Una Republica, Se Puderete Mantene

Scritta da Carl M. Cannon via RealClearPolitics ,

Hè u venneri 20 settembre. Curiosamente, u "Day" di l'elezzione, chì hè avà un misnomer prufondu, principia oghje: In Virginia, Minnesota è South Dakota, i citadini 18 anni è più vechji ponu principià à vutà in l'elezzioni presidenziale 2024.

Charles Wilson Peale, Wikimedia Commons

Oghje hè ancu u ghjornu di a settimana quandu sparte una citazione destinata à esse edificante o educativa. A principiu di sta settimana aghju scrittu annantu à u Ghjornu di a Custituzione, chì hè cascatu u marti, anche se l'amministrazione ci incuraghjia à pensà à questu cum'è " Settimana di a Custituzione ".

Sò tuttu per quessa, soprattuttu chì a proclamazione emessa in nome di u presidente Biden hà ripresu u famosu scambiu di Benjamin Franklin "una Republica, se pudete mantene". A Casa Bianca ùn hà micca ingannatu u scambiu cum'è tanti altri anu fattu. Nè hà furnitu u cuntestu chì rende veramente u scambiu cusì interessante – è cusì cuntempuraneu.

Allora cumu sapemu di a prufonda replica di Ben Franklin "se pudete mantene" in quantu à u tipu di guvernu forgiatu in a Cunvenzione Custituziunale in u 1787?

A fonte uriginale – l'unica fonte, in realtà – hè un immigratu scozzese-irlandese da u County Antrim chjamatu James McHenry, chì hè ghjuntu in queste sponde à 18 anni. U ghjovanu Mr. McHenry apprentice cum'è mèdicu sottu Benjamin Rush, un Babbu Fundatore di Filadelfia, è seguita Rush in serviziu cum'è chirurgu militare in l'esercitu di George Washington. Capturatu da i britannichi durante a guerra, McHenry hè statu liberatu, solu per unisce à l'Armata Continentale. Era cun Washington in Monmouth è attaccatu à e truppe di Lafayette in Yorktown.

Dopu à a guerra, era unu di i rapprisentanti di Maryland à a Cunvenzione Custituziunale è manteneu un ghjurnale regulare. Hè in quellu ghjurnale chì McHenry registra un scambiu chì apparentemente hà intesu – o intesu da qualcunu altru – u 18 settembre 1787, l'ultimu ghjornu di a cunvenzione:

"Una dama hà dumandatu à u duttore Franklin Well Doctor ciò chì avemu avutu una repubblica o una munarchia – Una repubblica hà rispostu à u duttore se pudete tene".

"Dr. Franklin" era un honorificu per Ben Franklin, ma quale era a donna in quistione? Ancu s'ellu ùn hè micca un misteru, e generazioni successive di stòrici è pulitichi anu oscuratu a so identità – à u so detrimentu è u nostru.

In a so memoria di u 2019, "A Republic, If You Can Keep It", Neil Gorsuch sfondate i fatti di a storia chì forma u titulu stessu di u so libru. Scrive chì "un passante hà dumandatu quale tipu di guvernu i delegati vulianu prupone" – cunfundendu cusì a sequenza di u tempu è oculta l'identità di l'interlocutore di Franklin.

Un mesi dopu a publicazione di u libru, a Speaker House Nancy Pelosi hà pigliatu più libertà cù u record storicu.

Annunziendu a prima inchiesta d'impeachment di u presidente Donald Trump, Pelosi hà dettu: "L'ultimu ghjornu di a Cunvenzione Custituziunale in u 1787, quandu a nostra Custituzione hè stata aduttata, l'Americani si sò riuniti nantu à i scalini di l'Independence Hall per aspittà a nutizia di u guvernu chì i nostri fundatori avianu creatu. . Hanu dumandatu à Benjamin Franklin: "Chì avemu, una repubblica o una munarchia?" Franklin hà rispostu: "Una repubblica, se pudete tene". A nostra rispunsabilità hè di mantene.

Almenu Pelosi avia l'elementu tempu currettu. Ma a folla nantu à i scalini di l'Independence Hall era una mistura.

Ancu quelli chì ùn anu micca airbrush "a signora" Franklin hà parlatu à quellu ghjornu, dà a so breve shrift. In a so biografia più venduta di Benjamin Franklin, Walter Isaacson l'identifica currettamente, ma appena in modu cumplimentariu. Ellu descrive una "dama ansiosa" chì "accustò" Franklin. L'autore sguassate ancu a famosa citazione, chì ella dumanda: "Chì ci avete datu" invece di "Chì avemu avutu …"

Questu ùn hè micca un lapsus minore, secondu u storicu Zara Anishanslin, un espertu in u periodu di a Guerra Rivuluzionaria, postu chì implica "u so rolu passiu in u prucessu puliticu". U prufessore Anishanslin aghjusta: "Hè sculacciata cum'è una donna stridula, inappropriata, esclusa da a pulitica di a fundazione di a nazione".

Ma ùn hè micca cusì chì i cuntimpuranii di Franklin in Filadelfia l'avarianu vistu. Avìanu saputu, o almenu presu, chì l'inquirer di Franklin era l'erudita è ben cunnessa Elizabeth Willing Powel. Ma James McHenry ùn ci vole micca à indovinà. A so entrata di u ghjurnale aghjusta utile: "A Signora quì alludita era a Sra Powel di Philada".

Hè un signu disgraziatu di u statu di l'educazione muderna chì Eliza Powel hè largamente scurdatu. Era quant'è un Babbu Fundatore cum'è James McHenry è l'altri firmatari di a Custituzione (ancu chì a Mamma Fundatrice hè più precisa).

Ancu s'è nisuna donna hè stata scelta cum'è delegate à a Cunvenzione Custituziunale, l'influenza di a Sra Powel in queste culunie ùn hè mai stata in quistione. A moglia di l'imprenditore prusperu Samuel Powel, era cunnisciuta per a cunvenzione di i saloni chì luttavanu cù e dumande più duru di u ghjornu, cumpresu se rompe cù a Gran Bretagna.

È micca per diminuisce Samuel Powel, ma a ricchezza è e cunnessione chì anu fattu a so casa l'epicentru in a pulitica in Pennsylvania è a sucità di Filadelfia sò urigginariamente da u so latu di a famiglia. U babbu d'Elizabeth Charles Willing è u so fratellu Thomas Willing eranu ricchi cummircianti è cummircianti chì anu servitu, cum'è Samuel Powel, cum'è i primi sindaci di Filadelfia. Eliza Powel ùn era micca cuntenta solu di gode di i vantaghji di u putere è di a ricchezza. In a cena in a so casa (l'invitati includenu spessu George è Martha Washington), hà dimustratu una cunniscenza intelligente di a pulitica è una vuluntà è a destrezza intellettuale per unisce à a discussione chì hà purtatu à un novu tipu di guvernu.

A figura pulitica in l'America muderna chì mi pare più cum'è Elizabeth Powel hè Nancy Pelosi. U so babbu è u fratellu eranu tramindui sindaci di Baltimore, è u babbu di Pelosi hà ancu servitu in a Casa di Rapprisintanti. Quandu si trasferì in California, Nancy Pelosi hà fattu amicizia cù Phil è Sala Burton. Si pudia dì, un pocu puckishly, chì i Burtons eranu George è Martha Washington di San Francisco in quelli anni. (Tuttu per quessa chì u volu di Pelosi di fantasia retorica in quantu à Ben Franklin è Eliza Powel paria cusì discordante).

In ogni casu, in l'anni 1780 i Powels eranu amici intimi di i Washington. Evidenza in forma di lettere truvate in i George Washington Papers à a Biblioteca di u Cungressu mostra chì George Washington hà valutatu assai u cunsigliu di Eliza. Hè stata una bona cosa per a storia americana. In u terzu annu di a so presidenza, George Washington hà cunfidatu à l'amichi quantu bramava di lascià u guvernu è di vultà à Mount Vernon. L'amicu chì i biògrafi di Washington anu creditu di parlà di ellu ùn era nimu altru chè Elizabeth Powel.

James McHenry ùn hà micca publicatu u so contu di u scambiu Franklin-Powel finu à u 1803, è ancu allora hà fattu in modu anonimu. Hà aghjustatu ancu altri dettagli, descrivendu Powel cum'è "una donna rimarchevule per a so intelligenza è l'intelligenza". Hà fattu ancu a scena è hà fattu Franklin "entra in a stanza" per parlà à Powel.

À u tempu, l'amichi cuminciaru à dumandà à Powel nantu à u scambiu. Ùn s'arricordava micca. Micca perchè, cumu hà scrittu à un amicu in u 1814, ùn hè micca successu. Ma perchè avia avutu tante discussioni impurtanti annantu à l'anni cù i Fundatori è i so cuntimpuranii chì 27 anni dopu ùn pudia micca cumincià à ricurdà tutti.

O, cum'è ella hà dettu, era stata "associu cù i Membri più rispettabili è influenti di a Cunvenzione chì hà inquadratu a Custituzione, è chì u Sughjettu più impurtante era spessu discututu in a nostra Casa".

Allora perchè a precisione di sta anecdota importa ? Hè a quistione chì Zara Anishanslin hà fattu quandu hà scrittu annantu à questu cinque anni fà . Eccu a so risposta:

"Tracendu e so svolte è i seculi, vedemu Powel, una patriota puliticamente attiva è influente in u so tempu, cunfurmata per mudificà l'aspettattivi nantu à a storia di e donne è a pulitica. A storia cambia – da a so propria affirmazione chì ùn pudia micca ricurdà tutte e parechje conversazioni pulitiche impurtanti chì anu accadutu in casa soia, à una in quale ella hè solu una donna "ansiosa" chì "accusta" Franklin, à a recente omissione di donne in tuttu.

"Cumu cunsideremu cumu è perchè l'America cuntinueghja à elidi a storia di e donne fundatori da a so storia d'origine cullettiva, duvemu nutà chì in u 2019 damu in realtà menu creditu à questa donna puliticamente esperta chì l'omi anu fattu durante l'era di fundazione", hà aghjustatu Anishanslin. prima di cuncludi: "Ricunnoscendu a dirigenza di e donne in u passatu, cum'è u presente, puderia fà più faciule per mantene una repubblica".

È questu hè a nostra citazione di a settimana.

Carl M. Cannon hè u capu di l'uffiziu di Washington per RealClearPolitics è editore esecutivu di RealClearMedia Group. Raggiungetelu su X @CarlCannon .