Perchè Booz Allen ci rinunce à i nostri parchi naziunali?

Scrittu da Matt Stoller via BIG ,

"Aghju vistu e mo opportunità è l'aghju pigliatu". – George Washington Plunkitt di Tammany Hall

Dui di l'opere classiche di a literatura pulitica americana di a fine di u XIX seculu, chì rapprisentanu punti di vista precisamente opposti di cumu u cumerciu in una demucrazia industrializata deve travaglià, sò u Progressu è a Povertà di Henry George , è i discorsi di George Washington Plunkitt di Tammany Hall.

Ghjorghju era unu di i grandi economisti pulitichi di u so ghjornu, è hà currettu è persu per u sindaco di New York City nantu à un bigliettu anti-monopoliu è riforma agraria. George era interessatu à perchè avemu avutu una tremenda inuguaglianza à mezu à una grande ricchezza, è hà tracciatu à a sfruttamentu di a terra.

George era una superstar internaziunale, influenzendu à tempu à Teddy Roosevelt è Woodrow Wilson, è ancu l'ambientalisti è u muvimentu libertariu mudernu. (Ci hè una statua icònica di u più grande sindaco in a storia di Cleveland, Tom Johnson, cù Johnson chì tene una copia di u Prugressu è a Povertà.) A prufessione accademica muderna di l'ecunumia nasce in parte cum'è una reazione à u successu populari di u travagliu di George. U ghjocu Monopoly vene direttamente da George, è in parechje manere, i parchi naziunali, è ancu tuttu da l'allocazione di spettru à a perforazione di petroliu offshore, deve lotta cù u pensamentu Georgeist.

Ma per terra, hà significatu assai più cà solu i trame nantu à quale campemu. "U terminu terra", hà scrittu George, "include necessariamente, micca solu a superficia di a terra chì si distingue da l'acqua è l'aria, ma tuttu l'universu materiale fora di l'omu stessu, perchè hè solu per avè accessu à a terra, da chì u so corpu stessu hè disegnatu, chì l'omu pò entra in cuntattu cù a natura o aduprà. A cuntrariu di Marx, chì hà vistu a sfruttamentu di u capitale nantu à u travagliu, George pensava chì a radica di u disordine suciale era u risultatu di u putere di u pruprietariu nantu à u capitale è u travagliu.

Per terra, intendeva tuttu u valore tiratu puramente da a natura o da l'esistenza umana cullettiva. Per esempiu, cunsiderà "effetti di rete" una forma di terra, è prubabilmente cercà a regulazione o u cuntrollu naziunale di i motori di ricerca. George hà avutu u so primu scontru cù u monopoliu in San Francisco, induve un monopolista di u telegrafu hà distruttu u so ghjurnale negandolu u serviziu di filu. Ma u so travagliu chjave, in u 1879, hè statu scrittu prima di l'ascesa di i trust giganti, cum'è e ferrovie, chì eranu veramente regni di a terra, diventenu dominanti.

Un inseme d'opere assai più cinicu sò i discorsi di Plunkitt. Plunkitt era un capu puliticu in New York City, un orgogliu puliticu di macchina in carica à u stessu tempu in a listessa arena pulitica cum'è George. I dui omi anu interessatu à l'industria muderna è a ricchezza, è in i dui casi, u fulcru chjave intornu à quale u putere scorri ùn era micca a capitale, ma a terra. Ma mentri Ghjorghju cercava un mondu megliu, Plunkitt vulia solu fà riccu, è hà vistu in l'acquistu di terra una di e manere chjave per fà questu.

A guida morale chjave di Plunkitt era l'esercitu praticu di u putere puliticu per arricchisce sè stessu. Hà postu qualcosa chjamatu "Honest Graft", chì hà distinguitu da u crimine in una formulazione chì ogni lobbyista corporativu impurtante, sapendu o micca, hà utilizatu dapoi. Per Plunkitt, arrubà seria piglià qualcosa chì ùn vi appartene micca. Ma s'è tù sapia chì a cità avissi bisognu di un pezzu di terra, è avete ghjuntu prima, bè, era simplicemente intelligente. Cum'è Plunkitt hà dettu:

"Ùn pudia micca ottene un affare, ma un grande pezzu di palude, ma l'aghju pigliatu abbastanza veloce è l'aghju tenutu. Ciò chì hè risultatu era solu ciò chì aghju cuntatu. Ùn pudianu micca fà u parcu cumpletu senza u palude di Plunkitt. è avianu da pagà un bonu prezzu per questu. Qualcosa di disoneste in questu?"

George era parti di a scola anti-monopoli di a riforma agraria di u pensamentu anglo-americanu, da Frederick Douglass à Thaddeus Stevens . Plunkitt era un puliticu macchina, è fieru di questu. A battaglia trà sti dui elementi di l'America, a vulintà di cunservà u benessimu publicu versus a vulintà di saccheghje cinicamente, hè sempre feroce oghje. Probabilmente ùn finirà mai.

È questu mi porta à u cunflittu puliticu annantu à i nostri parchi naziunali, è à a strana situazione induve un grande appaltatore di u guvernu, Booz Allen, si trova in qualchì manera in una pusizioni per affittà a nostra propria terra.

Ogni ghjornu, i visitori di u Monumentu Naziunale di Vermilion Cliffs in u Nordu di l'Arizona caminanu in una zona chjamata Coyote Buttes North per vede una di e "formazioni di arenaria geologica più visualmente impressiunanti in u mondu", chì hè cunnisciuta cum'è The Wave. Nantu à un anticu stratu di arenaria, milioni d'anni di l'erosione di l'acqua è di u ventu anu creatu scogliere di 3000 piedi, strani canyon rossi chì parevanu chì site nantu à u pianeta Marte, è formazioni giganti chì parevanu onde di roccia. Ci sò vechji sculture cunnisciuti cum'è "petroglifi" nantu à i muri di scogliera, è ancu "tracce di dinosauri incrustate in u sedimentu".

L'onda hè sfarente in ogni locu in a Terra. Hè ancu parte di un parcu naziunale di i Stati Uniti, è cusì tecnicamente, hè apertu à tutti. Eppuru, per priservà a so bellezza naturale, l'Uffiziu di Gestione di a Terra permette solu 64 persone ogni ghjornu à visità a zona. Snagging unu di sti slots hè un successu, un bigliettu in The Wave hè cunnisciutu cum'è "U permessu più duru per uttene in l'USA" da Outside and Backpacker Magazines.

Per applicà, deve andà in Recreation.gov, u situ stallatu per gestisce i parchi naziunali, i punti di riferimentu culturali publichi, è i terreni publichi, è paghendu $ 9 per una "Tassa di l'applicazione di lotteria". Se vincite, uttene un permessu, è pagà una tarifa di recreazione di $ 7. A rata di successu per a lotteria hè trà 4-10%, è certi persone passanu più di $ 500 prima di assicurà un permessu propiu.

Ma mentri a tarifa di recreazione di $ 7 va à mantene u parcu – chì hè ciò chì Henry George apprezzà – i soldi per a "Tassa di l'applicazione di lotterie" hè pura Plunkitt. Quelli soldi vanu à a gigante di cunsulenza DC, Booz Allen and Company. In fatti, dapoi u 2017, più è più di i terreni publichi di l'America – più di 4,200 strutture è 113,000 siti individuali in tuttu u paese à l'ultimu cuntu – sò stati aghjunti à a basa di dati Recreation.gov è à u situ web gestitu da Booz Allen, chì à u turnu cattura diversi tariffi. chì l'Americani paganu per visità u so patrimoniu naziunale.

Pudete fà assai in Recreation.gov. Pudete iscrizzione per un passaghju per tagliate un arbre di Natale in i Foresti Naziunali di Arapaho è Roosevelt, uttene permessi per a pesca à a mosca, a caccia di fucili o a pratica di mira in millaie di siti, o ancu assicurà un tour à l'Archivi Naziunali in Washington. DC Ci sò decine di lotterie per entra per diversi parchi è terreni difficiuli di accede. È tutti venenu cù tariffi di serviziu attaccati, tariffi chì vanudirettamente à Booz Allen, chì hà custruitu Recreation.gov . U più in fondu, u più interessante u gatekeeping. Cum'è un scrittore arrabbiatu hà scupertu dopu avè aspittatu in attesa è esse trasferitu parechje volte, a risposta hè chì Booz Allen "in realtà stabilisce i tariffi di Recreation.gov per sè stessu".

Ultimamente, centinaie di siti anu cuminciatu à dumandà l'usu di u situ. Un esempiu tipicu hè Red Rock Canyon, chì hà aghjustatu "permisu di ingressu à tempu" in l'ultimi dui anni. Tali parchi, prima di aghjunghje sti novi prucessi, di solitu fà un periodu di "prova" seguita da un periodu di cumentu publicu, è tandu i tariffi sò appruvati da un Resource Advisory Council, ogetti di derisione cumposti da persone numinate da l'uffizii di u guvernu. Cum'è una persona implicata in u prucessu m'hà dettu, sti cunsiglii sò una sorta di ridiculu. "L'agenzii l'empenu di e persone chì li sò debite", disse. "Allora u cunsigliu chì ghjoca i timbri di gomma di u cumitatu di gomma tuttu ciò chì mandanu, spessu ancu s'ellu ùn hà micca sensu".

U permessu di ingressu diventa quasi sempre permanente. Questu include terri assai visitati cum'è Acadia National Park (4 milioni di visitatori annuali), Arches National Park (1,5 milioni), Glacier National Park (3 milioni), Rocky Mountain National Park (4,4 milioni) è Yosemite (3,3 milioni). Ùn ci hè nunda di male cù una tarifa per l'usu di un parcu naziunale, sempre chì quella tarifa hè necessaria per u mantenimentu è hè aduprata per mantene a risorsa publica.

Chì era in fattu u puntu di a lege appruvata in u 2004 – a Federal Lands Recreation Enhancement Act – per dà l'autorità permanente à l'agenzii di u guvernu per incaricà tariffi per l'usu di terri publichi. Ma ciò chì Booz Allen faci hè diversu. L'incentivi creanu a listessa dinamica per i terreni publichi chì vedemu cù i tariffi junk in tutta l'ecunumia. Cum'è e compagnie aeree paganu i sacchetti di trasportu è l'alberghi furzeghjanu a ghjente à pagà "tasse di resort", alcuni parchi naziunali necessitanu avà riservazioni cù tariffu attaccati. E cum'è i scalpers anu pigliatu automaticamente i biglietti di Taylor Swift da Ticketmaster utilizendu prugrammi automatizati à alta velocità, avà ci sò bots chì riservanu campeggi.

Nisunu di questu hè criminale, ancu s'è a struttura di tariffu pò esse micca legale, ma hè assai George Washington Plunkitt. "Aghju vistu e mo opportunità", disse, "è l'aghju pigliatu".

Un innestu onestu

U puntu di entrata per Booz Allen pò esse rintracciatu à l'amministrazione Obama , è un giant prughjettu IT fallutu. In u 2010, u Cungressu hà passatu l'Affordable Care Act, impegnendu chì da u 2014, u guvernu averà un situ web in quale l'Americani senza assicurazione puderanu cumprà assicuranza di salute cù diversi sussidi. In forse unu di i mumenti più imbarazzanti di l'amministrazione Obama, Healthcare.gov hà fiascatu à lancià u ghjornu chì a nova lege di salute hè entrata in vigore, è milioni ùn anu pussutu firmà per prufittà.

Hè difficiuli di esagerà a vergogna di quellu mumentu. U guvernu avia spesu $ 400 milioni in quattru anni – più tempu di quellu chì hà pigliatu i Stati Uniti per entra è vince a Siconda Guerra Munniali – è ancu, e decine di cuntrattanti ùn anu pussutu creà un situ web per piglià iscrizioni. Tuttu era un disastru imbarazzante, una festa di incompetenza è avidità. (Malgradu u fallimentu, u CEO di u cuntrattu IT principale hè diventatu un miliardariu. Un innestu onestu veramente.)

U presidente Obama hà assuciatu Mike Dickerson di Google per entra è riparà u situ web Healthcare.gov, ciò chì Dickerson è a so squadra anu fattu. Questu ùn era micca un miraculu, ùn hè micca cum'è i siti web eranu tecnulugia novi. U guvernu stessu hà creatu l'internet è a maiò parte di e basi di a tecnulugia digitale, è hà avutu assai sistemi funziunali è impurtanti. Ma u nome Google à quellu puntu era magicu, è cusì hè natu u serviziu digitale di i Stati Uniti, pensatu per aiutà u guvernu à aduprà a tecnulugia. Dopu à Dickerson, u novu capu era Matt Cutts di Google, è dopu u monopolista di a salute Optum's Mina Hsiang. U Serviziu Digitale di i Stati Uniti, luntanu da esse particularmente cumpetente, hè un eserciziu di marca. Hè chinu di persone di Amazon è Google, è tende à spinghja u guvernu à esternalizza a so tecnulugia à cuntratturi di terzu.

Dopu à u playbook di u Serviziu Digitale di i Stati Uniti hè ciò chì hà purtatu u guvernu à offre è permette a creazione di Recreation.gov, cù a so struttura di tariffu strana è corrupta. In u 2017, Booz Allen hà avutu un cuntrattu di 10 anni di $ 182 milioni per cunsulidà tutte e prenotazioni di terre è acque pubbliche, cù 13 agenzie separati chì participanu, da u Bureau of Land Management à l'Amministrazione Naziunale Oceanica è Atmosferica à u Serviziu Parcu Naziunale à u Smithsonian. Istituzione à l'Autorità di Tennessee Valley à u Serviziu Forestale di i Stati Uniti.

A struttura di finanziamentu di u situ hè esattamente ciò chì George Washington Plunkitt cuncepisce. Ancu s'ellu ci hè un cuntrattu di deci anni cù spese finanziarie significative, Booz Allen dice chì u prugettu hè statu custruitu "senza costu per u guvernu federale". In e parolle di u cuntrattu, "l'accordu cuntrattuale unicu hè un mudellu di tariffu basatu in transazzione chì permette à u guvernu è à Booz Allen di sparte in risicu, ricumpensa, risultati è impattu". In altri palori, Booz Allen ghjunghje à mantene a tarifa pagata à l'utilizatori chì volenu accessu à i parchi naziunali. A parte di l'accordu era chì Booz Allen uttene u dirittu di negozià i tariffi à i siti di terzu chì volenu accessu à e dati nantu à i terri Federali.

Hè un pocu difficiule di dì quantu Booz Allen hè statu pagatu per creà u situ. I ducumenti suggerenu chì l'impresa hà ricivutu assai soldi per fà, ma hè ancu pussibule chì a quantità tutale era u ritornu finanziariu anticipatu. Aghju scrittu à u capu di squadra di Recreation.gov Julie McPherson à Booz Allen per sapè ciò chì sò stati pagati per custruisce u situ, è ùn aghju micca intesu. Indipendentemente, ci hè assai soldi implicatu. Per esempiu, cum'è un camperu hà nutatu, in una sola lotteria per caminari à u Mont Whitney, più di 16 000 persone anu dumandatu, è solu un terzu hè ghjuntu. Eppuru, tutti anu pagatu a tarifa di registrazione di $ 6, chì significa chì l'ingudu grossu per quellu locu unicu hè più di $ 100,000. . Ùn ci hè nunda di criminali in questu schema, ma hè una forma di Honest Graft, o di dà un cuntrollu fermu Ticketmaster-like di i nostri parchi naziunali.

U ghjornu di u ghjudiziu

In u 2020, un excursionista appassiunatu chjamatu Thomas Kotab hà demandatu à l'Uffiziu di Gestione di a Terra per a "tassa di trasfurmazione di $ 2 chì carica per accede à u sistema di riservazione in linea obbligatoria per visità l'Area di Conservazione di Red Rock Canyon". Hà dichjaratu, frà altre cose, chì a Federal Lands Recreation Enhancement Act hà mandatu chì sta tarifa era illegale, perchè ùn avia micca passatu per u periodu di avvisu è di cummentariu necessariu da l'attu. Kotab, un ingegnere elettricu di furmazione, hè unu di quelli sculacciatori in l'America, chì và solu dopu à un grift perchè, bè, hè ghjustu sbagliatu.

Uni pochi anni dopu, un ghjudice chjamatu Jennifer A. Dorsey, numinatu da Obama in 2013, accunsentì cun ellu. Ella hà guardatu u statutu è hà truvatu chì u Cungressu hà autorizatu l'impurtanza di tariffi di recreazione per u scopu di piglià a cura è l'usu di e terre Federali, micca i tariffi amministrativi chì cumpensu i terzi. Comu tali, a capacità di Booz Allen di stabilisce i so prezzi era inconsistente cù a lege chì impone u dirittu di u publicu di cummentà ciò chì ci sò accusati per aduprà a nostra propria terra.

U BLM hà cercatu di appellu, ma poi l'abbandunò in lugliu. Piuttostu chè un amara discussione procedurale nantu à a classificazione di i tariffi, u guvernu è Booz Allen anu decisu chì passanu solu per u fastidiosu prucessu di avè u publicu cummentatu nantu à a compensazione di Booz Allen, è dopu ci ignoranu cù u so falsu prucessu di cunsigliu consultivu. Eccu, per esempiu, hè a riunione di u Cunsigliu Consultivu di Risorse di u Gran Bacinu di u Mojave-Sud in Aostu chì prupone solu di rimpiazzà i novi tariffi standard di amenità "uguali à a tarifa di serviziu di riservazione Recreation.gov associata".

Una parte notevole di sta saga hè chì tecnicamente, u BLM è Booz Allen devinu rimborsi à tutti quelli chì anu attraversatu u sistema di ingressu cronometratu di Red Rock Canyon da 2020 à 2022, ma probabilmente ignuranu questu è arrubbaranu i soldi. Chì si avvicina à l'innestu attuale da u tippu "onestu", ma suspettu chì Plunkitt hà fattu ancu cusì di tantu in tantu.

È ancu, ùn hè micca finitu. L'autorizazione di l'Attu Federale di Recreation Enhancement Act finisce in uttrovi di u 2023, chì significa chì u Cungressu deve rinnuvà. Spergu chì un membru interessatu di u Cungressu chì ama i terreni Federali puderia veramente stringe e definizioni quì, è truvà un modu per impedisce à Booz Allen è à queste 13 agenzie di u guvernu di impegnà in stu furtu minore per via di tariffu spazzatura. Ùn saria micca difficiule, è saria divertitu per furzà una mansa di agenzie di u guvernu à fà veramente u so travagliu è o ripiglià u situ stessu o pagà à Booz Allen una tarifa per u so serviziu. (Un altru caminu seria Joe Biden, attraversu a so iniziativa di tariffu anti-spazzatura, affirmannu solu per mezu di u Cunsigliu di a Cumpetizione di a Casa Bianca à e 13 diverse agenzie chì finiscinu a pratica di Booz Allen di carica di sti tipi di tariffu).

Hè abbastanza faciule per vede scams in ogni locu, è quì hè certamente unu di elli. Ma ùn perdemu di vista u puntu più largu. Henry George, almenu in questa lotta, hà vintu. Iè, Booz Allen ghjunghje à arrubbari qualchi centesimi, ma avemu un sistema rimarchevule di terri publichi è acque chì sò largamente dispunibuli per tutti noi per aduprà in una basa relativamente uguale. È pudemu ancu vede u putere di George-ismu in l'advocacy di i excursionisti è in a vista intensa chì i membri di u Cungressu avianu quandu anu passatu a Federal Lands Recreation Enhancement Act in 2004, chì regulava strettamente i tariffi chì l'Americani anu da pagà per accede. e nostre terre Federali. Infatti, a rabbia è a repulsione chì aghju sentitu à i tariffi chì Booz Allen prupone venenu da George, ancu s'ellu ùn l'aghju micca necessariamente tracciatu in prima.

Semu in un mumentu di corruzzione istituziunale, ma sti mumenti sò transitori cum'è l'istituzioni cambianu. George Washington Plunkitt, è i so discendenti pulitichi in Booz Allen, puderanu esse ricchi, ma Henry George hà impartitu instinti à l'Americani chì sò assai più permanenti.