu di u gruppu Andersen era pienu di buchi assurdamente grandi? Forse perchè in e università d'oghje u discorsu pò esse assai costosu. E carriere ponu esse distrutte per esce da a linea. Ogni virologu chì sfida a visione dichjarata di a cumunità rischia di avè a so prossima dumanda di sovvenzione rifiutata da u pannellu di cumpagni virologi chì cunsiglia l'agenzia di distribuzione di sovvenzioni di u guvernu.

E lettere Daszak è Andersen eranu veramente dichjarazioni pulitiche, micca scientifiche, eppuru eranu incredibilmente efficaci. L'articuli di a stampa mainstream anu dichjaratu ripetutamente chì un consensu di esperti hà guvernatu a fuga di laboratori fora di a questione o estremamente improbabile. I so autori si basavanu per a maiò parte nantu à e lettere Daszak è Andersen, fallendu à capisce e lacune sbadigli in i so argumenti. I ghjurnali mainstream anu tutti ghjurnalisti di scienza in u so persunale, cum'è e rete principali, è sti ghjurnalisti specializati sò supposti à pudè interrugà i scienziati è verificà e so affirmazioni. Ma l'affirmazioni di Daszak è Andersen sò andate largamente senza cuntestazioni.

Dubbi nantu à l'emergenza naturale. L'emergenza naturale era a teoria preferita di i media finu à u mese di ferraghju 2021 è a visita di una cumissione di l'Organizazione Mondiale di a Salute (OMS) in Cina. A cumpusizione è l'accessu di a cumissione sò stati assai cuntrullati da l'autorità chinesi. I so membri, chì includevanu l'omnipresente Daszak, continuavanu à affirmà prima, durante, è dopu a so visita chì a fuga in laburatoriu era estremamente improbabile. Ma questu ùn era micca propiu a vittoria di propaganda chì l'autorità chinesi pudianu sperà. Ciò chì hè diventatu chjaru hè chì i Cinesi ùn avianu micca evidenze da offre a cumissione in sustegnu à a teoria di l'emergenza naturale.

Questu hè statu sorprendente perchè sia i virus SARS1 sia MERS anu lasciatu abbondanti tracce in l'ambiente. L'espezie d'ospite intermediaria di SARS1 hè stata identificata in quattru mesi da u focu di l'epidemia, è l'ospite di MERS in nove mesi. Eppuru circa 15 mesi dopu a pandemia di SARS2 hà iniziatu, è dopu una ricerca presumibilmente intensiva, i ricercatori cinesi ùn anu micca riesciutu à truvà nè a populazione uriginale di pipistrelli, nè e spezie intermedie à chì SARS2 puderia avè saltatu, o qualsiasi prova serologica chì qualsiasi populazione chinesa, cumprese quella di Wuhan, era mai stata esposta à u virus prima di Dicembre 2019. L'emergenza naturale fermava una cunghjettura chì, quantunque sia plausibile per principià, ùn avia guadagnatu mancu un pezzu di prove di sustegnu in più di un annu.

È finu à chì ferma u casu, hè logicu di pagà una seria attenzione à a cunjectura alternativa, chì SARS2 hè scappatu da un laburatoriu.

Perchè qualcunu vuleria creà un novu virus capace di causà una pandemia? Dapoi chì i viruloghi anu guadagnatu l'utili per manipulà i geni di un virus, anu sustinutu ch'elli puderianu avanzà davanti à una pandemia potenziale esplorendu quantu un virus determinatu animale puderia esse vicinu à fà u saltu à l'omu. È chì ghjustificava l'esperimenti di laburatoriu per migliurà a capacità di virus animali periculosi per infettà e persone, affirmanu i virologhi.

Cù sta ragiunazione, anu ricreatu u virus di l'influenza 1918, mostranu cumu u virus di a polio quasi estinta pò esse sintetizatu da a so sequenza di DNA publicata, è anu introduttu un genu di varicella in un virus cunnessu.

Sti migliuramenti di e capacità virali sò cunnisciute à buzeffu cum'è esperimenti di guadagnu di funzione. Cù i coronavirus, ci era un interessu particulare per e proteine ​​spike, chì spuntanu intornu à a superficie sferica di u virus è determinanu praticamente à chì spezie d'animali puntanu. In 2000 ricercatori olandesi, per esempiu, anu guadagnatu a gratitudine di i roditori dappertuttu ingegnerendu geneticamente a proteina spike di un coronavirus di topu in modu chì attaccassi solu i misgi.

I virologhi anu cuminciatu à studià i coronavirus di batte in seriu dopu chì questi si sò rivelati a fonte sia di l'epidemie SARS1 sia di MERS. In particulare, i ricercatori anu vulsutu capisce chì cambiamenti avianu bisognu à accade in e proteine ​​spike di un virus bat prima di pudè infettà e persone.

Circadori à l'Istitutu di Virulugia di Wuhan, guidatu da u principale espertu di a Cina in i virus di i pipistrelli, Shi Zheng-li o "Bat Lady", anu muntatu spedizioni frequenti in e caverne infestate di pipistrelli di Yunnan in u sudu di a Cina è anu raccoltu intornu à centu sfarenti coronavirus di pipistrelli.

Shi hà allora unitu cù Ralph S. Baric, un eminente ricercatore di coronavirus à l'Università di North Carolina. U so travagliu si hè focalizatu nantu à migliurà a capacità di i virus di i pipistrelli per attaccà l'umani in modu à "esaminà u potenziale di emergenza (vale à dì, u potenziale di infettà l'omu) di i CoVs di i pipistrelli in circulazione [coronavirus]" In a ricerca di questu scopu, in Novembre 2015 anu creatu un novu virus pigliendu a spina dorsale di u virus SARS1 è rimpiazzendu a so proteina spike cun una da un virus bat (cunnisciutu cum'è SHC014-CoV). Stu virus fabbricatu hà sappiutu infettà e cellule di e vie aeree umane, almenu quandu hè testatu contr'à una cultura di laburatoriu di tali cellule.

U virus SHC014-CoV / SARS1 hè cunnisciutu cum'è chimera perchè u so genomu cuntene materiale geneticu da dui ceppi di virus. Se u virus SARS2 fussi statu cucinatu in u laburatoriu di Shi, allora u so prototipu direttu seria statu a chimera SHC014-CoV / SARS1, chì u periculu potenziale cuncernava parechji osservatori è hà suscitatu una discussione intensa.

"Se u virus hè scappatu, nimu puderia prevede a traiettoria", hàdettu Simon Wain-Hobson, virologu di l'Istitutu Pasteur di Parigi.

Baric è Shi si sò riferiti à i risichi evidenti in u so ghjurnale ma anu sustinutu ch'elli devenu esse ponderati contr'à u benefiziu di prevede futuri spillovers. I pannelli di rivista scientifica, anu scrittu, "ponu cunsiderà studii simili chì custruiscenu virus chimerici basati nantu à ceppi circulanti troppu risicati da perseguite". Dopu à e varie restrizioni chì sò state messe à a ricerca di guadagnu di funzione (GOF), l'affari eranu ghjunti in a so vista à "un crucivia di preoccupazioni di ricerca GOF; u potenziale di preparazione è di mitigazione di futuri focoli deve esse pesatu contr'à u risicu di creà patogeni più periculosi. In u sviluppu di e pulitiche chì avanzanu, hè impurtante cunsiderà u valore di i dati generati da sti studii è se sti tipi di studii di virus chimerichi meritanu più investigazioni versus i rischi inerenti implicati ".

Questa dichjarazione hè stata fatta in 2015. Da a retrospettiva di u 2021, si pò dì chì u valore di i studii di guadagnu di funzione per prevene l'epidemia di SARS2 era zero. U risicu era catastroficu, sì veramente u virus SARS2 hè statu generatu in un esperimentu di guadagnu di funzione.

Dentru l'Istitutu di Virulugia di Wuhan. Baric avia sviluppatu, è insignatu à Shi, un metudu generale per ingegneria di coronavirus di bat per attaccà altre spezie. L'obiettivi specifici eranu cellule umane cultivate in culture è topi umanizzati. Questi topi di laburatoriu, un stand-in economicu è eticu per i sughjetti umani, sò geneticamente modificati per portà a versione umana di una proteina chjamata ACE2 chì studia a superficie di e cellule chì vanu e vie aeree.

Shi hà vultatu in u so laburatoriu à l'Istitutu di Virulugia di Wuhan è hà ripresu u travagliu ch'ella avia iniziatu annantu à l'ingenieria genetica di i coronavirus per attaccà e cellule umane. Cumu pudemu esse cusì sicuri?

Perchè, per una strana girata in a storia, u so travagliu hè statu finanzatu da l'Istitutu Naziunale di l'Allergia è di e Malatie Infettive (NIAID), una parte di l'Istituti Naziunali di Salute di i Stati Uniti (NIH). E pruposte di cuncessione chì anu finanziatu u so travagliu, chì sò una questione di documentu publicu, specificanu esattamente ciò chì hà pensatu à fà cù i soldi.

I sussidi sò stati attribuiti à u primu imprenditore, Daszak di l'Alleanza EcoHealth, chì li hà subappaltatu à Shi. Eccu estratti di l'aiuti per l'anni fiscali 2018 è 2019. ("CoV" significa coronavirus è "Proteina S" si riferisce à a proteina spike di u virus.)

«Pruvate predizioni di trasmissione inter-spezie CoV. I mudelli predittivi di a gamma ospitante (cioè u potenziale di emergenza) saranu testati sperimentalmente aduprendu genetica inversa, pseudovirus è analisi di legame di i recettori, è esperimenti d'infezione da virus in una gamma di culture cellulari di diverse spezie è topi umanizzati. »

"Usaremu dati di sequenza di proteine ​​S, tecnulugia di cloni infettivi, esperimenti di infezioni in vitro è in vivo è analisi di u ligame di u receptore per pruvà l'ipotesi chì% soglie di divergenza in sequenze di proteine ​​S prevedenu un potenziale di spillover".

Ciò chì significa, in linguaghju non tecnicu, hè chì Shi si hè messu à creà novi coronavirus cù a più alta infettività pussibile per e cellule umane. U so pianu era di piglià geni chì codificavanu e proteine ​​spike chì pussedenu una varietà di affinità misurate per e cellule umane, chì vanu da altu à bassu. Ella inserisce questi geni spike unu per unu in a spina dorsale di una serie di genomi virali ("genetica inversa" è "tecnulugia di cloni infettivi"), creendu una serie di virus chimerici. Questi virus chimerici seranu poi testati per a so capacità à attaccà e culture di cellule umane ("in vitro") è i topi umanizati ("in vivo"). E queste informazioni aiutanu à prevede a probabilità di "spillover", u saltu di un coronavirus da i pipistrelli à e persone.

L'approcciu metodicu hè statu disignatu per truvà a migliore cumbinazione di colonna vertebrale di coronavirus è proteina spike per infettà e cellule umane. L'approcciu puderia avè generatu virus cum'è SARS2, è pò avè creatu u virus SARS2 stessu cù a cumbinazione ghjusta di spina dorsale di virus è proteina spike.

Ùn pò ancu esse dichjaratu chì Shi hà fattu o ùn hà micca generatu SARS2 in u so laburatoriu perchè i so registri sò stati sigillati , ma pare ch'ella sia stata sicuramente nantu à a strada bona per avè fattu. "Hè chjaru chì l'Istitutu di Virulugia di Wuhan custruisce sistematicamente novi coronavirus chimerici è valutava a so capacità di infettà cellule umane è topi chì esprimenu ACE2 umanu", dice Richard H. Ebright, biologu moleculare à l'Università Rutgers è espertu principale in biosicurezza.

"Hè ancu chjaru", hà dettu Ebright, "chì, secondu i cuntesti genomichi custanti scelti per l'analisi, stu travagliu puderia avè pruduttu SARS-CoV-2 o un progenitore proximale di SARS-CoV-2". U "cuntestu genomicu" si riferisce à a spina virale particulare aduprata cum'è testbed per a proteina spike.

U scenariu di fuga di laburatoriu per l'origine di u virus SARS2, cume oramai duveria esse evidente, ùn hè micca solu a manu in a direzzione di l'Istitutu di Virologia di Wuhan. Hè una pruposta dettagliata, basata annantu à u prughjettu specificu chì hè finanziatu quì da u NIAID.

Ancu se a sovvenzione richiede u pianu di travagliu descrittu sopra, cumu pudemu esse sicuri chì u pianu sia statu in realtà realizatu? Per quessa ci pudemu appughjà nantu à a parolla di Daszak, chì prutesta assai in l'ultimi 15 mesi chì a fuga di laburatoriu era una ridicula teoria di cuspirazione inventata da China-bashers.

U 9 ​​di Dicembre di u 2019, prima chì u scoppiu di a pandemia sia diventatu generalmente cunnisciutu, Daszak hà datu una intervista in cui hà parlatu in termini brillanti di cume i ricercatori di l'Istitutu di Virologia di Wuhan avianu riprogrammatu a proteina spike è generatu coronavirus chimerici capaci di infettà umanizzati topi.

"E avemu avà truvatu, sapete, dopu à 6 o 7 anni di fà questu, più di 100 novi coronavirus relativi à u SARS, assai vicinu à u SARS", dice Daszak versu u minutu 28 di l'intervista. "Alcuni di elli entranu in cellule umane in u laboratoriu, alcuni di elli ponu causà malattia SARS in mudelli di topi umanizati è ùn sò micca trattabili cù monoclonali terapeutici è ùn pudete micca vaccinà contr'à elli cù un vaccinu. Dunque, questi sò un periculu chjaru è attuale ….

"Intervistatore: Dite chì si tratta di coronavirus diversi è ùn pudete micca vaccinà contr'à elli, è senza antivirali – allora chì femu?

"Daszak: Eppo pensu … coronavirus – pudete manipulalli in u laboratoriu abbastanza facilmente . A proteina Spike cunduce assai di ciò chì accade cù u coronavirus, in risicu zoonoticu. Cusì pudete uttene a sequenza, pudete custruisce a proteina, è travagliamu assai cù Ralph Baric à UNC per fà questu. Inserite in a spina dorsale di un altru virus è fate un travagliu in laburatoriu. Cusì pudete uttene più predittivu quandu truvate una sequenza. Avete sta diversità. Avà a prugressione logica per i vaccini hè, se avete da sviluppà un vaccinu per u SARS, a ghjente hà da aduprà SARS pandemicu, ma inseremu alcune di queste altre cose è uttene un vaccinu megliu ". L'inserzioni ch'ellu hà riferitu includenu forse un elementu chjamatu u situ di scissione di furina, discuttu sottu, chì aumenta assai l'infettività virale per e cellule umane.

In u stilu disunitu, Daszak si riferisce à u fattu chì una volta chì avete generatu un novu coronavirus chì pò attaccà e cellule umane, pudete piglià a proteina spike è renderla a basa per un vaccinu.

Ùn si pò imaginà chè a reazzione di Daszak quandu hà intesu parlà di u scoppiu di l'epidemia in Wuhan pochi ghjorni dopu . Avaria saputu megliu cà nimu l'obiettivu di l'Istitutu Wuhan di fà chì i coronavirus di pipistrelli sianu infettivi per l'omu, è ancu e debbulezze di a difesa di l'istitutu contr'à l'infezzione di i so stessi circatori.

Ma invece di furnisce à l'autorità sanitarie publiche l'infurmazioni abbondanti à a so dispusizione, hà lanciatu subitu una campagna di relazioni publiche per cunvince u mondu chì l'epidemica ùn puderia micca esse stata causata da unu di i virus supped-up di l'istitutu. "L'idea chì stu virus sia scappatu da un labburatoriu hè solu pura baloney. Hè simplicemente micca veru ", hà dichjaratu in una intervista d'aprile 2020.

L'accordi di sicurezza à l'Istitutu di Virulugia di Wuhan. Daszak ùn sapia forse micca, o forse sapia troppu bè, a longa storia di i virus chì scappavanu ancu da i laboratorii i più boni. U virus di a varicella hè scappatu trè volte da i laboratorii in Inghilterra in l'anni 1960 è 1970, causendu 80 casi è 3 morti. I virus periculosi sò scappati da i laboratorii guasi ogni annu dapoi. Venendu in tempi più recenti, u virus SARS1 hà dimustratu un veru artista di fuga, fughjendu da laboratori in Singapore, Taiwan, è micca menu di quattru volte da l'Istitutu Naziunale Cinese di Virologia in Pechino.

Una di e ragioni per chì SARS1 sia cusì dura da manighjà hè chì ùn ci era micca vaccini dispunibuli per prutege i travagliadori di laburatoriu. Cum'è Daszak hà menzionatu in l'intervista di u 19 di dicembre citata sopra, ancu i ricercatori di Wuhan ùn anu pussutu sviluppà vaccini contr'à i coronavirus ch'elli avianu creatu per infettà e cellule umane. Sarianu stati quantunque indifesi contr'à u virus SARS2, s'ellu era generatu in u so laburatoriu, cum'è i so culleghi di Pechino eranu contr'à SARS1.

Un secondu mutivu di u periculu severu di novi coronavirus hà da fà cù i livelli richiesti di sicurezza in laboratori. Ci hè quattru gradi di sicurezza, designati BSL1 à BSL4, cù BSL4 chì hè u più restrittivu è cuncepitu per i patogeni mortali cum'è u virus Ebola.

L'Istitutu di Virulugia di Wuhan avia un novu labburatoriu BSL4, ma u so statu di prontu hà alarmatu assai l'ispettori di u Dipartimentu di Statu chì l'anu visitatu da l'ambasciata di Pechino in u 2018. "U novu laburatoriu hà una grave carenza di tecnichi è investigatori addestrati adeguatamente necessarii per operà in modu sicuru. stu laburatoriu à grande cuntenimentu ", anu scrittu l'ispettori in un cavu di u 19 di ghjennaghju di u 2018.

U veru prublema, però, ùn era micca u statu periculosu di u labburatoriu Wuhan BSL4 ma u fattu chì à i virologi di u mondu sanu ùn li piace micca travaglià in cundizioni BSL4. Duvete purtà un vestitu spaziale, fà operazioni in armarii chjusi, è accettà chì tuttu durerà duie volte di più. Dunque e regule chì assignavanu ogni tipu di virus à un determinatu livellu di sicurità eranu più laxe di quelli chì certi pudianu pensà chì era prudente.

Nanzu à u 2020, e regule seguitate da i virologhi in Cina è in altrò dumandavanu chì l'esperimenti cù i virus SARS1 è MERS sianu cundutti in cundizioni BSL3. Ma tutti l'altri coronavirus di batte puderanu esse studiati in BSL2, u prossimu livellu in ghjò. BSL2 richiede di piglià precauzioni di sicurezza abbastanza minime, cume portà cappotti di laboratorio è guanti, micca aspirà liquidi in una pipetta, è mette segni d'avvertimentu periculosi. Eppuru un esperimentu di guadagnu di funzione realizatu in BSL2 puderia pruduce un agente più infettivu chè SARS1 o MERS. È sì, i travagliadori di laburatoriu avarianu una grande probabilità di infezione, soprattuttu s'ellu ùn hè micca vaccinatu.

Gran parte di u travagliu di Shi nantu à u guadagnu-di-funzione in i coronavirus hè statu fattu à u livellu di sicurezza BSL2, cume hè dichjaratu in e so publicazioni è altri documenti. Ella hà dettu in una intervista cù a rivista Science chì "[a] a ricerca di coronavirus in u nostru laboratoriu hè realizatu in i laboratorii BSL-2 o BSL-3".

"Hè chjaru chì una parte o tuttu stu travagliu hè statu realizatu aduprendu un standard di biosicurezza – livellu di biosicurezza 2, u livellu di biosicurezza di un uffiziu dentale standard di i Stati Uniti – chì puderebbe pone un risicu inaccettabilmente elevatu d'infezzione di u persunale di laburatoriu à u cuntattu cù un virus avè e pruprietà di trasmissione di SARS-CoV-2 ", dice Ebright.

"Hè chjaru ancu", aghjusta, "chì stu travagliu ùn duveria mai esse statu finanzatu è ùn duveria mai esse realizatu".

Questa hè una visione ch'ellu tene indipendentemente da se u virus SARS2 hà mai vistu l'internu di un laburatoriu o micca.

A preoccupazione per e cundizioni di sicurezza in u laboratoriu di Wuhan ùn hè micca stata, pare, sbagliata. Sicondu una scheda informativa emessa da u Dipartimentu di Statu u 21 di ghjennaghju di u 2021, "U guvernu di i Stati Uniti hà ragiò di crede chì parechji circadori in u WIV sò stati malati in autunno 2019, prima di u primu casu identificatu di u focu, cù sintomi compatibili cù i dui COVID-19 è e malatie cumunali di stagione. "

David Asher, un cumpagnu di l'Istitutu Hudson è anzianu cunsultante di u Dipartimentu di Statu, hà datu più dettu nantu à l'incidentu in un seminariu . A cunniscenza di l'incidentu hè venuta da un mischju di informazioni publiche è "alcune informazioni di alta qualità raccolte da a nostra comunità di intelligenza", hà dettu. Trè persone chì travagliavanu in un labburatoriu BSL3 in l'istitutu si sò ammalati in una settimana l'una di l'altra cun sintomi severi chì necessitanu l'uspitalisazione. Questu era "u primu cluster cunnisciutu chì sapemu, di e vittime di ciò chì credemu esse COVID-19". L'influenza ùn pò micca esse cumpletamente scartata, ma pare improbabile in e circustanze, hà dettu.

Comparendu i scenarii rivali di origine SARS2. L'evidenze sopra aghjunghjenu un casu seriu chì u virus SARS2 puderia esse statu creatu in un laburatoriu, da u quale allora hè scappatu. Ma u casu, quantunque sustanziale, ùn manca di prova. A prova consisterebbe in prove di l'Istitutu di Virulugia di Wuhan, o di laboratorii cunnessi in Wuhan, chì SARS2 o un virus predecessore era in corsu di sviluppu quì. Per mancanza di accessu à tali registri, un altru approcciu hè di piglià certi fatti salienti nantu à u virus SARS2 è dumandassi quantu sò spiegati ognunu da i dui scenarii rivali di origine, quelli di l'emergenza naturale è di a fuga di laboratori. Eccu quattru prove di e duie ipotesi. Una coppia hà qualchì dettagliu tecnicu, ma questi sò trà i più persuasivi per quelli chì puderebbenu curà di seguità l'argumentu.

1) U locu d'origine. Cumincià cù a geografia. I dui parenti cunnisciuti i più vicini di u virus SARS2 sò stati raccolti da i pipistrelli chì campanu in grotte in Yunnan, una pruvincia di u sudu di a Cina. Se u virus SARS2 avia prima infettatu e persone chì campavanu intornu à e grotte di u Yunnan, ciò sustenerà fermamente l'idea chì u virus s'era sparghjutu à e persone naturalmente. Ma ùn hè micca ciò chì hè accadutu. A pandemia hè scuppiata à 1500 chilometri di distanza, in Wuhan.

I Beta-coronavirus, a famiglia di i virus di i pipistrelli à i quali appartene SARS2, infettanu a pipistrella di ferru Rhinolophus affinis , chì si sparghje in u sudu di a Cina. A portata di i pipistrelli hè di 50 chilometri, dunque hè improbabile chì qualchissia sia ghjunta in Wuhan. In ogni casu, i primi casi di pandemia COVID-19 sò probabilmente accaduti in settembre, quandu e temperature in a pruvincia di Hubei sò digià abbastanza fredde da mandà i pipistrelli in ibernazione.

È se i virus di batte anu infettatu prima qualchì host intermediu? Averia bisognu di una lunga pupulazione di pipistrelli in vicinanza frequente cù un ospitante intermediu, chì a so volta deve spessu incrocassi cù e persone. Tutti questi scambii di virus devenu esse realizati in qualchì parte fora di Wuhan, una metropole occupata chì per ciò chì si cunnosce ùn hè micca un habitat naturale di e culunie di pipistrelli Rhinolophus . A persona infettata (o animale) chì porta stu virus altamente trasmissibile deve avè viaghjatu in Wuhan senza infettà à nimu. Nimu in a so famiglia ùn hè statu malatu. Se a persona hà saltatu in un trenu per Wuhan, nisun cumpagnu di passageri si hè ammalatu.

Hè un trattu, in altre parolle, di fà cresce a pandemia naturalmente fora di Wuhan è dopu, senza lascià traccia, di fà a so prima apparizione quì.

Per u scenariu di fuga di laburatoriu, un urigine di Wuhan per u virus hè un intruduce. Wuhan hè a casa di u centru principali di a ricerca di coronavirus in Cina induve, cum'è nutatu sopra, i ricercatori sò stati geneticamente ingegneri di coronavirus per attaccà e cellule umane. Facianu cusì in e cundizioni minime di sicurezza di un labburatoriu BSL2. Se un virus cun l'infettività inaspettata di SARS2 era statu generatu quì, a so scappata ùn seria micca surpresa.

2) Storia naturale è evoluzione. A situazione iniziale di a pandemia hè una piccula parte di un prublema più grande, quellu di a so storia naturale. I virus ùn facenu micca solu un saltu di una specie à l'altra. A proteina spike di coronavirus, adattata per attaccà e cellule di bat, hà bisognu di salti ripetuti à un'altra spezia, a maiò parte di i quali fiasca, prima di guadagnà una mutazione furtunata. A mutazione – un cambiamentu in una di e so unità RNA – face chì una unità amminuàcida diversa sia incorporata in a so proteina spike è rende a proteina spike megliu capace di attaccà e cellule di alcune altre spezie.

Attraversu parechji altri aghjustamenti guidati da a mutazione, u virus si adatta à u so novu ospitante, dicenu alcuni animali cù i quali i pipistrelli sò in cuntattu frequente. Tuttu u prucessu riprende allora chì u virus si sposta da questu host intermediu à e persone.

In u casu di SARS1, i ricercatori anu documentatu i cambiamenti successivi in ​​a so proteina spike mentre u virus hà evolutu passu à passu in un patogenu periculosu. Dopu chì era passata da i pipistrelli in civette, ci sò stati sei altri cambiamenti in a so proteina spike prima di diventà un patogenu leve in e persone. Dopu à altri 14 cambiamenti, u virus hè statu assai megliu adattatu à l'omu, è cù altri quattru, l' epidemica hè partita .

Ma quandu cercate l'impronte digitali di una transizione simile in SARS2, una strana sorpresa aspetta. U virus ùn hè cambiatu mancu appena, almenu finu à pocu tempu fà. Dapoi a so prima apparizione, era ben adattatu à e cellule umane. Circadori guidati da Alina Chan di u Broad Institute anu paragunatu SARS2 cù SARS1 in ritardu stadiu, chì da allora era ben adattatu à e cellule umane, è anu trovu chì i dui virus eranu altrettantu ben adattati. "À u mumentu chì SARS-CoV-2 hè statu rilevatu per a prima volta à a fine di 2019, era digià pre-adattatu à a trasmissione umana in una misura simile à a tarda epidemia SARS-CoV", anu scrittu .

Ancu quelli chì pensanu chì l'urigine di u laburatoriu sò improbabili d'accordu chì i genomi SARS2 sò assai uniformi. Baric scrive chì "i primi ceppi identificati in Wuhan, in Cina, anu mostratu una diversità genetica limitata, ciò chì suggerisce chì u virus pò esse statu introduttu da una sola fonte".

Una sola surghjente seria naturalmente cumpatibile cù a fuga di laburatoriu, menu cusì cù a variazione massiccia è a selezzione chì hè u modu distintivu di l'evoluzione di fà affari.

A struttura uniforme di i genomi SARS2 ùn dà alcun suggerimentu di alcun passaghju attraversu un ospite animale intermediu, è nisunu host hè statu identificatu in natura.

I difensori di l'emergenza naturale suggerenu chì SARS2 incubata in una populazione umana ancu da truvà prima di guadagnà e so proprietà speciali. O chì hà saltatu à un animale ospitante fora di a Cina.

Tutte queste cunghjetture sò pussibuli, ma straziate. I difensori di una fuga di laburatoriu anu una spiegazione più simplice. SARS2 hè statu adattatu à e cellule umane sin'à u principiu perchè hè statu cultivatu in topi umanizati o in culture di laburatoriu di cellule umane, cum'è discrittu in a pruposta di cuncessione di Daszak. U so genomu mostra poca diversità perchè u segnu distintivu di e culture di laboratori hè l'uniformità.

I sustenidori di a burla di burlatu scherzanu chì di sicuru u virus SARS2 hà infettatu una spezia d'ospite intermediaria prima di sparghje si à e persone, è chì l'anu identificata – un topu umanizatu da l'Istitutu di Virulugia di Wuhan.

3) U situ di scissione di furina. U situ di scissione di furina hè una parte minuta di l'anatomia di u virus, ma chì esercita una grande influenza nantu à a so infettività. Si trova à mezu à a proteina spike SARS2. Si trova ancu in u core di u puzzle d'induve hè vinutu u virus.

A proteina spike hà duie sottunite cù roli diversi. U primu, chjamatu S1, ricunnosce u scopu di u virus, una proteina chjamata angiotensina convertendu l'enzima-2 (o ACE2) chì studs a superficie di e cellule chì rivestenu e vie aeree umane. U secondu, S2, aiuta u virus, una volta ancoratu à a cellula, per fusionassi cù a membrana di a cellula. Dopu chì a membrana esterna di u virus s'hè cunghjunta cù quella di a cellula colpita, u genomu virale hè iniettatu in a cellula, dirotta i so macchinari di fabricazione di proteine ​​è l'obliga à generà novi virus.

Ma sta invasione ùn pò micca principià finu à chì e subunità S1 è S2 sò state tagliate à parte. È quì, ghjustu à a junzione S1 / S2, ci hè u situ di scissione di furina chì assicura chì a proteina spike sia spaccata esattamente in u locu ghjustu.

U virus, un mudellu di cuncepimentu ecunomicu, ùn porta micca a so propria manna. Si basa nantu à a cellula per fà u spaccamentu per ellu. E cellule umane anu un strumentu di tagliu di proteine ​​nantu à a so superficie chjamata furina. Furin taglierà qualsiasi catena di proteine ​​chì porta u so situ di tagliu di firma. Questa hè a sequenza di unità di aminoacidi prolina-arginina-arginina-alanina, o PRRA in u codice chì si riferisce à ogni aminoacidu cù una lettera di l'alfabetu. PRRA hè a sequenza di aminoacidi à u core di u situ di scissione di furina di SARS2.

I virus anu tutti i tipi di trucchi intelligenti, allora perchè si distingue u situ di scissione di furina? A causa di tutti i beta-coronavirus cunnessi à SARS, solu SARS2 pussede un situ di scissione di furina. Tutti l'altri virus anu a so unità S2 scinduta in un situ diversu è da un altru meccanisimu.

Cumu allora SARS2 hà acquistatu u so situ di scissione di furina? O u situ hà evolutu naturalmente, o hè statu inseritu da circadori à a junzione S1 / S2 in un esperimentu di guadagnu di funzione.

Cunsiderate prima l'origine naturale. Dui modi di evoluzione di i virus sò per mutazione è per ricombinazione. A mutazione hè u prucessu di cambiamentu casuale in l'ADN (o RNA per i coronavirus) chì di solitu si traduce in un aminoacidu in una catena proteica chì hè cambiatu per un altru. Parechji di sti cambiamenti danneghjanu u virus ma a selezzione naturale conserva i pochi chì facenu qualcosa d'utile. A mutazione hè u prucessu per quale a proteina spike SARS1 hà cambiatu gradualmente e so cellule di destinazione preferite da quelle di i pipistrelli in civette, è dopu in l'omu.

A mutazione pare un modu menu prubabile per chì u situ di scissione di furina di SARS2 sia generatu, ancu s'ellu ùn pò micca esse cumpletamente scartatu. E quattru unità di aminoacidi di u situ sò tutte inseme, è tutte in u locu ghjustu in a junzione S1 / S2. A mutazione hè un prucessu aleatoriu attivatu da errori di copia (quandu si generanu novi genomi virali) o da una decadenza chimica di unità genomiche. Cusì affetta tipicamente amminoacidi singulari in punti diversi in una catena di proteine. Una catena di aminòcidi cum'è quella di u situ di scissione di furina hè assai più prubabile d'esse acquistata tutti inseme per mezu di un prucessu abbastanza diversu cunnisciutu cum'è ricombinazione.

A ricombinazione hè un scambiu involuntariu di materiale genomicu chì si verifica quandu dui virus accadenu à invadisce a stessa cellula, è i so discendenti sò assemblati cù pezzi di RNA appartenenti à l'altru. I Beta-coronavirus si combinanu solu cù altri beta-coronavirus ma ponu acquistà, per ricombinazione, guasi ogni elementu geneticu prisente in u gruppu genomicu cullettivu. Ciò chì ùn ponu micca acquistà hè un elementu chì a piscina ùn hà micca. È nisun beta-coronavirus cunnisciutu da a SARS, a classa à a quale appartene SARS2, ùn pussede un situ di scissione di furina.

I sustenitori di l'emergenza naturale dicenu chì SARS2 puderia avè pigliatu u situ da alcuni beta-coronavirus ancu scunnisciuti. Ma i beta-coronavirus cunnessi à SARS ùn anu evidentemente bisognu di un situ di scissione di furina per infettà e cellule di bat, dunque ùn ci hè micca una grande probabilità chì alcunu ne posseda in realtà una, è in effetti nimu ùn hè statu trovu finora.

U prossimu argumentu di i pruponenti hè chì SARS2 hà acquistatu u so situ di scissione di furine da e persone. Un predecessore di SARS2 puderia avè circulatu in a pupulazione umana dapoi mesi o anni finu à qualchì puntu hà acquistatu un situ di scissione di furina da e cellule umane. Saria statu allora prontu à sbuccà cum'è una pandemia.

S'ellu hè ciò chì accadde, ci duverianu esse tracce in i registri di sorveglianza di l'ospedale di e persone infette da u virus in evoluzione lenta. Ma nimu ùn hè finu à a luce. Sicondu u rapportu di l'OMS nantu à l'urighjini di u virus , l'uspitali sentinella in a pruvincia di Hubei, casa di Wuhan, seguitanu di modu rutinu e malatie simili à l'influenza è "ùn hè stata osservata nisuna prova chì suggerissi una trasmissione SARSCoV-2 sustanziale in i mesi precedenti à u focu in Dicembre . "

Cusì hè difficiule da spiegà cumu u virus SARS2 hà pigliatu u so situ di scissione di furina naturalmente, sia per mutazione sia per ricombinazione.

Ciò lascia un esperimentu di guadagnu di funzione. Per quelli chì pensanu chì SARS2 pò esse scappatu da un laburatoriu, spiegà u situ di scissione di furina ùn hè micca prublema. "Dapoi u 1992 a cumunità di virulugia hà sappiutu chì l'unicu modu sicuru per fà un virus più mortale hè di dà li un situ di scissione di furina à a junzione S1 / S2 in u laboratoriu", scrive Steven Quay, un imprenditore biotech interessatu à l'urigine di SARS2 . "Almenu 11 esperimenti di guadagnu di funzione, aghjunghjendu un situ di furina per fà un virus più infettivu, sò publicati in letteratura aperta, cumpresu [da] Dr. Zhengli Shi, capu di ricerca di coronavirus à l'Istitutu di Virologia di Wuhan".

4) Una quistione di codoni. Ci hè un altru aspettu di u situ di scissione di furin chì restringe u caminu per un'urigine naturale d'urigine ancu di più.

Cum'è ognunu a sà (o pò almenu ricurdassi da u liceu), u codice geneticu adopra trè unità di DNA per specificà ogni unità di aminoacidi di una catena di proteine. Quandu si leghjenu in gruppi di 3, i 4 diversi tipi di DNA ponu specificà 4 x 4 x 4 o 64 tripletti diversi, o codoni cume sò chjamati. Postu chì ci sò solu 20 tipi di aminoacidi, ci sò più di abbastanza codoni per girà intornu, permettendu à certi aminoacidi di esse specificati da più di un codone. L'aminoacidu arginina, per esempiu, pò esse designatu da qualsiasi di i sei codoni CGU, CGC, CGA, CGG, AGA o AGG, induve A, U, G è C stanu per i quattru diversi tipi di unità in RNA.

Eccu induve diventa interessante. Diversi organismi anu diverse preferenze di codoni. À e cellule umane li piace à designà l'arginina cù i codoni CGT, CGC o CGG. Ma CGG hè u codone menu famosu di coronavirus per l'arginina. Tene à mente quandu guardate cume l'aminoacidi in u situ di scissione di furina sò codificati in u genomu SARS2.

Avà u mutivu funziunale per chì SARS2 hà un situ di scissione di furina, è i so virus cugini ùn ponu micca, si pò vede allinendu (in un urdinatore) a catena di quasi 30.000 nucleotidi in u so genomu cù quelli di i so cugini coronavirus, di i quali u più vicinu finu à avà cunnisciutu hè unu chjamatu RaTG13. Rispuntatu à RaTG13, SARS2 hà un inseritu di nucleotidi 12 ghjustu à a junzione S1 / S2. L'inseritu hè a sequenza T-CCT-CGG-CGG-GC. I codici CCT per a prolina, i dui CGG per duie arginine, è u GC hè u principiu di un codone GCA chì codifica per l'alanina.

Ci hè parechje caratteristiche curiose nantu à questu inseritu ma u più stranu hè quellu di i dui codoni CGG affiancati. Solu u 5 per centu di i codoni d'arginina di SARS2 sò CGG, è u doppiu codone CGG-CGG ùn hè statu trovu in alcun altru beta-coronavirus. Allora cumu SARS2 hà acquistatu un coppiu di codoni d'arginina chì sò favuriti da e cellule umane ma micca da i coronavirus?

I sustenidori di l'emergenza naturale anu un compitu up-hill per spiegà tutte e caratteristiche di u situ di scissione di furine di SARS2. Devenu postulà un avvenimentu di ricombinazione in un situ nantu à u genoma di u virus induve e ricombinazioni sò rare, è l'inserimentu di una sequenza di 12 nucleotidi cun un codone doppia arginina scunnisciutu in u repertoriu beta-coronavirus, à l'unicu situ in u genomu chì espansione significativa di l'infettività di u virus.

"Iè, ma a vostra formulazione face stu sonu improbabile – i virus sò specialisti in eventi insoliti", hè a riposta di David L. Robertson, un virologu di l'Università di Glasgow chì vede a fuga di laburatoriu cum'è una teoria di cuspirazione. "A ricombinazione hè naturalmente assai, assai frequente in questi virus, ci sò punti di interruzzione di ricombinazione in a proteina spike è questi codoni sembranu insoliti esattamente perchè ùn avemu micca campionatu abbastanza".

Robertson hè currettu chì l'evoluzione produce sempre risultati chì ponu sembrà improbabili ma in realtà ùn sò micca. I virus ponu generà un numeru numeru di varianti, ma vedemu solu l'unu-in-un-miliardo chì a selezzione naturale sceglie per a sopravvivenza. Ma questu argumentu puderia esse spintu troppu luntanu. Per esempiu, qualsiasi risultatu di un esperimentu di guadagnu di funzione puderia esse spiegatu cum'è unu chì l'evoluzione averia ghjuntu à tempu. È u ghjocu di i numeri pò esse ghjucatu in l'altru modu. Per chì u situ di scissione di furina nasci naturalmente in SARS2, una catena di eventi deve accadere, ognuna di e quali hè abbastanza improbabile per e ragioni sopra indicate. Una catena longa cù parechji passi improbabili hè improbabile chì sia mai compia.

Per u scenariu di fuga di laburatoriu, u doppiu codone CGG ùn hè micca surpresa. U codone preferitu da l'omu hè adupratu di regula in i laboratorii. Cusì qualchissia chì vulia inserisce un situ di scissione di furina in u genomu di u virus sintetizerebbe a sequenza di creazione PRRA in laburatoriu è puderebbe aduprà codoni CGG per fà.

Un terzu scenariu d'origine. Ci hè una variazione nantu à u scenariu di emergenza naturale chì vale a pena di cunsiderà. Questa hè l'idea chì SARS2 hà saltatu direttamente da i pipistrelli à l'omu, senza passà per un host intermediu cum'è SARS1 è MERS anu fattu. Un principale difensore hè u virologu David Robertson chì nota chì SARS2 pò attaccà parechje altre spezie oltre l'umani. Crede chì u virus hà sviluppatu una capacità generalista mentre era sempre in pipistrelli . Perchè i pipistrelli chì infetta sò largamente distribuiti in u sudu è in u centru di a Cina, u virus hà avutu una grande opportunità di saltà à a ghjente, ancu s'ellu pare avè fattu solu in una sola occasione cunnisciuta. A tesi di Robertson spiega perchè nimu hà finora trovu una traccia di SARS2 in alcun ospitante intermediu o in populazioni umane surveillate prima di Dicembre 2019. Spiegherebbe ancu u fattu intrigante chì SARS2 ùn hè micca cambiatu da quandu hè apparutu per a prima volta in l'omu – ùn hè micca bisognu perchè puderia dighjà attaccà e cellule umane in modu efficiente.

Un prublema cù questa idea, però, hè chì se SARS2 hà saltatu da i pipistrelli à e persone in un solu saltu è ùn hà micca cambiatu assai da allora, duveria sempre esse bonu per infettà i pipistrelli. E pare chì ùn hè micca.

"E spezie di batte testate sò pocu infettate da SARS-CoV-2 è sò dunque improbabile di esse a fonte diretta per l'infezzione umana", scrive un gruppu scentificu scetticu di l'emergenza naturale.

Eppuru, Robertson pò esse nantu à qualcosa. I coronavirus di batte di e grotte di Yunnan ponu infettà direttamente e persone. In aprile 2012 sei minatori chì liberanu u guano di bat da a minera di Mojiang anu pigliatu una pneumonia severa cù sintomi simuli COVID-19 è trè sò morti. Un virus isolatu da a minera Mojiang, chjamatu RaTG13, hè sempre u parente più cunnisciutu di SARS2. Moltu misteru circonda l'urigine, a segnalazione è l'affinità stranamente bassa di RaTG13 per e cellule pipistrelli, è dinò a natura di 8 virus simili chì Shi riferisce ch'ella hà raccoltu in u stessu tempu ma ùn hà ancu publicatu malgradu a so grande rilevanza per l'ascendenza di SARS2. Ma tuttu què hè una storia per un'altra volta. U puntu quì hè chì i virus di batte ponu infettà e persone direttamente, ancu solu in cundizioni speciali.

Allora quale altru, in più di i minatori chì scavanu bat guano, vene in cuntattu particularmente strettu cù i coronavirus di bat? Ebbè, i circadori di coronavirus a facenu. Shi dice chì ella è u so gruppu anu raccoltu più di 1.300 campioni di pipistrelli durante circa ottu visite à a grotta di Mojiang trà u 2012 è u 2015, è ci hè stata senza dubbiu parechje spidizioni in altre grotte di u Yunnan.

Immaginate chì i circadori facessinu viaghji frequenti da Wuhan à u Yunnan è torna, scuzzulendu u bat guano in grotte è mine scure, è avà cuminciate à vede un pussibile ligame mancante trà i dui posti. I ricercatori anu pussutu esse infettati durante i so viaghji di raccolta, o mentre travaglianu cù i novi virus in l'Istitutu di Tecnulugia di Wuhan. U virus scappatu da u laburatoriu seria statu un virus naturale, micca unu cucinatu da u guadagnu di funzione.

A tesi diretta da i pipistrelli hè una chimera trà l'emergenza naturale è i scenarii di fuga di laboratori. Hè una pussibilità chì ùn pò micca esse scartata . Ma contru à questu ci sò i fatti chì 1) sia SARS2 sia RaTG13 sembranu avè solu debule affinità per e cellule di bat, dunque ùn si pò micca esse pienu cunfidenti chì o sia mai vistu l'internu di un bat; è 2) a teoria ùn hè megliu cà u scenariu di emergenza naturale per spiegà cumu SARS2 hà guadagnatu u so situ di scissione di furina, o perchè u situ di scissione di furina hè determinatu da codoni di arginina preferiti da l'omu invece di da i codoni preferiti da bat.

Induve simu cusì luntanu. Nè l'emergenza naturale nè l'ipotesi di fuga di laburatoriu ùn ponu ancu esse scartate. Ùn ci hè ancu nisuna prova diretta per nimu. Cusì ùn si pò ghjunghje à una cunclusione definitiva.

Dittu chistu, l'evidenza dispunibule si appoggia più forte in una direzzione cà l'altra. I lettori formeranu a so propria opinione. Ma mi pare chì i difensori di a fuga di laburatoriu ponu spiegà tutti i fatti dispunibuli nantu à SARS2 assai più facilmente di quelli chì ponu favurisce l'emergenza naturale.

Hè documentatu chì i ricercatori di l'Istitutu di Virologia di Wuhan facianu esperimenti di guadagnu di funzione destinati à fà chì i coronavirus infettanu e cellule umane è i topi umanizati. Questu hè esattamente u tippu di sperimentu da u quale un virus simile à SARS2 puderia esse emergutu. I ricercatori ùn sò micca stati vaccinati contr'à i virus in studiu, è travagliavanu in e cundizioni minime di sicurezza di un laburatoriu BSL2. Dunque a scappata di un virus ùn sarebbe mancu stupente. In tutta a Cina, a pandemia hè scuppiata à a porta di l'institutu Wuhan. U virus era dighjà ben adattatu à l'omu, cum'è previstu per un virus cultivatu in topi umanizati. Hà pussutu una messa in valore insolita, un situ di scissione di furina, chì ùn hè pusseduta da alcun altru beta-coronavirus cunnisciutu da u SARS , è stu situ includia un doppiu codone di arginina scunnisciutu ancu trà i beta-coronavirus. Chì più evidenza pudete vulete, fora di i registri di laboratorio attualmente inaccessibili chì documentanu a creazione di SARS2?

I difensori di l'emergenza naturale anu una storia piuttostu più dura da cuntà. A plausibilità di u so casu si basa nantu à una sola supposizione, u parallelu previstu trà l'emergenza di SARS2 è quella di SARS1 è MERS. Ma nimu di l'evidenza prevista per sustene una storia parallela ùn hè ancu surtita. Nuddu hà trovu a pupulazione di pipistrelli chì era a fonte di SARS2, se veramente hà infettatu i pipistrelli. Nisun ospitante intermediu si hè presentatu, malgradu una ricerca intensiva da parte di l'autorità chinesi chì includia a prova di 80.000 animali. Ùn ci hè micca evidenza chì u virus fessi parechji salti indipendenti da u so ospitante intermediu à e persone, cum'è i virus SARS1 è MERS anu fattu. Ùn ci hè micca evidenza da i registri di sorveglianza di l'ospedale di l'epidemia chì riunisce forza in a populazione quandu u virus hà evolutu. Ùn ci hè nisuna spiegazione perchè una epidemia naturale deve scoppià in Wuhan è in altrò. Ùn ci hè micca una bona spiegazione di cumu u virus hà acquistatu u so situ di scissione di furina, chì nisun altru beta-coronavirus ligatu à u SARS pussede, nè perchè u situ hè cumpostu di codoni preferiti da l'omu. A teoria di l'emergenza naturale lotta contr'à una serie di implausibilità.

I registri di l'Istitutu di Virologia di Wuhan cuntenenu certamente assai informazioni pertinenti. Ma l'autorità cinesi parenu improbabile di liberalli datu a sustanziale possibilità ch'elli incriminanu u regime in a creazione di a pandemia. Assenti i sforzi di qualchì curaghjosu denunciatore cinese, pudemu dighjà avè à a manu guasi tutte l'infurmazioni pertinenti chì pudemu uttene per un pezzu.

Dunque vale a pena di pruvà à valutà a respunsabilità di a pandemia, almenu in modu pruvisoriu, perchè u scopu primordiale ferma di prevene una altra . Ancu quelli chì ùn sò micca cunvinti chì a fuga di laburatoriu hè l'urigine più prubabile di u virus SARS2 pò vede motivi di preoccupazione per l'attuale statu di regulazione chì guverna a ricerca di guadagnu di funzione. Ci hè dui livelli evidenti di responsabilità: u primu, per permette à i virologhi di fà sperienze di guadagnu di funzione, offrendu un guadagnu minimu è un risicu vastu; u sicondu, sì veramente SARS2 hè statu generatu in un laburatoriu, per permette à u virus di scappà è di scatenà una pandemia mundiale. Eccu i ghjucatori chì parenu u più prubabile di meritassi a colpa.

1. Virologi cinesi. Prima è nanzu à tuttu, i virologhi cinesi sò culpevuli di fà sperienze di guadagnu di funzione in cundizioni di sicurezza di livellu BSL2 per u più chì eranu troppu lassu per cuntene un virus d'infettività inaspettata cum'è SARS2. Se u virus hè scappatu da u so laburatoriu, meritanu a censura di u mondu per un accidente prevedibile chì hà dighjà causatu a morte di trè milioni di persone. Hè veru, Shi hè statu furmatu da virologi francesi, hà travagliatu strettamente cù virologi americani è seguitava e regule internaziunali per u cuntenimentu di i coronavirus. Ma puderia è duvia avè fattu a so propria valutazione di i risichi ch'ella curria. Ella è i so culleghi portanu a respunsabilità di e so azzioni.

Aghju utilizatu l'Istitutu di Virologia di Wuhan cum'è stenografia per tutte l'attività virologiche in Wuhan. Hè pussibule chì SARS2 sia statu generatu in qualchì altru labburatoriu di Wuhan, forse in un tentativu di fà un vaccinu chì hà travagliatu contr'à tutti i coronavirus . Ma finu à chì u rolu d'altri virologhi cinesi sia chjarificatu, Shi hè a faccia publica di u travagliu cinese nantu à i coronavirus, è pruvisoriamente ella è i so culleghi staranu prima in fila per l'opprobriu.

2. Autorità chinesi . L'autorità centrali di a Cina ùn anu micca generatu SARS2, ma sò sicuri chì anu fattu u massimu per piattà a natura di a tragedia è a respunsabilità di a Cina per ella. Anu suppressu tutti i registri à l'Istitutu di Virulugia di Wuhan è anu chjusu e so basa di dati di virus. Anu publicatu un filu d'infurmazioni, assai di i quali puderebbenu esse stati falsi o cuncepiti per sviate è ingannà. Anu fattu u megliu per manipulà l'inchiesta di l'OMS nantu à l'urigine di u virus, è anu guidatu i membri di a cumissione nantu à una corsa senza fruttu. Finu à avà si sò dimustrati assai più interessati à svià a colpa chè à piglià e misure necessarie per prevene una seconda pandemia.

3. A cumunità mundiale di virologhi . I virologi di u mondu sanu sò una cumunità prufessiunale sciolta. Scrivenu articuli in i listessi ghjurnali. Assistenu à e listesse cunferenze. Anu interessi cumuni à circà fondi da i guverni è à ùn esse micca sovraccaricati di regulamenti di sicurezza.

I virologhi cunnuscianu megliu cà nimu i periculi di a ricerca di guadagnu di funzione. Ma u putere di creà novi virus, è u finanzamentu di a ricerca ottenibile da questu, era troppu tentatore. Anu avanzatu cù esperimenti di guadagnu di funzione. Hanu fattu pressione contr'à a moratoria imposta à u finanzamentu federale per a ricerca di guadagnu di funzione in 2014, è hè stata alzata in 2017.

I benefici di a ricerca per prevene l'epidemie future sò stati finora nuli, i risichi vasti. Se a ricerca nantu à i virus SARS1 è MERS puderia esse fatta solu à u livellu di sicurezza BSL3, era sicuramente illogicu di permette qualsiasi travagliu cù coronavirus novi à u livellu inferiore di BSL2. Sia chì SARS2 sia scappatu o micca da un laburatoriu, i virologhi di u mondu sanu anu ghjucatu cù u focu.

U so cumpurtamentu hà allarmatu longu l'altri biologi. In u 2014 i scientifichi chì si chjamanu u Gruppu di travagliu di Cambridge anu dumandatu a prudenza di creà novi virus. In parolle precettive, anu specificatu u risicu di creà un virus simile à SARS2. "I risichi d'accidenti cù i" patogeni pandemichi putenziali "di nova creazione suscitanu una grave preoccupazione nova", anu scrittu . "A creazione in laburatoriu di ceppi novi trasmissibili, novi di virus periculosi, soprattuttu ma micca limitati à l'influenza, pone rischi assai aumentati. Una infizzione accidintale in un ambiente cusì puderia causà focolai chì saranu difficiuli o impussibuli à cuntrullà ".

Quandu i biologi moleculari anu scupertu una tecnica per spustà i geni da un urganisimu à l'altru, anu tenutu una cunferenza publica in Asilomar in u 1975 per discute i risichi pussibuli. Malgradu assai opposizioni interne, anu elaboratu un elencu di misure di sicurezza rigorose chì puderebbenu esse rilassate in futuro – è debitamente eranu – quandu i periculi pussibuli eranu stati megliu valutati.

Quandu a tecnica CRISPR per edità i geni hè stata inventata, i biologi anu cunvucatu un rapportu cumunu da l'Accademie naziunali di scienze di i Stati Uniti, di u RU è di a China per incuragisce a restrizione per fà cambiamenti ereditarii à u genomu umanu. I Biologhi chì anu inventatu e trasmissioni di geni sò stati ancu aperti nantu à i periculi di u so travagliu è anu cercatu di implicà u publicu.

Puderete pensà chì a pandemia SARS2 stimulerebbe i virologhi à rivalutà i benefici di a ricerca di guadagnu di funzione, ancu per impegnà u publicu in e so deliberazioni. Ma nò. Parechji virologhi deridenu a fuga di laburatoriu cum'è una teoria di cuspirazione, è altri ùn dicenu nunda. Si sò barricati daretu à un muru di silenziu cinese chì finora funziona bè per calmà, o almenu rimandà, a curiosità di i ghjurnalisti è l'ira di u publicu. E prufessioni chì ùn ponu micca regulà si stessi meritanu di esse regolate da l'altri, è questu sembrerebbe esse l'avvene chì i virologhi stanu scegliendu per se stessi.

4. U rolu di i SU in u finanziamentu di l'Istitutu di Virologia di Wuhan. Da ghjugnu 2014 à maghju 2019, l'Alleanza EcoHealth di Daszak hà avutu una borsa da l'Istitutu Naziunale di l'Allergia è di e Malatie Infettive (NIAID), parte di l'Istituti Naziunali di Salute, per fà ricerche di guadagnu di funzione cù coronavirus in l'Istitutu di Virologia di Wuhan. . Sia chì SARS2 sia u pruduttu di sta ricerca o micca, pare una pulitica discutibile per cultivà e ricerche à risicu elevatu per labs stranieri periculosi aduprendu precauzioni di sicurezza minime. È sì u virus SARS2 hè scappatu da l'institutu Wuhan, allora u NIH si truverà in a terribile situazione di avè finanziatu un disastru esperimentu chì hà purtatu à a morte di più di 3 milioni in u mondu, cumprendu più di mezzu milione di i so propri cittadini .

A responsabilità di u NIAID è di u NIH hè ancu più acuta perchè per i primi trè anni di a cuncessione à EcoHealth Alliance, ci hè stata una moratoria per u finanzamentu di a ricerca di guadagnu di funzione. Perchè e duie agenzie ùn anu dunque piantatu u finanzamentu federale, cum'è apparentemente richiestu da a legge? Perchè qualcunu hà scrittu una lacuna in a moratoria.

A moratoria hà specificamente impeditu u finanziamentu di ogni ricerca di guadagnu di funzione chì hà aumentatu a patogenicità di i virus di l'influenza, MERS o SARS. Ma dopu una nota à a pagina 2 di u documentu moratoriu dice chì "[a] n eccezzione da a pausa di ricerca pò esse ottenuta se u capu di l'agenzia di finanzamentu USG determina chì a ricerca hè urgente necessaria per prutege a salute publica o a sicurezza naziunale. »

Ciò pare significà chì sia u direttore di u NIAID, Anthony Fauci, sia u direttore di u NIH, Francis Collins, o forse entrambi, avarianu invucatu a nota in piè di pagina per mantenere i soldi versendu a ricerca di guadagnu di funzione di Shi.

"Sfortunatamente, u direttore NIAID è u direttore NIH anu sfruttatu sta lacuna per emette esenzioni à i prughjetti assoggettati à a Pause – affermendu assuramente chì a ricerca esentata era" urgente necessaria per prutege a salute publica o a sicurezza naziunale "- annullendu cusì a Pause", hà dettu Ebright in una intervista cù Independent Science News.

Quandu a moratoria hè stata finita in 2017, ùn hè micca solu svanita, ma hè stata rimpiazzata da un sistema di segnalazione, u Framework Potential Pandemic Control and Oversight Control and Oversight (P3CO), chì richiede à l'agenzie di segnalà per a revisione ogni travagliu periculosu di guadagnu di funzione chì vulia finanzà.

D'appressu à Ebright, Collins è Fauci "anu rifiutatu di signalà è di trasmette pruposte di rivista benefiziu-risicu, annullendu cusì u P3CO Framework".

À u so parè, i dui funzionari, trattendu di a moratoria è di u sistema di segnalazione successivu, "anu sistematicamente frustratu i sforzi di a Casa Bianca, di u Cungressu, di i scienziati è di i spezialisti in politica scientifica per regulà a ricerca GoF [guadagnu-di-funzione] di preoccupazione ".

Possibilmente i dui funzionari anu avutu à tene contu di e cose chì ùn sò micca evidenti in u registru publicu, cume e questioni di sicurezza naziunale. Forse u finanzamentu di l'Istitutu di Virologia di Wuhan, chì si crede averebbe ligami cù i virologhi militari cinesi, hà furnitu una finestra à a ricerca di a guerra biocinese. Ma qualunque sia l'altra cunsiderazione pò esse stata implicata, u fondu hè chì l'Instituti Naziunali di Salute sustenevanu a ricerca di guadagnu di funzione, di un tipu chì puderia avè generatu u virus SARS2, in un laburatoriu stranieru senza supervisione chì facia u travagliu in BSL2 cundizioni di biosicurezza. A prudenza di sta decisione pò esse messa in discussione, sì SARS2 sia a morte di 3 milioni di persone ne sò state u risultatu, chì sottolinea a necessità di un sistema di cuntrollu megliu .

In cunclusione. Se u casu chì SARS2 hà uriginatu in un laburatoriu hè cusì sustanziale, perchè ùn hè micca più cunnisciutu? Cum'è avà pò esse evidente, ci sò parechje persone chì anu ragiò per ùn parlà micca. A lista hè guidata, benintesa, da l'autorità chinesi. Ma i virologhi in i Stati Uniti è in Europa ùn anu micca grande interessu à accende un dibattitu publicu nantu à l'esperimenti di guadagnu di funzione chì a so cumunità persegue da anni.

Nè altri scientifichi anu avanzatu per alzà a questione. I fondi di ricerca di u guvernu sò distribuiti nantu à i cunsiglii di cumitati di esperti scientifichi tirati da università. Chiunque scuzzuli u battellu rilanciendu prublemi pulitichi goffi corre u risicu chì a so sovvenzione ùn sia micca rinnovata è a so carriera di ricerca sia finita. Forse un bon comportamentu hè ricumpensatu cù i numerosi vantaghji chì si lampanu intornu à u sistema di distribuzione. È sì avete pensatu chì Andersen è Daszak anu pussutu cancellà a so reputazione d'oggettività scientifica dopu i so attacchi partigiani à u scenariu di fuga di laburatoriu, fighjate u secondu è u terzu nome di sta lista di destinatari di una borsa di 82 milioni di dollari annunziata da l'Istitutu Naziunale di l'Allergia e Malatie Infettive in Agostu 2020.

U guvernu di i Stati Uniti hà un interessu cumunu stranu cù l'autorità cinesi: Nè unu nè l'altru ùn sò attenti à attirà l'attenzione nantu à u fattu chì u travagliu di coronavirus di Shi hè statu finanzatu da l'Instituti Naziunali di Salute di i Stati Uniti. Si pò imaginà a conversazione dietro le quinte in cui u guvernu cinese dice: "Se sta ricerca era cusì periculosa, perchè l'avete finanzata, è ancu in u nostru territoriu?" À chì a parte di i Stati Uniti puderia risponde, "Sembra chì siate voi chì l'avete lasciata scappà. Ma duvemu veramente avè sta discussione in publicu? "

Fauci hè un servitore publicu di longa durata chì hà servitu cun integrità sottu u presidente Trump è hà ripresu a dirigenza in l'amministrazione di Biden per trattà l'epidemia COVID-19. U Cungressu, senza dubbitu capiscitoghju, pò avè pocu appitittu per trascinallu sopra i carboni per l'apparente scadenza di ghjudiziu in u finanziamentu di ricerca di guadagnu di funzione in Wuhan.

A questi muri serici di silenziu ci vole à aghjunghje quellu di i media principali. A mo cunniscenza, nisun grande ghjurnale o rete televisiva ùn hà ancu furnitu à i lettori una nutizia approfondita di u scenariu di fuga di laburatoriu, cum'è quella chì avete appena lettu, ancu se alcuni anu gestitu brevi editoriali o articuli d'opinione. Si pò pensà chì qualsiasi origine plausibile di un virus chì abbia uccisu trè milioni di persone meriterebbe una seria investigazione. O chì a saviezza di cuntinuà a ricerca di guadagnu-di-funzione, indipendentemente da l'origine di u virus, valeria a pena di sonde. O chì u finanzamentu di a ricerca di guadagnu-di-funzione da u NIH è NIAID durante una moratoria nantu à tali ricerche porterà investigazione. Chì cuntene a mancanza apparente di curiosità di i media?

L' omertà di i virologhi hè una di e ragioni. I ghjurnalisti di scienza, à u cuntrariu di i ghjurnalisti pulitichi, anu pocu scetticismu innatu di i motivi di e so fonti; a maiò parte vedenu u so rolu largamente cum'è trasmette a saviezza di i scienziati à e masse non lavate. Allora quandu e so fonti ùn aiutanu micca, sti ghjurnalisti sò in perdita.

Un altru mutivu, forse, hè a migrazione di gran parte di i media versu a manca di u spettru puliticu. Perchè u presidente Trump hà dettu chì u virus era scappatu da un laburatoriu di Wuhan, i redattori anu datu à l'idea poca credenza. Si sò uniti à i virologhi per cunsiderà a fuga di laburatoriu cum'è una teoria di cungiura respinta. Durante l'amministrazione di Trump, ùn avianu micca prublemi à rifiutà a pusizione di i servizii d'intelligenza chì a fuga di laburatoriu ùn puderia micca esse scartata. Ma quandu Avril Haines, direttore di l'intelligenza naziunale di u presidente Biden, hà dettu a listessa cosa, ancu ella hè stata largamente ignorata. Questu ùn hè micca per argumentà chì i redattori duverianu avè appruvatu u scenariu di fuga di laburatoriu, solu chì duverebbenu avè esploratu a pussibilità cumpletamente è ghjusta.

E persone intornu à u mondu chì sò state praticamente cunfinate in casa soia per l'ultimu annu puderebbenu piacè una risposta megliu ch'è i so media li danu. Forse ne emergerà à tempu. Dopu tuttu, più mesi passanu senza chì a teoria di l'emergenza naturale guadagna una striscia di prove chì sustenenu, menu pò esse plausibile. Forse a cumunità internaziunale di virologhi serà vista cum'è una guida falsa è interessata. A percezione di u sensu cumunu chì una pandemia chì scoppia in Wuhan puderia avè qualcosa à chì vede cù un labburatoriu di Wuhan chì cucina novi virus di periculu massimu in cundizioni periculose puderia infine spustà l'insistenza ideulogica chì tuttu ciò chì Trump hà dettu ùn pò esse veru.

E poi lascià cumincià u contu.

Ringraziamenti

A prima persona à piglià un ochju seriu à l'urigine di u virus SARS2 hè stata Yuri Deigin, un imprenditore biotech in Russia è in Canada. In una longa e brillanti scrittu , si dissected la bioluggìa muliculari di u virus in SARS2 è risuscitatu, senza tenute, i pussibilità ch'ellu era statu manipulated. L'assaiu, publicatu u 22 d'aprile 2020, hà furnitu un fogliu di strada per tutti quelli chì cercanu di capisce l'origine di u virus. Deigin hà imballatu tante informazioni è analisi in u so saggio chì alcuni anu dubitatu chì puderia esse u travagliu di un singulu individuale è hà suggeritu chì qualchì agenzia di intelligenza l'avesse autore. Ma u saggi hè scrittu cù una leggerezza è umore più grande di ciò chì suspettu sò mai stati trovati in i rapporti CIA o KGB, è ùn vedu nisuna ragione per dubità chì Deigin hè u so autore assai capace.

In seguitu à Deigin anu seguitu parechji altri scettichi di l'ortodossia di i virologhi. Nikolai Petrovsky hà calculatu quantu u virus SARS2 si lega strettamente à i recettori ACE2 di varie spezie è hà truvatu à a so sorpresa chì sembra ottimizatu per u recettore umanu , purtendu lu à inferisce chì u virus puderia esse generatu in un laboratorio. Alina Chan hà publicatu un articulu chì mostra chì SARS2 da a so prima apparizione era assai bè adattatu à e cellule umane.

Unu di i pochi scienziati di stabilimentu chì anu messu in discussione u rifiutu assolutu di i virologhi di a fuga di laboratori hè Richard Ebright, chì hà da tantu tempu avvertitu contr'à i periculi di a ricerca di guadagnu di funzione. Un altru hè David A. Relman di l'Università di Stanford. "Ancu se l'opinioni forti abondenu, nimu di sti scenarii ponu esse cunfidenzialmente scartati o scartati cun fatti attualmente dispunibili", hà scrittu . Kudos ancu à Robert Redfield, anzianu direttore di i Centri per u Cuntrollu è a Prevenzione di e Malatie, chì hà dettu à CNN u 26 di marzu di u 2021 chì a causa "più probabile" di l'epidemica era "da un laboratoriu", perchè dubitava chì un virus di bat puderia diventà un patogenu umanu estremu da a notte à a sera, senza piglià u tempu di evoluzione, cum'è paria esse u casu di SARS2.

Steven Quay, un medicu-ricercatore, hà applicatu strumenti statistichi è bioinformatichi à ingeniosi esplorazioni di l'origine di u virus, mostrendu per esempiu cumu l'ospedali chì ricevenu i primi pazienti sò raggruppati longu a linea di metropolitana №2 di Wuhan chì cunnessa l'Istitutu di Virologia in una estremità cù l'aeroportu internaziunale à l'altru, u trasportatore perfettu per distribuisce u virus da lab in globu.

In ghjugnu 2020 Milton Leitenberg hà publicatu una prima indagine di e prove chì favurizanu a fuga di laburatoriu da a ricerca di guadagnu di funzione à l'Istitutu di Virologia di Wuhan.

Parechji altri anu cuntribuitu pezzi significativi di u puzzle. "A verità hè a figliola", hà dettu Francis Bacon, "micca di l'autorità ma di u tempu". I sforzi di e persone cum'è quelli chjamati sopra sò ciò chì a rende cusì.

Nicholas Wade hè un scrittore di scienza, editore è autore chì hà travagliatu nantu à u staff di Nature, Science, è, per parechji anni, u New York Times