SpaceX, Amazon è Eutelsat. Eccu cumu a nova razza aggrava a contaminazione spaziale
L'estratosfera di a Terra ùn hà mai vistu a quantità di emissioni è di rifiuti da i razzi è i satelliti chì una ecunumia spaziale in crescita hè lasciata. Eccu l'analisi approfondita da u New York Times .
A persecuzione à alta altitudine hà cuminciatu annantu à Cape Canaveral u 17 di ferraghju di u 2023, quandu una fucile SpaceX Falcon 9 hè stata lanciata. Thomas Parent, un pilotu di ricerca di a NASA, pilotava un jet WB-57 quandu u missile hà sbulicatu annantu à l'ala diritta, lascendulu ipnotizatu prima di appughjà l'acceleratore per accelerà.
Per circa un'ora, Parent si immerse è fora di u fumu da a scia di u cohettu, mentri Tony Casey, l'operatore di sensori à bordu di u jet, monitorava i so 17 strumenti scientifichi. I circadori speravanu d'utilizà e dati per dimustrà ch'elli puderanu catturà u fumu di cohete è possibbilmente caratterizà l'effetti ambientali di un lanciu spaziale.
Nta l'ultimi anni, u numeru di lanci di missile hè cresciutu cum'è cumpagnie cummerciale – soprattuttu SpaceX, fundata da Elon Musk – è l'agenzii di u guvernu anu lanciatu millaie di satelliti in l'orbita bassa di a Terra. È hè solu u principiu. I satelliti puderianu ghjunghje sin'à un milione, esigendu ancu più lanci spaziali chì puderanu pruduce livelli crescente di emissioni.
SpaceX hà rifiutatu di cummentà nantu à a contaminazione spaziale da i missili è i satelliti. I rapprisentanti diAmazon è Eutelsat OneWeb, duie altre cumpagnie chì travaglianu in mega-constellazioni satellitari, anu dettu chì sò impegnati in operazioni sustinibili. Ma i scientisti temenu chì più lanci puderanu disperse più contaminanti in i strati pristine di l'atmosfera di a Terra. È i regulatori di u mondu, chì valutanu certi risichi di lanciamenti spaziali, ùn stabiliscenu micca e regule relative à a contaminazione.
L'ESPERTI TEMENU A POLLUTION SPACE
I sperti dicenu chì ùn volenu micca limità l'ecunumia spaziale in crescita. Ma temenu chì a marchja stabile di a scienza si move più lenta chè a nova corsa spaziale, vale à dì chì pudemu capisce solu e cunsequenze di a contaminazione prodotta da i razzi è i navi spaziali quandu hè troppu tardi. I studii dimustranu digià chì l'altitudine superiore di l'atmosfera sò impregnate di metalli da a nave spaziale chì si disintegranu quandu si cascanu à a Terra.
"Cambiamu u sistema più veloce di ciò chì pudemu capisce", hà dettu Aaron Boley, astronomu di l'Università di a Columbia Britannica è co-direttore di l'Istitutu di u Spaziu Esternu. "Ùn avemu mai realizatu a nostra capacità di influenzà l'ambiente. È facemu tuttu u tempu ".
Chì succede in a STRATOSFERA
Quandu un cohettu cum'è u Falcon 9 parte, ci vole à spessu circa 90 seconde per passà per l'atmosfera più bassa, o troposfera, prima di ghjunghje à l'atmosfera media. Era à a cima di a troposfera chì u Signore Parent hà iniziatu a so ricerca, volendu finu à l'atmosfera media, induve a densità di l'aria hè cusì bassa chì ellu è u Signore Casey avianu a purtari vestiti di pressione è guanti pesanti, cum'è cum'è caschi chì li furnianu ossigenu.
L'atmosfera mediatica ùn hà mai vistu una tale eccitazione. L'aerei di linea raramente volanu à queste alte. Ùn ci hè mancu assai clima terrestre o contaminazione da a terra. Hè dunque calmu, pristine è viotu, salvu à l'occasioni di u fucile chì u passa per trè o quattru minuti in u so viaghju in u spaziu. Quandu un missile entre in orbita, hà da esse scaricatu finu à dui terzi di i so gasi di scarico in l'atmosfera media è alta, chì i scientisti predicanu chì piovi è cullerà in a capa più bassa di l'atmosfera media, a stratosfera.
L'estratosfera hè a casa di a capa d'ozonu, chì ci pruteghja da a radiazione dannosa da u sole. Ma hè estremamente sensibile: Ancu i cambiamenti più chjuchi ponu avè effetti enormi nantu à questu è u mondu sottu.
Quandu u Mont Pinatubo hà eruttu in u 1991, hà sputatu abbastanza diossidu di sulfuru in a stratosfera chì hà attivatu un periodu di rinfrescamentu pluriennale in a Terra. Ddu gasu hà creatu aerosoli di sulfate, chì riscaldanu l'estratosfera mentre bluccà u calore da a superficia di a Terra. Certi scientisti temenu chì i scarichi cumulativi da altri coheti puderanu affettà u clima in modu simili.
L'EFFETTI DI EMISSIONI DA ROCKETS SPAZIALI
Oghje, l'exhaust di missile hè pallidu in paragunà à quelli emessi da l'aviazione. Ma i scientisti temenu chì ancu i picculi aghjunti à a stratosfera puderia avè un effettu assai più grande. Martin Ross, un scientist in l'Aerospace Corporation, una urganizazione di ricerca finanziata da u federale basatu in Los Angeles, hà paragunatu l'atmosfera di a Terra à un barile d'acqua fangosa chì si stalla: u fondu hè bruttu è a cima hè relativamente chjaru. Se aghjunghje più terra à u fondu fangosu, pò passà inosservatu. Ma s'è aghjunghje terra à a cima chjaru, hè prubabile di diventà nuvole o ancu fangosa.
Cumu i razzi affettanu a parte superiore relativamente luminosa, l'estratosfera, resta incerta. Ma i scientisti temenu chì u carbone neru, o fuliggine, liberatu da i coheti attuali agisce cum'è una eruzione vulcanica in corso, un cambiamentu chì puderia sminuisce a capa d'ozonu è affettà a Terra sottu.
NUMERI STELLATI PER A POLLUTION SPAZIALE
In l'anni 1990, quandu u Space Shuttle è altri coheti NASA sò stati lanciati in permanenza da a terra americana, parechji studii predichevanu chì a nave spaziale pruvucarà danni à l'ozonu lucale. Un studiu hà ancu previstu una perdita di u 100 per centu, essenzialmente creendu un picculu burato di l'ozonu sopra Cape Canaveral chì permettenu à a radiazione ultravioletta da u sole di ghjunghje à a terra, aumentendu u risicu di cancru di a pelle, cataratte è disordini immune.
QUASI 100 LAUNCHES PER SPACEX
U listessu ùn pò esse veru in u futuru. A partire da u 2023, SpaceX hà lanciatu quasi 100 razzi da sè stessu, a maiò parte di elli per custruisce a so custellazione satellitare Starlink. Questu serà prestu unitu da Amazon, chì pianifica lanciari frequenti per u so Project Kuiper custellation, è altre cumpagnie chì cercanu presenze sustanziali in orbita. Questi satelliti offrenu una quantità di vantaghji, cumprese l'internet à banda larga quasi in ogni locu in a Terra.
Ma una volta chì queste cumpagnie finiscinu e so custellazioni di millaie di orbitatori, i lanciamenti ùn si fermanu. Parechji satelliti anu una durata di vita trà 5 è 15 anni, è e cumpagnie satellitari anu dunque bisognu di realizà lanci di sustituzione.
Hè u principiu di una nova era. "Pensu chì l'industria spaziale hè in un stadiu simili à induve era decennii fà in certi ambienti terrestri", hà dettu Tim Maclay, capu di strategia di ClearSpace, una cumpagnia svizzera chì cerca di custruisce operazioni spaziali sustinibili. "Vemu a prospettiva di sviluppu è tendenu à affruntà versu ellu senza una quantità enorme di cunsiderazione previa di e cunsequenze ambientali".
UNA CORSA CONTRA A CORSA SPAZIALE
Cume e cumpagnie spaziali stabiliscenu record per i lanci è i satelliti installati, i scientisti cumincianu à quantificà l'effetti potenziali.
In un documentu publicatu in u 2022, a fuliggine da i coheti hè stata dimustrata per esse quasi 500 volte più efficaci à riscalda l'atmosfera cà a fuliggine liberata da fonti cum'è l'aerei più vicinu à a superficia. Hè l'effettu "canna di fangu".
U duttore Ross è i so culleghi anu cullatu dati da i voli di ricerca à alta altitudine, chì anu trovu buchi di ozone lucali in a scia di u navetta. Ma i buchi guariscenu rapidamente è ùn eranu micca abbastanza grande per affettà Cape Canaveral, almenu micca à a freccia di lanciari à l'epica, circa 25 per annu.
In u risultatu, "e persone à latitudini più altu in l'Emisferu Nordu pò esse esposti à a radiazione ultravioletta più dannosa", hà dettu l'autore principale di u studiu, Christopher Maloney, di l'Istitutu Cooperativu di l'Università di California per a Ricerca in Scienze Ambientali, Colorado Boulder. Tuttavia, a squadra di u duttore Maloney ùn hà micca quantificatu l'esposizione à a radiazione.
DOMANDA FUEL
A quantità esatta di fuliggine emessa da i diversi motori di cohete utilizati in u mondu sò ancu pocu cunnisciuti. A maiò parte di i razzi lanciati oghje utilizanu kerosene, chì certi esperti chjamanu "sporcu" perchè emette diossidu di carbonu, vapore d'acqua è fuliggine direttamente in l'atmosfera. Ma pò esse micca u carburante predominante di u futuru. U futuru fucile Starship di SpaceX, per esempiu, usa una mistura di metanu liquidu è propellenti di ossigenu liquidu.
Tuttavia, ogni carburante d'idrocarburi produce una certa quantità di fuliggine. E ancu i "coheti verdi", propulsati da l'idrogenu liquidu, pruducenu vapor d'acqua, chì hè un gasu di serra à queste altitudini secche.
"Ùn pudete micca piglià ciò chì hè verde in a troposfera è assume chì hè verde in l'atmosfera superiore", disse Boley. "Ùn ci hè nunda cum'è un propellente totalmente neutru. Tutti anu un impattu diversu ".
COSA SUCCEDE DOPU A FINE DI SATELLITI OPERATIVA
Ciò chì ascende deve falà. Quandu i satelliti in orbita bassa ghjunghjenu à a fine di a so vita operativa, scendenu in l'atmosfera è si disintegranu, lassendu un flussu di pollutanti in u so sguardu. Mentre i scientisti ùn sanu micca ancu cumu questu affettarà l'ambiente di a Terra, u duttore Ross crede chì serà l'impattu più significativu di u volu spaziale.
Un studiu publicatu in uttrovi hà truvatu chì l'estratosfera hè digià piena di metalli da a nave spaziale rientrata. U studiu hà utilizatu u stessu jet WB-57 di a NASA chì hà cacciatu u fumu da u cohete SpaceX l'annu passatu, studiendu a stratosfera sopra l'Alaska è a maiò parte di i Stati Uniti cuntinentali.
Quandu i circadori cuminciaru à analizà e dati, anu vistu particeddi chì ùn avianu nunda à fà. Niobiu è hafnium, per esempiu, ùn sò micca naturali, ma sò usati in boosters di razzi. Eppuru sti metalli, inseme cù altri elementi distinti da a nave spaziale, sò stati incrustati in circa 10 per centu di e particelle più cumuni in l'estratosfera.
I risultati validanu u travagliu teoricu precedente è u duttore Boley, chì ùn era micca implicatu in u studiu, dice chì u percentualità cresce solu cum'è l'umanità hè à l'iniziu di una nova razza satellitare.
Di sicuru, i circadori ùn ponu ancu dì cumu questi metalli affettanu a stratosfera. "Hè una quistione impurtante chì avemu bisognu di risponde in u futuru, ma ùn pudemu micca suppone chì ùn importa micca", disse Dr Boley.
A POSIZIONE DI SCIENTISTI
Ancu s'è i scientisti sonanu l'alarma, ùn si vedenu micca in uppusizione à e cumpagnie di razzi o à l'operatori di satelliti.
"Ùn vulemu piantà l'industria spaziale", hà dettu Karen Rosenlof, un scientistu di u clima in u Laboratoriu di Scienze Chimiche di l'Amministrazione Naziunale di l'Oceanu è di l'Atmosfera, chì hà dettu chì i satelliti furniscenu servizii incredibili à e persone in terra. Ma ella è altri dumandanu un inseme di regulamenti chì tenenu in contu l'implicazioni ambientali. Dr Boley accunsente. "Ci hè parechje pussibulità chì puderanu aiutà à prutege l'ambiente mentre permettenu ancu l'accessu à u spaziu", disse. "Avemu solu da guardà a grande stampa".
REGULAZIONE NECESSARIA
Ma per fà quessa, dicenu i scientisti, l'operatori di satelliti è e cumpagnie di mischia necessitanu regulamenti. Attualmente, ci sò pochi.
"U lanciu spaziale hè in una zona grisa", hà dettu Gavin Schmidt, direttore di l'Istitutu Goddard di Studi Spaziali di a NASA, chì hà participatu à un gruppu di travagliu nantu à sta ricerca. "Cade à traversu i cracks di tutti i regulatori".
U Protocolu di Montreal, per esempiu, hè un trattatu chì hà stabilitu cun successu limiti à i sustanzi chimichi cunnisciuti per dannà a capa d'ozone. Ma ùn cuncerna micca l'emissioni da i missili o satelliti.
In i Stati Uniti, l'Agenzia di Proteczione Ambientale ùn hè micca rispunsevuli di analizà i lanci di missili. A Cummissione Federale di Comunicazioni (FCC) permette grandi custellazioni di satelliti, ma ùn cunsiderà micca u so dannu potenziale à l'ambiente. (L'Uffiziu di Responsabilità di u Guvernu hà dumandatu un cambiamentu à sta pulitica FCC in 2022, ma ùn hè ancu fattu.) Inoltre, l'Amministrazione Federale di l'Aviazione evalueghja l'impattu ambientale di i lanci di cohete in terra, ma micca in l'atmosfera o u spaziu.
Questu puderia mette u futuru di l'estratosfera in manu di Elon Musk, Jeff Bezos è altri esecutivi di cumpagnie spaziali privati, chì preoccupa particularmente u duttore Boley, chì dice chì l'industria spaziale ùn vole micca rallentà.
"A menu chì ùn affetta immediatamente a so linea di fondu, ùn sò micca interessati", disse. "L'impattu ambientale hè un inconveniente".
Un portavoce di a cumpagnia di telecomunicazioni OneWeb, chì hà lanciatu più di 600 satelliti, hà dettu chì era impegnatu à a sustenibilità di i disinni di satelliti, i piani di custellazioni è i sforzi di lanciu. "Travagliemu strettamente cù i partenarii publichi è privati per minimizzà l'impattu ambientale di a nostra flotta satellitare", hà dettu Katie Dowd, direttore senior.
Tuttavia, OneWeb pensa à espansione a so custellazione à circa 7 000 satelliti.
"Resta à vede quantu seremu bè in questu", disse u Dr Maclay. "Avemu tendenu à ùn esse assai bè cum'è una spezia per piglià in modu proattivu passi rispunsevuli versu a gestione ambientale. Spessu hè un pensamentu dopu ".
(Extrait de la revue de presse étrangère par Epr Comunicazione)
Questa hè una traduzzione automatica da a lingua italiana di un post publicatu in StartMag à l’URL https://www.startmag.it/innovazione/spacex-amazon-ed-eutelsat-ecco-come-la-nuova-corsa-sta-peggiorando-inquinamento-spaziale/ u Sun, 14 Jan 2024 06:35:21 +0000.