Q&A annantu à a nascita di "Fake News" Dapoi un seculu

Presentatu da Carl M. Cannon, capu di l'uffiziu di Washington per RealClearPolitics; John Maxwell Hamilton, autore di " Manipulating the Masses: Woodrow Wilson and the Birth of American Propaganda " (LSU Press), hà discuttu u so novu libru cù RealClearPolitics.

Allora "Fake News" ùn hè micca qualcosa chì Donald Trump hà inventatu, hè vera? A frasa hè stata ghjittata per un bellu pezzu, prima di a presidenza di Trump da esattamente 100 anni.

Più di centu anni. Un picculu libru hè statu publicatu in u 1914 nantu à u sughjettu, "Fakes in American Journalism". Un libru di u 1897 chì palesa una sensazionale relazione di a Guerra Hispano-Americana hè statu chjamatu "Fatti è Falsi di Cuba". In a Prima Guerra Mundiale, cum'è oghje, u termine "falsa nutizie" è i so equivalenti sò stati aduprati à parechji usi, alcuni d'elli, paradossalmente, per prumove falsità.

U Cumitatu per l'infurmazione publica, l'agenzia di propaganda di a guerra di u presidente Wilson è u sughjettu di u mo libru, discreditava infurmazioni chì eranu in cuntrastu cù u puntu di vista di l'amministrazione chjamendu "parlà nemicu". Hà aghjustatu pesu à questu pruvendu à cunvince l'Americani chì e spie nascondevanu dappertutto, diffondendu informazioni perniciose. A propositu, solu un spia piuttostu stupidu hè statu arrestatu è trovu culpevule.

Intantu i ghjurnalisti anu accusatu di "false nutizie" contr'à l'IPC, ancu se u termine ch'elli avianu favuritu era "creeling". Questa era in riferimentu à u capu iperkineticu di l'IPC, George Creel. Oghje a parolla chì adupremu per questu hè "spinning".

Prufessore, aghju capitu chì stavate cercendu questu sughjettu prima chì Trump entri in politica, ma rischieraghju di suppone chì quandu hà popularizatu a frase "Notizie false", ùn site micca dispiaciutu. Quandu avete capitu chì avete più di un libru accademicu nantu à e vostre mani – chì questu hè un sughjettu chì ogni praticante puliticu, storicu è ghjurnalista hè ubligatu di cunnosce?

Sapiu chì u sughjettu era pertinente quandu aghju cuminciatu. U CPI era u nostru primu è unicu ministru di a propaganda. Hè duratu solu per a durata di a guerra. Ma e so tecniche è a so mentalità campavanu sempre. Vuliu dimustrà quantu hè faciule per un presidente di spinghje i limiti di a propaganda. Aghju trovu più abusi di ciò chì m'aspettu – l'usu di l'urganizazioni frontali è altre forme di ingannu, coercizione, appelli altamente emotivi chì prumove l'odiu è a paura, per chjamà uni pochi di questi abusi.

E dopu, da u nulla, à mezu à e mo ricerche, u presidente Trump hè apparutu per illustrà u puntu chì stavu fattu nantu à a facilità cù chì i limiti ponu esse spinti. Hà, da u primu à l'ultimu, apprupriatu aggressivamente e trappule di a presidenza per ingrandà a marca Trump, finu à mette u so nome nantu à i cuntrolli di sollievu di coronavirus è à ghjucà "Ave à u Capu" mentre ellu dichjarava, imprecisamente, chì hà vintu l'elezzioni.

Ciò chì mi piacerebbe di più in quantu à questu libru hè se eleva a cuscenza di u periculu chì si trova in u putere chì u presidente hà di propagandà è se induce passi per circundà questi puteri.

U vostru novu libru documenta a pratica di sparghje propaganda premeditata à u populu americanu in a Prima Guerra Mundiale. Eppuru, u vostru prologu hè messu in 2003, durante a seconda guerra US-Iraq. Pensate chì i presidenti americani si sentenu più intitulati à ingannà u populu americanu durante a guerra?

I capi di u guvernu eranu cunnisciuti di l'impurtanza di l'opinione publica prima di a guerra è anu cercatu di vende stessi è e so idee. Ma i so approcci sò stati primitivi quant'è u trepanning hè per a chirurgia cerebrale. A Grande Guerra hà acceleratu a ricerca di mezi da aduprà è bypassà i media per furmà i penseri. A guerra – a prima guerra totale – richiede a mobilizazione naziunale di materiale è di menti. À a fine di a guerra i guverni eranu diventati assai più sofisticati in quantu à a manipulazione di massa, è a propaganda era una parte stabilita di u guvernu, è ancu di l'imprese.

A guerra, da allora, hà acceleratu i miglioramenti, sì hè a parolla ghjusta, in propaganda. Questu hè per una ragione evidente. E guerre sò una questione di sicurezza naziunale urgente, o quantunque sò fatte in base à quella credenza. Cum'è i pruduttori di munizioni aumentanu a produzzione è improvvisanu quandu a guerra accade, cusì facenu i propagandisti. Credenu chì nunda ùn hè più impurtante chè vincere è chì significa uttene l'opinione publica daretu à a guerra. È, iè, questu significa piglià accurtatoghji per mantene a ghjente in fila. À a fine di a guerra, in un bellu mumentu di chiarezza, George Creel hà dettu in un discorsu à i Chicagoans: "Cù l'esistenza di a demucrazia stessa in ghjocu, ùn ci era tempu per pensà à i dettagli di a demucrazia".

In u so libru eccellente, "Quandu i presidenti si trovanu", Eric Alterman detalla cu
mu i presidenti spessu ombreggianu a verità – micca per prutege i muvimenti di e truppe è simili – ma per gestisce a scena l'opinione publica in u putere di lancià guerri. À u principiu di a vostra propria narrazione, fate rimarcà cumu i funziunarii francesi anu impostu i blackouts in a fatidica prima settimana di aostu 1914. U so scopu era di eliminà a cobertura simpatica à una risoluzione pacifica di a crisa europea. Hè guasgi troppu prufondu per cuntemplà a suffrenza è a strage chì puderebbenu esse risparmiate se a prima guerra mundiale fussi stata evitata, nò?

U primu ministru britannicu Lloyd George hà ricunnisciutu dopu a guerra chì, se i ghjurnalisti avianu rivelatu a strage nantu à i campi di battaglia, a dumanda di u publicu per a pace iniziale seria stata irresistibile. Ci sò argumenti assai boni perchè una pace precedente, quella chì ùn avia micca una parte vincente in gran parte, avaria purtatu à una pace più ghjusta, chì avaria diminuitu a probabilità di una seconda guerra mundiale. Ci hè stata un'altra cunsequenza à longu andà di a suppressione di l'infurmazioni durante a guerra. Avemu spessu marcatu a Guerra di Vietnam, è l'attendenza di ritenimentu di fatti, cum'è u puntu in cui u publicu hà cuminciatu à diventà profondamente cinicu nantu à u guvernu. Ma questu prucessu hà iniziatu in a Prima Guerra Mundiale. Grandi elementi di u publicu anu sentitu ch'elli eranu stati ingannati. Frank Cobb, l'editore rispettatu di u New York World, hà aiutatu l'amministrazione cù propaganda durante a guerra. Dopu hà arruvinatu chì a propaganda di u guvernu avia "passu d'oca" l'opinione publica. È temia ciò chì vinaria dopu. "Diu ne guardi", hà ammentatu, "chì u nostru successu supremu in a Guerra sia a Prussianizazione di noi stessi".

"Manipulazione di e Massi" principia prima chì i Stati Uniti entrinu in a guerra in u 1917. Vi ricurdate chì durante l'annu elettorale presidenziale di u 1916 in i Stati Uniti, a propaganda tedesca era cusì pesante chì hà fattu un colpu – hà aiutatu à Woodrow Wilson rielettu – mentre i propagandisti britannichi anu dimustratu una grande prudenza è restrizione, ma solu per ragioni tattiche. Ancu se vivemu in tempi menu sottili, e putenze straniere cercanu sempre di influenzà l'opinione publica di i Stati Uniti, nò?

A disinfurmazione è altre intruduzioni strangere cù l'opinione publica sò diventate una minaccia per a sicurezza naziunale à listessu modu chì u terrurismu è a proliferazione nucleare sò. Trattà di sta minaccia hè una priorità cum'è alta. Devi esse ricunnisciutu, ancu, per quant'omu disprezzu sta attività da altri paesi, a femu noi stessi à parechji d'elli.

L'interferenza cum'è questu hè una grande parte di a storia CPI. L'archivi britannichi sò pieni di note in cui i funzionari lamentavanu chì sò ingénues in l'arte di a propaganda è chì i tedeschi eranu brillantemente insidiosi. L'ufficiali britannichi anu cridutu sinceramente questu, ma, veramente, eranu quelli chì eranu brillanti è insidiosi, micca menu impurtante per cunvince i capi d'opinione in i Stati Uniti à favurisce l'interessi britannichi.

Una volta chì i Stati Uniti sò entrati in guerra, l'IPC hà cercatu attivamente di furmà l'opinione publica in i paesi alleati, neutrali è nemichi. Ùn era micca sopra l'usu di metudi secreti, cumpresu u subsidiu secretu di e nutizie.

Ironicamente, l'IPC hè statu aspiratu in un schema di disinformazione russa bianca chì prefigura e perturbazioni simili oghje. L'ingannu di l'IPC hè una storia cumplicata, cum'è e trame di disinformazione sò sempre, ma in breve succede cusì: i Russi Bianchi anu falsificatu documenti per ritrattà i dirigenti bolchevichi cum'è agenti tedeschi chì ùn avianu dunque alcuna legittimità. Questi documenti sò stati trasmessi à Edgar Sisson, un altu ufficiale di l'IPC in Russia, chì li hà purtatu à Washington. L'IPC li hà sbattuti cù successu in a gola di i media americani.

L'amministrazione Wilson, chì ùn hà micca ricunnisciutu u guvernu bolscevicu, hà accoltu i Documenti Sisson, cume sò venuti à esse chjamati, perchè anu ghjustificatu a so decisione di viulà a suvranità russa unendusi à un'invasione alleata di Russia. Pochi americani oghje sò cuscenti di st'invasione, ma i Russi si ne ricordanu. I Documenti Sisson anu alimentatu l'animosità sovietu-americana, è anu alimentatu u Scantu Rossu in i Stati Uniti. Sò un esempiu putente di i periculi chì si trovanu in ciò chì chjamemu oghje "pregiudiziu di cunferma", vale à dì, a voglia di a ghjente di abbraccià e false nutizie chì cunfermanu ciò ch'elli volenu crede.

Torna à a rielezzione di Wilson in u 1916. Dite à i nostri lettori un pocu di Robert Woolley, chì hà guidatu l'uffiziu di publicità di u Cumitatu Naziunale Democràticu.

Robert Woolley ùn hà micca ricevutu l'attenzione storica chì si merita. Hè difficiule di vede cumu Wilson puderia avè vintu senza ellu. Woolley era statu ghjurnalistu, assistente di u Senatu, è operatore puliticu demucraticu di sempre. À l'iniziu di a campagna hè statu generalmente accettatu chì u vincitore sia u Ripubblicanu Charles Evans Hughes. Woolley hà aiutatu Wilson à ottene una vittoria cambiendu u modu di publicità di a campagna. Hà cuminciatu à a campagna assai prestu, prefigurendu u ciculu di campagna cuntinua chì esiste avà. Dopu, cum'è i Repubblicani anu ricunnisciutu dopu, Woolley hà sapiutu riesce u flussu di informazioni à a stampa è à u publicu. Roosevelt l'accreditò cun "u successu più brillanti in a storia di a pulitica americana".

Woolley hè impurtante per a storia CPI per duie ragioni. Prima, u so bureau di publicità hè diventatu a cucina di prova per l'IPC. U sustitutu di Woolley, incidentalmente, era Creel. Dopu, è in relazione à questu, questu episodiu hà stabilitu un mudellu in cui u modu in cui si usa l'infurmazioni per vince l'elezzioni forma cume si governa. Pensemu à u presidente Barack Obama, chì hà sfruttatu e rete suciale in a so campagna presidenziale. In ufficiu, hà creatu un Uffiziu di Strategia Digitale per ghjunghje direttamente à u publicu via e rete suciale. Più di a metà di u persunale avia travagliatu nantu à una campagna presidenziale d'Obama.

Un ultimu puntu, se possu. Pensu chì Hughes seria statu un presidente megliu chè Wilson. Questu hè certamente u casu in quantu riguarda a libertà di espressione. Più tardi, cum'è primu ghjudice di a Corte Suprema, hà guidatu a strada per privilegià u Primu Amendamentu. Wilson l'hà subvertitu.

Capendu chì u nipote di Woolley hè Chuck Robb, chì era à tempu guvernatore è senatore di Virginia – è u ghjenneru di Lyndon Baines Johnson – chì in a pulitica americana muderna porta in mente Woolley?

Questa hè una quistione difficiule. Forse David Axelrod, anzianu reporter di Chicago Tribune è demucraticu ardente chì hà aiutatu u presidente Obama cù a strategia di cumunicazione. Hà attestatu u puntu chì aghju fattu sopra annantu à u ligame trà a campagna è u guvernu. In quantu à a vendita di l'accordu nucleare di l'Iran, chì hà utilizatu abilmente è contruversamente i media suciali, hà dettu chì l'amministrazione "s'hè avvicinata à queste sfide principali di politica estera cum'è sfide di campagne, è chì anu fattu campagne, è quelle campagne sò state assai sofisticate".

In u 2020, i cunservatori – è una manata di ghjurnalisti di a vechja scola – si sò lagnati chì i media tradiziunali censuravanu essenzialmente e nutizie sfavurevoli à Joe Biden, soprattuttu in quantu à l'ombrose macchinazioni d'affari di u so figliolu Hunter in Ucraina è in Cina. Benchì i media di u stabilimentu
abbianu burlatu di l'idea stessa chì censuravanu e nutizie, un lettore di u vostru libru puderebbe pensà: "L'anu fattu dapoi più di un seculu". Pensu avà à George Creel, u male geniu à u centru di a vostra storia. Un famosu muckraker di u Midwest in u 1916, essenzialmente face lobby à l'amministrazione Wilson per u travagliu di censore principale. Chì hà motivatu Creel, chì avia fattu u so nome cum'è muckraker?

George Creel era, in tuttu, un cumbattante. Avia una faccia di bulldog è parlava à mezu à i denti strinti. Era unu di i membri più culuriti di quellu gruppu di ghjurnalisti chì chjamemu muckrakers. Muckrakers hà parlatu francamente di circà à clarificà l'opinione publica furnendu a luce solare di fattu. Spessu anu sceltu i lati pulitichi quandu anu pensatu chì sti lati cunduceranu à un guvernu megliu. Hè stata una chjama faciule per elli in generale è Creel in particulare per aderisce à l'IPC. Aiuterianu u publicu à capì. U prublema era chì questi busters di fiducia anu creatu una fiducia di l'infurmazioni di u guvernu chì diventava inevitabilmente un strumentu di l'amministrazione. Creel, un longu sustenidore di Wilson, hà luttatu per uttene u travagliu, aduprendu a so cunnessione cù u secretariu di a Marina, u ghjurnalista Josephus Daniels, ch'ellu avia difesu da e critiche durante l'elezzioni di u 1916. Creel era una scelta pessima per guidà l'IPC datu a facilità cù a quale e so emozioni currianu.

Cusì Creel hè messu à u capu di qualcosa chjamata Cumitatu d'Infurmazione Pùblica. Chì hà fattu esattamente l'IPC?

L'IPC ùn avia micca pianu per cumincià. Ma avia energia. Creel avia a ragiò quandu hà dettu: "Ùn ci era micca una parte di a grande macchina di guerra chì ùn avemu micca toccu, nisun mezu d'appellu chì ùn avemu micca impiegatu".

L'IPC hà sparatu propaganda puru ogni capillariu in u sangue americanu. Era un conglomeratu di publicazione, cù un ghjurnale cutidianu, opuscoli, servizii di nutizie in casa è à l'oltremare, storie sindicate è caricature, è millaie di comunicati stampa. L'IPC hà fattu di e nutizie preamballate un aspettu quotidianu di u guvernu.

I publicità CPI eranu omnipresenti in ghjurnali è riviste. E famiglie anu vistu filmi produtti da l'IPC in teatri di tuttu u paese. A so Divisione di Publicità Picturale hà pruduttu guasgi 1,500 affissi, carte, publicità, sigilli è buttoni per 98 agenzie è cumitati. U CPI hà distribuitu decine di millaie di diapositive pigliate da l'armata.

U CPI hè statu creativu per arricchisce l'industria cinematografica, associazioni publicitarie, università, è altri chì puderebbenu dà percorsi in case è menti americane. I Boy Scouts, i venditori ambulanti è i titani corporativi anu fattu l'offerta di l'IPC.

CPI hà suppressu u discorsu è disseminatu a linea ufficiale di u guvernu?

Pensemu spessu à a propaganda una dimensione, cum'è solu a furnita di informazioni. Ma se unu hè impaziente di modellà i penseri, hè di primura suppressione di l'infurmazioni chì sfidanu e credenze chì inculci in a mente di u publicu.

Quandu l'IPC hè statu creatu, l'idea era chì trattaria a censura, chì Wilson s'aspittava à esse promulgata in una legge cumpressiva cum'è a Legge di Difesa Britannica di u Regnu. U Cungressu ùn andaria micca cusì luntanu. L'esercitu, l'uffiziu postale è u dipartimentu di ghjustizia anu ottenutu puteri legali per cuntrullà a parolla. L'IPC avia riferitu u putere da queste entità à censurà. Oltri a chistu, l'IPC hà fattu ciò chì hà pussutu per intimurisce a stampa per cunfurmassi. Perchè u guvernu puderia bluccà i periodici da a posta, rifiutà l'usu di i cavi, trattene u ghjurnale è chjude i cinema – è perchè Creel era vistu cum'è cusì influente in tali decisioni – avia un putente intimidamentu.

Ci sò altri parechji cattivi in ​​a vostra storia, oltre à Creel. Un eroe quì è culà, ancu, cumpresu l'ora scurdata Vira Boarman Whitehouse. Chì vi hà attiratu à a so storia?

Micca ogni propaganda hè male, è Vira Whitehouse ci mostra perchè. Unu di i grandi cuntributi di l'IPC era di cuncepisce a diplomazia publica. Ùn anu micca adupratu stu termine, ma anu capitu u valore di ghjunghje à l'omu è a donna in carrughju d'oltremare. Questu pò esse assai utile per custruisce a bona volontà à l'esternu, se hè fattu onestamente. Ma l'ambasciate di l'epica ùn vulianu micca fà. Pensavanu chì era una perdita di tempu è se qualcosa cum'è era fattu, duverebbe esse fattu clandestinamente.

Whitehouse era ricca è bella, è era dura. Hà guidatu u successu successu in u 1917 per vince u dirittu per e donne di vutà in New York. Creel, chì era un fervente sustenidore di u muvimentu di u suffragiu, hà mandatu Whitehouse in Svizzera induve a legazione li hà datu una accolta frisgiata cum'è l'Alpi. Allen Dulles, chì principiava a so carriera, li hà suggeritu di posà cum'è ghjurnalista piuttostu chè di travaglià apertamente. Ella hà rifiutatu è hè diventata tantu stufa di a resistenza di l'ambasciata chì hè vultata in casa è hà pigliatu l'affare in persona cù Wilson. À u stupore di parechji, cumprese Creel, hà vintu è vultatu à Berna. À a fine di a guerra, Dulles hà dettu: "Mrs. Whitehouse – Sò francu à ricunnosce lu – face un bellu travagliu, assai megliu di ciò chì avessi pensatu pussibule. Hà una vera influenza in a messa di e nutizie americane in a stampa svizzera è hè in cuntattu cù un numeruu di svizzeri influenti. … L'influenza di l'America in Svizzera hè tremenda avà ". Tuttavia, questu ùn hà micca impeditu à Dulles di aduprà ghjurnalisti per a raccolta di informazioni è a diffusione di false informazioni quandu hè diventatu capu di a CIA parechji anni dopu.

In u 2020, Facebook è altre sucietà di media suciali eranu preoccupati per cume u discorsu puliticu, alcuni di i quali includevanu informazioni false o ingannevuli, saranu armati da a natura geometrica di e cumunicazioni in l'Era Digitale. Ma un seculu fà, George Creel hà urganizatu i "Quattru Minuti Men" per rializà un scopu simile. Questa armata di 75.000 oratori dilettanti hà fattu discorsi in sale di sindicati, chjese, sinagoghe è club suciali à decine di milioni di Americani. Ci hè qualcosa di sinistru in questu tipu di cose – allora o ora ?

Ùn aghju micca aduprà a parolla "sinistra". Ma diceraghju chì l'Omi Quattru Minuti avianu una qualità di manighjà per elli. Questi oratori eranu cittadini principali di a so comunità. Eranu fidati. Questa apparente autenticità di basa, tuttavia, hè stata attentamente orchestrata da Washington. I parlanti anu datu novi temi ogni pochi ghjorni, per esempiu, per incuraghjà a ghjente à cumprà obbligazioni di guerra, à donà i so binoculi à a Marina, è à circà spie. I parlanti anu datu discorsi in scatula. L'orientazione era cusì dettagliata chì Washington hà dettu à i presidenti di u Statu cumu fà e riunioni cù i so presidenti lucali. I parlanti sò stati monitorati da i dirigenti lucali è i dirigenti lucali sò stati monitorati da i dirigenti di u statu, è – bè, avete l'idea.

Ultima dumanda, Jack. Sapendu chì u nostru guvernu hà messu u so pollice nantu à a scala di l'opinione publica dapoi 104 anni è cuntendu, chì dicenu à i vostri studienti di ghjurnalismu di LSU di trattà l'infurmazioni furnite da u guvernu? Chì cunsigliu dariate à stu riguardu à i ghjurnalisti chì travaglianu chì coprenu a pulitica americana in questa disputa controversa di a storia americana?

Sò profondamente turbatu da e tendenze in u ghjurnalisimu. Pudemu accusà l'amministrazione Trump di perversione di e cunferenze stampa di a Casa Bianca.
Ma a stampa hà fattu a so parte per trasfurmalli in circus per via di i ghjurnalisti chì i vedenu cum'è una occasione di attirà l'attenzione per elli. Alcuni reporti eccezziunali sò fatti da i ghjurnalisti stampati è diffusati, ma troppu spessu a stampa mostra u so preghjudiziu micca solu in a selezzione di storie, ma ancu in u modu in cui i ghjurnalisti caratterizanu l'eventi. Hè inquietante per mè chì certi ghjurnalisti di i nostri ghjurnali i più stimati dicenu chì u ghjurnalisimu neutru hè à l'antica.

Questu ùn hè micca cusì, è ùn hè micca ciò chì a nostra scola in Louisiana State University insegna à i studienti. Li insegnemu à dà à u guvernu una bella scossa ma ancu à dumandà è sonde. Offremu strumenti per fà questu. Per esempiu, li insegnemu cumu interpretà i dati. A casa di u ghjurnalisimu hè diversa. Avemu spaziu per esperti è analisti. Ma una porzione tamanta di quella casa deve esse un spaziu per a segnalazione diretta, micca brodata. Stu tipu di segnalazione mostra u rispettu di a demucrazia. Prucessu di privilegi demucratichi. Presuppone chì una deliberazione aperta, basata nantu à i fatti, assicuri risultati megliu.

A storia di l'IPC hè una storia di boni omi è donne chì anu persu a so strada quandu anu travagliatu per u guvernu. Cum'è l'aghju dettu nanzu, ci hè assai chì pudemu fà per mette fruntiere intornu à u putere di u guvernu per aduprà i nostri dollari fiscali per dicci cosa pensà. Ma i ghjurnalisti anu da pulizza si. È chì a pulizia deve principià in aula di ghjurnalisimu per pudè cuntinuà più prestu in e redazzione.