Nantu à u Fronte Climaticu: Tensioni Induve L’Impieghi Verdi Incontranu i Collari Blu

Autore di Vince Bielski via RealClearInvestigations (enfasi di i nostri)

I travagliadori di a custruzzione chì anu viaghjatu in u centru di u Kansas per erigere un parc eolicu per u gigante di l'utilità American Electric Power anu pensatu chì seria un bonu travagliu. Dopu sò stati vittime di u latu preoccupante di l'industria di l'energia rinnovabile.

A banda nomadica di travagliadori era venuta à u prugettu Flat Ridge III da u Texas, Michigan è altri stati per installà 62 turbine cù torre di più di 300 piedi cù gru è macchine pesanti. Ma dopu qualchì mese u prugettu si hè rottu . U Subcontractor C2 Logistics Solutions hà smessu di pagà l'equipaggiu, pruvucendu i travagliadori à prutestà è à abbandunà u travagliu. Alcuni smettenu di disgustu.

Almenu 60 impiegati è forse decine in più sò duvuti centinaie di migliaia di dollari in salarii, ore straordinarie è spese di viaghju, secondu i travagliadori è una causa contr'à a cumpagnia. " Ùn simu ancu stati pagati, da i supervisori finu à e mani ", dice David Saucedo, anzianu capatoghju generale di a C2 chì dice ch'ellu hà duvutu circa 10 000 $. "Duvete capisce, sò andatu in ritardu per i pagamenti di a mo rente è di a mo vittura perchè ùn sò micca statu pagatu".

Flat Ridge III hè un racontu cautionary cum'è palloncini di energia rinnovabile in una grande industria chì pò eventualmente impiegà uni pochi di milioni principalmente di travagliadori. L'amministrazione Biden insiste nantu à l'impieghi chì paganu bè chì aspettanu l'Americani per vende i so piani per una rapida espansione di u putere pulitu per frenà u cambiamentu climaticu. I venditori brusgianu sta maghjina ottimista, cù foto nantu à i siti web di l'aziende di omi è donne chì sorridianu sottu à caschi in mezu à u sole è u celu turchinu.

Ma questu ùn hè micca a realtà terrestre in parechji stati oghje. Benintesa, i travagliadori qualificati chì si cunghjunghjenu cù imprenditori eolici è solari stabiliti ponu fà una vita solida di classe media, in particulare in una manata di stati cun forti pratiche di travagliu cum'è California, Minnesota è New York. In altrò, l'affluenza di operatori più chjuchi è a mancanza di norme di travagliu spurganu lagnanze per furti di salarii, cumincendu à pagà finu à $ 10 l'ora, scarsa furmazione è scadenze di sicurezza causendu feriti è morte, secondu interviste cù travagliadori, organizzatori sindacali, sviluppatori è regulatori statali.

" Ogni piccula impresa di custruzzione vole entre in u ventu, ma ùn sanu micca ciò chì facenu è qualchì volta ùn anu micca i soldi ", dice Saucedo, chì hà custruitu parchi eolichi per e grandi è piccule imprese dapoi ottu anni. "Sentu parechje lagnanze nantu à e piccule imprese chì ùn paganu micca, o paganu tardi, è trattanu i travagliadori cum'è i cani".

Un Salariu Prevalente (vale à dì, Scala Uniunale)

I dirigenti sindacali anu pigliatu a battaglia à Washington, pressendu u presidente Biden per tene a so prumessa di travagliu verde. A so priorità suprana in a transizione energetica pulita d'America hè un inseme di norme di travagliu – in particulare una garanzia di un salariu prevalente, dice Yvette Pena-O'Sullivan, direttore esecutivu di l'Unione Internazionale di i Laboristi di l'America di u Nordu (LiUNA) di 500.000 membri.

Un salariu prevalente , chì tipicamente uguale à i tassi è i prestazioni di l'unione, hè più di chè salarii. Puderia trasfurmà l'industria rinnovabile in crescita attivendu l'usu di prugrammi d'apprendistatu è attirendu più travagliadori qualificati è cumpagnie affidabili chì investenu in furmazione, dice Carol Zabin, economista di UC Berkeley chì studia i mercati di u travagliu à bassi salarii è l'energia verde.

A pulitica climatica vene ancu in ghjocu. Se Biden pò uttene una vittoria per i travagliadori di a custruzzione, pò uttene qualcosa in ritornu – menu resistenza da i sindicati di cummerciu è utilità à a so spinta prevista per riduce l'emissioni di carbonu. Boni travaglii sindicali in centinaie di centrali è mine minerali à u carbone senza ecunumia saranu i primi in fila per andà.

Ma un salariu prevalente per l'energia pulita, chì puderia esse parte di u prossimu pacchettu d'infrastruttura, hè sicuru d'avè una forte opposizione in un Senatu divisu. Ripubblicani è gruppi d'affari anu denunciatu da longu a legge salariale più impurtante di u paese, una reliquia di a Grande Depressione chjamata Davis-Bacon. Si applica solu à prughjetti federali di travagliu publicu cum'è autostrade ma hè prumossu cum'è mudellu da aduprà in l'industria privata di l'energie rinnuvevule.

I critichi dicenu chì Davis-Bacon distorsiona u mercatu aumentendu i costi di u travagliu, ciò chì, à u so tornu, pò riduce u numeru di travagliadori chì una sucietà assuma per cuntrullà e spese. I falchi di bilanciu rilevanu chì l'abrogazione di Davis-Bacon risparmierà à u guvernu circa l'1% di ciò chì spende per a custruzzione, o 12 miliardi di dollari in u decenniu finitu in u 2028, secondu l' Uffiziu di u Cungressu di u Cungressu .

I travagliadori di l'energia verde guadagnanu più soldi cà i scrivani Walmart ma menu di i membri di u sindicatu chì facenu travaglii simili. Un raportu cumandatu da Imprenditori Ambientali è altri gruppi d'imprese hà trovu chì in 2019 i tecnichi di u ventu anu fattu un salariu orariu mediu di circa $ 25 è l'installatori solari un pocu menu cun qualchì assistenza sanitaria è prestazioni di pensione. I salarii sò sopra à a media mediana naziunale, ma micca abbastanza per sustene una piccula famiglia in parechji stati, secondu u Calculatore di u Salariu Vivente creatu da un prufessore à l'Istitutu di Tecnulugia di Massachusetts.

"A grande maggioranza di i nostri travagli sò impiegati sicuramente pagati", dice Erin Duncan, vicepresidente di l'affari di u Cungressu per l'Associazione Industriale di l'Energia Solare . "Durante u prossimu decenniu, l'industria solare creerà centinaia di migliaia di carriere".

I Freni di u travagliu nantu à a Crescita Breakneck

L'industria hà postu un altru annu di crescita record in u 2020, grazia à una cumminazione di crediti fiscali federali, esigenze statali per furnisce l'energia pulita è una diminuzione rapida di i costi. Hà stallatu 4.900 ferme eoliche è solari in i Stati Uniti, à le volte travagliendu strettamente cù i sindicati, in particulare quandu i sviluppatori necessitanu una grande forza lavoro qualificata per prughjetti difficiuli. L'accordu 2020 trà i Sindicati d'Orsted di Danimarca è di l'America di u Nordu per custruisce parchi eoliani offshore in l'Oceanu Atlanticu hè statu annunziatu da e duie parti cum'è una avanzata per a collaborazione industria-travagliu nantu à l'energia pulita.

Ma i prublemi di travagliu minaccianu a capacità di l'industria di cresce à u ritmu di colpu necessariu per soddisfà l'ambiziosu scopu di Biden di pulisce a rete elettrica di e emissioni di carbonu da 2035. L'industria soffre di una mancanza di gestori, ingegneri, tecnichi è installatori, cù 83% di i sistemi solari. l'imprese chì segnalanu difficoltà à assumere l'impiegati qualificati chì necessitanu, secondu un recensimentu di l'impieghi 2019 da a Fundazione Solar. L'industria prova à colmà u difettu toccendu gruppi cum'è Assunzione di i nostri eroi per i veterani militari chì volenu una furmazione per l'impieghi solari. "Ma ùn avemu certamente micca u numeru di persone chì avemu bisognu per facilità a crescita crescente di l'industria", dice Duncan.

E pratiche di travagliu poveri di l'industria facenu parte di u prublema per attirà i talenti di u collu turchinu, dice Zabin di UC Berkeley. Per tene i costi cuntrollati, i sviluppatori si basanu spessu nantu à una manodopera peripatetica di travagliadori manuali, elettricisti, travagliadori di ferru è operatori di macchine pesanti. Viaghjanu guasi tutta l'annata da un statu à l'altru è da un travagliu à l'altru, dormenu in hotel è campeghju à bon pattu. Parechji di elli riferenu à agenzie è broker di staff tempuranei, chì – in vari settori industriali – tendenu spessu à depressione di i salarii è sfocatura di e linee di responsabilità quandu e controversie di travagliu nantu à u salariu è e condizioni non sicure eruptanu, secondu a ricerca da u Prughjettu Naziunale di a Legge di l'Occupazione.

A furmazione per u travagliu aiuterebbe questi travagliadori verdi itineranti à custruisce carriere chì ponu sustene una famiglia. Ma a furmazione hè difficiule à truvà fora di e più grande imprese cum'è GE è Vestas, dice un travagliadore chì hà dumandatu di stà anonimu . Hè abbandunatu da l'Università di u Texas Meridionale per un travagliu di u ventu è hè statu certificatu cum'è tecnicu di scatula di ingranaggi. Ma dopu à cinque anni in l'affari, hè bluccatu à guadagnà circa $ 25 l'ora. "Amu travaglià in u ventu ma aghju bisognu à ghjunghje à a cumpagnia ghjusta chì mi darà l'uppurtunità di amparà", dice.

Periculi Occupazionali

Un sviluppatore maiò pò scopre un imprenditore imprudente cù equipagi pocu furmati da e "basse offerte basse" chì presenta. "Ci hè alcuni cuntrattori cù equipaggi chì presentanu spettaculi di u Wild West", dice un dirigente di a sucietà di rinnovabili chì hà dumandatu di stà anonimu. "E cose accadenu in terra induve ùn si suppone micca, l'equipaggiamenti sò in i lochi induve ùn si suppone micca esse, è ci sò ancu prublemi di sicurezza".

Almenu ottu travagliadori sò morti in l'occupazione periculosa di a custruzzioni di parchi eolichi dapoi u 2008, secondu interviste cù impiegati, presentazioni cù l'Amministrazione per a Salute è a Sicurezza Occupazionale è rapporti di media. I travagliadori sò suspesi da e torre centinaie di metri in l'aria mentre e grue enormi oscillanu massicce parti d'acciaiu in locu in qualchì volta ventu è muntagnolu. E morti includenu un omu in u Dakota di u Sud chì hè statu tombu da un camion di semi-rimorchi è un travagliadore in California chì hè cascatu in terra attraversu una sporta aperta nantu à una torre.

L'annu scorsu, un ghjovanu di 24 anni hà patitu ciò chì l'autorità anu chjamatu una morte evitabile in un parc eolicu in Washington. Si lampò in una fossa prufonda è senza scuderia per salvà un cumpagnu di travagliu intrappulatu quandu hè cascatu è u sepoltu vivu. Un gruppu di travagliadori hà passatu ore sane à pruvà di scavallu fora di una mansa di terra enorme.

Renewable Energy Systems Americas, un grande attore in energia pulita, era una di e cumpagnie ammende in totale più di $ 500,000 per parechje violazioni di sicurezza. Una agenzia di u Statu hà trovu chì scavà una fossa cusì profonda dopu à ghjorni di pioggia senza arricà i muri era una "ricetta per u disastru".

A maiò parte di e grande imprese cum'è Mortenson è White Construction sò cunnisciute cum'è operatori sicuri chì seguitanu e regule. Ma certe cumpagnie ùn rispettanu micca e prucedure di sicurità chì cunsumanu tempu per pudè scuntrà e tappe impurtanti, cume erette rapidamente 10 torri, per esse pagati.

"Per uttene sti salarii, ci dicenu di fà cose veramente risicate", dice Grant Schermitzler, chì hà travagliatu annantu à parechji equipagi di u ventu durante l'anni. «In venti di 42 chilometri à l'ora, sopra u limitu legale, ci anu fattu elevà parti di torre cù una gru. Ùn capiscenu micca quantu hè periculosu. Succede tuttu u tempu ".

Big Labor Va à Bat

I sindicati intervenenu spessu per risolve i prublemi di sicurezza cù i patroni. Ma anu solu una presenza assai chjuca in a custruzzione eolica è solare per via di e difficultà à urganizà i travagliadori impiegati da l'agenzie temporanee – travagliadori chì ùn stanu micca in un locu abbastanza longu per una campagna sindacale, dice Steve Schwartz, direttore d'urganizazione di LiUNA .

Cusì l'urganizatori ricorrenu à altre tattiche, cume andà direttamente à i sviluppatori è li urge à firmà accordi di travagliu di prughjettu nantu à i salarii, i prestazioni è a furmazione in cambiu di una manodopera qualificata. L'accordi sò ampiamente aduprati in l'accumulazione di rinnovabili in California. Quandu i sviluppatori in altri stati li rifiutanu, i sindicati facenu u so casu à i regulatori – cù risultati misti.

In Minnesota, induve i sindicati anu longu influenza nantu à l'impieghi, una tempesta perfetta stava sviluppendu uni pochi anni fà. Mentre l'usine di carbone in u statu avianu da esse ritirate, eliminendu cusì i travaglii di i sindicati, i prughjetti eolichi è solari nascenu è sò stati custruiti da travagliadori viaghjadori cù targhe fora di u statu.

I dirigenti di l'Unione si sò lagnati à a Cummissione di l'Utilità Pubbliche di u Statu. I sviluppatori avianu vendutu questi prughjetti à i regulatori cum'è creatori d'impieghi per i Minnesota, ma ùn ottenevanu micca u travagliu, dice Kevin Pranis, direttore marketing di LiUNA in u statu.

U PUC hà rispostu dendu à i sviluppatori di cumincià à palisà a cumpusizione lucale di a so forza di travagliu, mandendu un signale chjaru per impiegà più Minnesotani senza esse precisatu. Golia rinnovabile NextEra Energy è RES Americas protestavanu.

" Si sò lagnati chì l'assunzione lucale hè troppu dura è costa di più è imbruttarà tuttu ", dice u cumissariu Joe Sullivan. "Ma i sviluppatori si sò avvisti chì a cumissione vole prumove u sviluppu ecunomicu, è si sò conformati è cuntinuanu à custruisce prughjetti".

U numaru di Minnesotani assunti, spessu da i sindicati, hè sparatu in un statu cù 477 ferme eoliche è solari. I lucali anu fattu menu di un quintu di i travagliadori in un prughjettu in 2018, subitu dopu à l'iniziu di u requisitu di segnalazione. Dui anni dopu, in un altru parc eolicu, u numeru era aumentatu à trè quarti.

In Colorado, i sindicati anu vistu da u cantu chì i travagliadori viaghjanti custruiscenu a maiò parte di 125 piante rinnuvabili. A Legge Keep Jobs in Colorado di u 2013 pareva una vittoria per u travagliu organizzatu in un statu induve hà una piccula impronta. Hà dumandatu à a cummissione di utilità di cunsiderà pratiche di travagliu cum'è salarii, furmazione è assunzioni lucali per appruvà a custruzzione è l'acquisti di energia.

Ma a cumissione ritarda l'implementazione di u statutu è una lacuna per e cumpagnie per evità di segnalà e so pratiche di travagliu l'anu minatu. "Ci hè una corsa à u fondu nantu à i costi di u travagliu, è questu ferisce l'ecunumia in Colorado è in tuttu u paese", dice l'ex cumissariu Frances Koncilja, chì hà trovu chì u PUC ùn sustene micca i sindicati.

I Democratici di u Statu anu messu pocu tempu i denti in a lege per furzà i sviluppatori à segnalà e pratiche di travagliu. Dà à i sindicati una influenza chì Xcel Energy, a più grande utilità di u Colorado, si prepara à radduppià a generazione di energie rinnovabili da u 2030. Ma i sindicati ùn celebranu micca. Hè perchè a cumissione hè sempre libera di piglià a strada low-cost, dice Gary Arnold, direttore cummerciale di un lucale di Denver Pipefitters.

"Circhemu sempre e manere di aduprà u travagliu sindacale in i prughjetti induve ùn ci mette micca in svantaghju cumpetitivu è ci permette di trasmette l'energia à u minimu costu à i nostri clienti", dice a portavoce di Xcel, Julie Borgen.

Quale hè chì pone u Bigger-Paycheck Bill?

Di fronte à un cumbugliu di pratiche di u Statu, LiUNA è altri grandi sindicati sò avà lobbying per una legge salariale prevalente federale per stabilisce un pianu di paga in tuttu u paese. Volenu chì u requisitu di paga si applichi à i prughjetti chì ricevenu crediti fiscali federali è altri incentivi, argumentendu chì se i sviluppatori ricevenu una distribuzione di u guvernu, allora i travagliadori devenu ancu prufittà.

I cunsumatori di energia pagheranu a fattura per i salarii più grandi di i travagliadori verdi? Durante decennii, i ricercatori accademici anu esaminatu se e leggi salariale prevalenti, chì esistenu in parechji stati, aumentanu i costi di u travagliu. A so risposta hè qualchì volta.

In a maiò parte di i numerosi studii riveduti da pari da u 2000, i costi ùn aumentanu micca perchè i salarii più alti anu attiratu più travagliadori qualificati è produttivi è anu incitatu i sviluppatori à rasassi altre spese, secondu i ricercatori di l' Istitutu di Politica Economica Midwest è di l'Università Statale di u Colorado .

Dopu avè perdutu una offerta per un mandatu salariale prevalente in Dicembre, i sindicati anu appughjatu nantu à u sustegnu di l'amministrazione amichevule di u travagliu Biden è di i pesi pesi demucratici in u Cungressu. U riprisentante Richard Neal, presidente di u House Ways & Means Committee, hè un difensore francu. È u senatore Joe Manchin, un votu di primu passu, hà difesu una legge salariale prevalente in u so statu nativu di Virginia Occidentale prima chì sia stata abrogata.

U gruppu di cummerciu sulare, chì si hè unitu à e discussioni in Washington, hà una pusizione più sfumata. Puderia supportà un standard di paga se hè facoltativu è legatu à una sovvenzione supplementare per i sviluppatori, dice Duncan di SEIA.

"Hè una scelta stretta", dice Zabin à UC Berkeley. " O avemu travaglii senza paga, senza fine o usamu l'utili di u guvernu per fà e cumpagnie megliu impiegatori è creà carriere veri ".

Cunclusione di un Rittu Cautionary

C2 Logistics, chì custruisce u parcu eolicu di u Kansas, hè chjusu in Dicembre dopu à ùn avè pagatu u so equipaggiu. U pruprietariu Jim Clark ùn avia micca sperienza in l'industria di a custruzzione o di l'energia prima di trasfurmassi in l'attività eolica, secondu a so pagina LinkedIn. Hà gestitu una sucietà di camion.

Wood, una sucietà globale di ingegneria è di cunsultazione chì hà impiegatu C2 per custruisce Flat Ridge III, hà ripresu u prughjettu disordinatu è hà assunitu i travagliadori dopu chì Clark abbandunò. U morale è a produtitività di l'equipaggiu si sò cacciati dopu chì i salari anu cessatu di vene, è u parcu eolicu hà dighjà mancatu u so scadenza per a fine, dicenu anziani impiegati.

Flat Ridge III hè ancu intrappulatu in cause. I travagliadori demandanu à tempu Wood è C2 Logistics per backpay è danni. Wood, basatu in u Regnu Unitu, dice chì ùn pagherà micca i soldi à l'impiegati chì Clark li suppone duverà perchè hè a so responsabilità. Wood dumanda ancu à Clark per inadempienza i so accordi cù i travagliadori è u prugettu. È C2 demanda à Wood è à una sucietà, affirmanu chì anu trattatu fondi da a piccula cumpagnia di u ventu, per quessa ùn hà micca pagatu i so travagliadori.

U pruprietariu di u Parcu Eolicu American Electric Power – chì hà guadagnatu 2,2 miliardi di dollari di prufitti netti in u 2020 – puderia pagà facilmente l'equipaggiu è fà sparisce sta cuntruversa. Ma l'utilità ùn pensa micca à fà i travagliadori sani. "Aspettemu chì i nostri fornitori rispettanu i so impegni", dice un portavoce.

Intantu, Clark hà tracciatu u so ritornu. Ellu hà scopu di inizià un'altra impresa eolica è hà pruvatu à recrutà alcuni di i so anziani travagliadori C2, dice Schermitzler, equipaggiu chì hà fattu parte di u prugettu di Kansas. Durante un pastu in Texas, dice, Clark li hà dumandatu di ùn participà micca à a causa è invece di vene à bordu di a so nova impresa. Clark ricusa chì ellu prova à lancià una nova impresa.

Schermitzler, chì deve circa 6.400 $, hà amparatu a so lezzione. Si juncìu à a demanda.

" Vogliu esce a parolla per chì ciò chì m'hè accadutu ùn accada micca à nimu altru ", dice.