Night Of The Living Ed: Zombie Public Schools, Drained Of Pandemic Lifeblood, Haunt The Land

Scritta da Vince Bielski via RealClear Wire ,

Chjamateli scole "zombie".

Un numeru significativu ma scunnisciutu di scole pubbliche in i Stati Uniti, in particulare in e grande cità, anu persu tanti studienti in l'ultima mità di decenniu chì assai di e so classi si trovanu viote. Hè andatu u rumore forte di i studienti chì scoppiavanu attraversu i corridoi affollati è sbattevanu armadietti.

U dannu da queste scole mezzu viotu hè inflittu direttamente à tutti i studienti in un distrittu. Senza abbastanza finanziamentu statali per sculari per copre i so costi, anu bisognu di sussidi finanziari per esse aperti, furzendu i taglii di u distrittu in i prugrammi accademichi.

"Aghju visitatu una scola chì occupa un bloccu tutale di a cità, ma ci era solu cinque aule aduprate, più una biblioteca, una sala di computer, è una sala dopu a scola ", disse Sam Davis, un membru di u Cunsigliu di l'Educazione in Oakland, California. "Cum'è u nostru ufficiale di bilanciu hà dettu, se ùn avete micca abbastanza studienti per duie squadre per ghjucà à kickball, ci sò parechje altre attività accademiche chì ùn saranu micca sustinibili.

Ma nunda in l'educazione publica hè più cuntruversu è difficiule chì chjude una scola di quartiere. E prutestazioni chì si sò sviluppate recentemente in cità cum'è Oakland è Denver annantu à e pruposte di chjude e scole à bassu iscrizzione, chì tendenu ancu à esse i peggiori artisti accademichi in i distretti, sò solu un preludiu di u calculu à vene, secondu l'interviste cù i dirigenti di e scole. circadori, educatori è ufficiali di charter.

A chjusura permanente di e scole hà rallentatu drasticamente durante a pandemia, ancu s'è parechji distretti urbani anu patitu un esodu maiò di studienti, cù perdite di duie cifre in New York City è Los Angeles. Parechji distretti scavati anu temporaneamente evitatu a tempesta di chjude e scole perchè u Cungressu li hà furnitu un vintu storicu di finanziamentu legatu à a pandemia è una larga latitudine di spende, hà dettu u prufessore di Georgetown Marguerite Roza, chì dirige u Laboratoriu Edunomics.

Ma a linea di salvezza di $ 190 miliardi – chjamata Fondu di Soccorso d'Emergenza di a Scuola Elementaria è Secundaria – finisce u prossimu settembre. Dunque, i dirigenti di e scole stanu affruntendu una pressione crescente per riduce i so distretti eccessivi, stabilendu u prossimu campu di battaglia nantu à e scole pubbliche.

"Parechji distretti anu troppu scole, micca abbastanza zitelli, è li appoghjanu cù fondi di succorsu federale", disse Roza. "È ùn anu micca stabilitu e basi per a chjusura quandu u finanziamentu si sparisce. Imagine a rabbia è e prutestazioni quandu e famiglie amparanu di colpu chì e so scole sò nantu à a lista per chjude ".

Cù l'aiutu chì scorri durante a pandemia, i distretti chjusu una media di 810 scole annu in 2021 è 2022, secondu u Centru Naziunale di Statistiche Educative. Hè assai menu di a media di 1,350 da u 2011 à u 2020, una diferenza chì sottolinea a magnitudine di u prublema di e scole zombie.

Perchè i scoli sò difficiuli di chjude

In i settori di l'imprese è senza prufittu, a spesa di sprecazione hè tipicamente rinfriscata da a diminuzione di l'operazioni in menu edifici è persunale. Ma i scoli publichi spessu trovanu prutezzione da e chjama di efficienza. A prima onda di pruposte di l'era pandemica per chjude e scole in parechji distretti hè stata cuntrastata da una formidabile coalizione di avvocati lucali, furzendu i cunsiglii scolastici à retrocede in i so piani di cunsulidazione.

E famiglie guidanu e prutestazioni in riunioni di u cunsigliu di a scola. Certi anu ligami sentimentali cù e scole di quartiere chì tornanu generazioni, è altri citanu prublemi di trasportu per cambià à un altru locu chì hè più luntanu da a casa. I sindicati di i prufessori si sò uniti à a lotta in Oakland è in altre cità, argumentendu chì i chjusi ponenu pratiche di travagliu inghjuste. È i difensori di a ghjustizia razziale anu riesciutu à rinfurzà u prublema cum'è una questione d'uguaglianza piuttostu chè una spesa dispendiosa postu chì quasi tutte e scole da chjude servenu soprattuttu à i zitelli neri è latini.

Distretti cum'è Seattle chì anu u scopu di chjude e scole spessu citanu mutivi chì sò fora di u so cuntrollu. A rata di natalità hè in calata dapoi u 2007, secondu e dati federali, sminuzzandu l'iscrizzione. E famiglie abbanduneghjanu ancu e cità cum'è Los Angeles è Chicago per via di l'aumentu di u costu di a vita è di e preoccupazioni per a criminalità è a mancanza di casa. San Francisco, per esempiu, hà persu u 7,5% di a so populazione trà u 2020 è u 2022, secondu u censu.

Ma i scoli publichi sparte a culpa. Cù i punteggi di teste nantu à u Report Card di a Nazione in calata da u 2012, e famiglie anu abbandunà e scole tradiziunali in cerca di una educazione megliu è un ambiente più sicuru in charter, micro, è scole di casa. L'iscrizzione di Charter, per esempiu, hè cresciutu di 7% da u 2020 à u 2022, mentre chì e scole di u distrittu anu persu u 3,5% di i studienti, secondu l'Alleanza Naziunale di Scole Public Charter.

I distretti scolastici ùn ponu micca fà nunda in quantu à a taxa di nascita. Ma assai di elli cuntrolanu u destinu di e carte. In Los Angeles è in altre cità affruntate à a chjusura, i cunsiglii scolastici chì prima incuragiscenu l'espansione di e carte sò diventati ostili versu elli è anu bluccatu a so espansione, in parte per priservà a so propria iscrizzione.

Cumu Zombie Schools dannu l'educazione

Certi distretti sò avà cuncependu pruposte per chjude e strutture sottoscritti per via di a carica finanziaria chì creanu.

Ancu una scola à a mità di capacità hà bisognu di un principale, di u staffu di serviziu di supportu è di serviziu di alimentazione, custodi, è à volte una infermiera, un bibliotecariu è un cunsigliu. L'educazione hè assai intensiva di travagliu, cù una compensazione chì comprende almenu 85% di e spese di a scola, dice Roza di Georgetown.

Siccomu e scole di zombie ùn copre micca e so spese, i superintendenti anu da piglià risorse da altre scole è prugrammi per subvenzionalli. U finanziamentu per l'arte, a musica, l'educazione speciale è e classi di piazzamentu avanzatu pò esse tagliatu, affettendu i studienti in tuttu u distrittu.

"In fine, i distretti anu da sparghje risorse troppu sottili, à traversu troppu edifici, è nimu hè servitu bè", dice Roza.

In Denver, u Superintendente Alex Marrero hà detallatu u benefiziu finanziariu di chjude e scole in un memo à e famiglie l'annu passatu. In a pruposta di chjude 10 di circa 155 scole tradiziunali è di l'innuvazione – una di quale avia solu studienti 93 – Marrero hà dettu chì u costu per u distrittu per subsidià elli era $ 5 milioni annu. Quelli soldi sò stati tirati da scole è prugrammi più sani.

Ma se e 10 scole scheletriche sò state chjuse, u superintendente hà aghjustatu, u distrittu puderia impiegà 50 impiegati supplementari à tempu pienu per prufittà i studienti.

A logica finanziaria di i chjusi di e scole hà vintu u ghjornu in certi distretti. Indianapolis hà annunziatu ch'ellu era chjusu sei scole in maghju per prumove l' usu efficiente di u finanziamentu di i contribuenti è un rendimentu studiente più altu. San Luigi hà dettu ch'ellu chjuderà i cancelli di ottu scole , alcune di elli mezzu viotu, dui anni fà.

A cità di Jackson, Miss., pò appruvà un pianu di chjusu in dicembre. U superintendente dumanda à l'eliminazione di più di un quartu di e so 55 scole di distrittu dopu chì i cridi di a cumunità anu scuttled i piani annantu à l'anni per chjude e strutture sottu iscritte.

"I chjusi sò longu ritardati è pensu chì succederanu", dice Rachel Canter, direttore esecutivu di Mississippi First, un gruppu di pulitiche educative non partisan. "A realità hè chì a pupulazione hà diminuitu tantu chì Jackson ùn pò micca sustene u numeru di scole chì hà è furnisce una educazione di qualità".

L'opponenti Prevalenu in Oakland

Ma in parechje cità, i scoli chì sò guasi cunchiglia vioti sò prutetti da chjude. Cunsiderate a battaglia calda in Oakland.

U rendimentu di u distrittu di a scola di Oakland, chì hè dui terzi di latinu è neru, hè trà i peggiori in California: solu u 25% di i studienti scontranu o superanu i standard di matematica, è solu u 33% ghjunghje à sta barra in inglese.

I risultati poveri anu cuntribuitu à una caduta constante di l'iscrizzione à circa 34 000 l'annu passatu da più di 50 000 duie decennii fà. Parechji studienti partenu per charter, chì avà educanu circa un quartu di i studienti in Oakland.

Per migliurà u funziunamentu, u distrittu avia stabilitu una quantità di picculi scole cù circa 400 zitelli. Chì furnia abbastanza finanziamentu per un coppiu di prufessori in ogni gradu, è ancu i prugrammi d'arte è di musica, per creà un ambiente di apprendimentu riccu. Hè avà soprattuttu andatu.

"Parechji di i nostri campus anu diminuitu à ciò chì chjamu micro scole chì sò ognuna sottu à 250 studenti, cù una sola classe à ogni livellu è senza assai arricchimentu", disse Davis, u membru di u cunsigliu di a scola. "Ùn avemu più quellu ambiente robustu per i prufessori o i studienti".

L'urgenza per Oakland di chjude e scole, in più di l'edificazioni ch'ellu hà chjusu anni fà, hè sottolineata da a presa statale di u distrittu in u 2003 per prevene a fallimentu. U distrittu hè sempre pagatu u prestitu di salvamentu, cusì perde soldi in scole sottu-iscritti puderia invià un'altra intervenzione da u so supervisore di u County di Alameda.

Per evitari più prublemi finanziarii, u cunsigliu hà appruvatu un pianu in 2022 per chjude o unisce 11 scole, cuminciendu cù duie quellu annu. U risparmiu daria à u distrittu l'uppurtunità di rinvigorisce e scole restanti cù più maestri è prugrammi.

Ma settimane di manifestazioni cumunitarii è una greva di a fame da un gruppu di manifestanti culminate in l'elezzione di novi membri di u cunsigliu chì si sò opposti à a chjusura di e scole. Dui di i vincitori sò stati sustinuti da u sindicatu di i prufessori di l'Associazione di Educazione di Oakland.

In ghjennaghju, u novu cunsigliu annunziò in fretta u votu precedente nantu à a chjusura, salvendu cinque scole da chjusi senza cunsiderà l'impattu finanziariu in apparente violazione di a so propria pulitica.

Sasha Ritzie-Hernandez, chì hà numerosi parenti chì frequentanu e scole di Oakland, hà aiutatu à riunisce migliaia di manifestanti per mantene aperte. Ella dice chì e scole mirate da u cunsigliu eranu sproporzionalmente neri è à pocu redditu è ​​si dumandava se l'economie avaria veramente benefiziu à i studienti o esse assorbite in ciò chì considera una burocrazia distrettu gonfia.

"Mi oppone à chjude e scole", hà dettu Ritzie-Hernandez, chì hà persu una corsa per un postu di bordu apertu in Novembre. "E famiglie in Oakland ùn si sentia micca implicate in u prucessu di decisione, cusì avemu mobilizatu i genitori à e riunioni di u cunsigliu perchè ùn ci era micca un impegnu solidu di a cumunità".

A decisione di mantene e scole aperte aghjusta almenu $ 5 milioni à l'annu à u bilanciu di u distrittu, furzendu u cunsigliu à cunsiderà i taglii à traversu à e so 78 scole, chì puderianu solu aghjunghje à e so lotte.

Next: Denver

U distrittu di a scola di Denver hè avà in una lotta di chjusi dopu chì l'iscrizzione hà patitu di una diminuzione di a natalità è di gentrificazione.

Mentre i Latini custituiscenu u più grande gruppu di studienti, e so famiglie anu menu figlioli. À u listessu tempu, l'aumentu di i costi di l'abitazione spinghjenu e famiglie à pocu pressu fora di a cità, è i ghjovani coppie senza figlioli si muvianu. U distrittu hè diventatu più biancu è più chjucu.

L'iscrizzione hà cullatu in 2019 à circa 94,000 studenti è hè cascatu ogni annu à 89,000 in 2022, secondu u distrittu. Prughjetta chì perderà migliaia di studienti in i prossimi anni.

Quandu i tassi di natalità cadenu, i scoli elementari sò svuotati prima. À l'iniziu di l'annu, u Cunsigliu di l'Educazione s'aspittava chì 15 scole elementari è medie gestite da u distrittu avissiru menu di 215 studienti. Dui scoli elementari avissiru menu di 120 studienti è micca abbastanza di kindergartens entranti per furmà una classe viable.

Dopu più di un annu di riunite feedback è analisi di a cumunità da un cumitatu cunsigliu, u Superintendente Marrero, in a caduta di u 2022, hà cunsigliatu di chjude 10 di e 15 scole cù menu di 215 studenti. Nove d'elli eranu principarmenti latini è neri.

In a pulitica razziale di Denver, u pianu hà attiratu un colpu rapidu da e famiglie è da alcuni membri di u cunsigliu di a scola, chì era interamente sustinutu da l'influente Denver Classroom Teachers Association. U vicepresidentu Auon'tai Anderson hà dichjaratu in i media chì u pianu di chjusu era una "tattica di a cultura di supremazia bianca" – malgradu u fattu chì hè statu sviluppatu da un superintendente latinu.

Prughjendu à a pressione, parechje settimane dopu, Marrero era previstu di taglià a lista in a mità à cinque scole , destinatu à quelli chì necessitavanu i sussidi più grandi. Invece, hà tagliatu a lista à solu duie scole.

Eppuru, ùn era micca abbastanza bè. U cunsigliu di a scola hà rifiutatu u pianu slimmed-down, dicendu chì era necessariu più input da a cumunità. Uni pochi mesi dopu, à l'iniziu di u 2023, cum'è u pesu finanziariu di e scole di zombie affondava, u cunsigliu hà finalmente agitu, chjudendu solu trè.

Ciò chì succederà à u restu di e scole sottuscritte hè una cunvinzione di qualcunu. Stu mese, i votanti di Denver anu signalatu chì vulianu un cunsigliu di scola più moderatu, elettu trè novi membri – nimu di elli sustinuti da u sindicatu di i prufessori – à u pannellu di sette persone. Un novu membru hè l'anzianu CEO di una rete di charter in Colorado chì hà spressu sustegnu per chjude e scole sottumessi.

Se Denver chjude più scole, prubabilmente succederà lentamente per parechji anni, dice William Anderson, un ex maestru di a scola publica in a cità chì hè avà in a facultà di l'Università di Denver.

"Forse chjuderanu trè l'annu prossimu, è vede s'ellu funziona cum'è l'aspittavanu, è poi aghjusteghjanu u prucessu prima di chjude trè altri", dice.

Charters nantu à a Linea di Tiro

Cum'è una subtrama in a battaglia per e scole vacanti, i distretti in Oakland è Denver anu rifiutatu parechje richieste di charter per espansione. Mentre chì pò aiutà à prutege u finanziamentu di u distrittu, ùn hè micca bonu per e famiglie chì cercanu megliu opzioni per educà i so figlioli.

Charters, chì sò finanziati publicamente ma gestiti in modu privatu, sò stati particularmente efficaci per accelerà a crescita accademica di i studienti à pocu redditu, superendu e scole tradiziunali da un margine significativu, secondu un studiu 2023 da u Centru di Ricerca nantu à i Risultati di l'Educazione (CREDO) à Stanford.

Questu hè veru in Denver, secondu un studiu separatu CREDO di a cità, induve i charters custituiscenu circa un quartu di tutti i scoli publichi. DSST, una rete di charter in Denver cù liste d'attesa per parechje di e so scole, si distingue. Hà vintu l'acclamazione naziunale per i risultati accademichi eccezziunali di i so studienti svantaggiati, 80% di i quali sò latini o neri. Tutti i so diplomi sò stati ammessi à l'università da u 2008, secondu u so situ web.

Eppuru, l'espansione di DSST in Denver hè ghjunta à un arrestu bruscu. L'ultima volta hà iniziatu una scola in u 2021, è chì hà dumandatu a carta per appellu à u statu dopu chì u cunsigliu di a scola hà cercatu di ritardà l'apertura per anni. Dapoi u 2020, u cunsigliu di Denver hà ricevutu trè richieste per novi scole charter è li rifiutò tutte, citendu e difficultà potenziali ch'elli avarianu à reclutà studienti è altre ragioni, secondu i memo di u cunsigliu.

"U cunsigliu di a scola lucale hè statu cuntrullatu da i membri chì sò ostili à l'autorizazione di e scole charter novi", dice Todd Ziebarth, vicepresidentu senior per a difesa statale in l'Alleanza Naziunale per e Scole Charter Public. "Mentre chì a lege di u Colorado crea un prucessu d'appellu, a natura ch'ella richiede u tempu pò serve cum'è un deterrente à a crescita".

In Oakland, u cunsigliu di a scola hà rifiutatu duie pruposte di charter chì hà ricevutu da u 2020: una nova scola hè stata denegata perchè ùn avia micca un prugramma educativu solidu, è una espansione hè stata abbattuta per via di l'impattu finanziariu annantu à u distrittu da perde più. studienti à a carta, hà dettu Davis, u membru di u cunsigliu.

Ancu Yu Ming, a prima scola publica K-8 in u Contea di Alameda, chì include Oakland, hà scontru resistenza in a so dumanda di cresce a so iscrizzione in a cità. I studienti in a carta di immersione in mandarino – 30% di i quali sò à pocu redditu – anu realizatu circa trè volte megliu cà i studienti di Oakland in una prova statale 2022, un margine straordinariu. Ancu Yu Ming hà una lista d'attesa, u cunsigliu di Oakland hà passatu una risoluzione per obligà u cuntatu, chì cuntrolla a carta, per permette di espansione in una cità vicina.

"U prublema hè chì si espansione l'iscrizzione in e scole charter, cumprese quelle di grande successu, chì cuntribuisce à a diminuzione di l'iscrizzione in u distrittu è ci porta à chjude più scole di quartiere, chì hè assai doloroso", disse Davis.

Ma u benefiziu per i studienti chì avarianu iscrittu in una carta ampliata cum'è Yu Ming puderia esse significativu. Unu di i modi più efficaci per trattà cù i prublemi accademichi cronichi di i studienti à pocu ingressu hè solu di mette in una scola megliu. Questu solu face una grande diferenza, secondu un studiu CREDO di chjusi di e scole in 26 stati.

A ricerca hà dimustratu chì i studienti – in particulare i neri è i latini – chì si sò trasferiti à e scole superiori anu fattu guadagni accademichi più grande cà i so pari chì si sò stati in scole pocu rendimentu. Ma un pocu menu di a mità di i studienti spustati sò stati spustati in scole di qualità più altu, chì sò in poca fornitura in parechje cità.

Margaret Raymond, u direttore di CREDO, dice chì e strutture di chjude di i bordi lucali duveranu ancu fucalizza nantu à truvà modi per trasfirià i studienti à scole megliu, cumprese charter, ancu s'è i distritti piglianu un successu finanziariu.

"A lezzione hè chì a scelta di e scole peghju per chjude hè probabilmente una bona cosa, ma questu hè solu a mità di l'esercitu", disse Raymond. "I distretti anu ancu da capisce cumu si mettenu quelli zitelli in ambienti induve anu a pussibilità di ricuperà accademicu".