L’ospedali per i zitelli si aggrappanu à l’onda di malattie mentali

Autore di Carmen Heredia Rodriguez via Kaiser Health News,

Krissy Williams, 15 anni, avia pruvatu à suicidassi prima, ma mai cù pillule.

L'adulescente hè stata diagnosticata di schizofrenia quandu avia 9 anni. E persone cun sta situazione crònica di salute mentale percepenu a realtà in modu diversu è spessu sperimentanu allucinazioni è inganni. Hà amparatu à gestisce questi sintomi cù una varietà di servizii offerti in casa è à a scola.

Ma a pandemia hà sbulicatu quelle vie di vita. Hà persu assai di u sustegnu prupostu à a scola. Hà ancu persu un cuntattu regulare cù i so pari. A so mamma hà persu l'accessu à e cure di riposu – ciò chì li hà permessu di fà una pausa.

Un ghjovi d'ottobre, l'isulamentu è a tristezza sò venuti à capu. Cum'è a mamma di Krissy, Patricia Williams, hà chjamatu una linea telefonica per a crisa mentale per l'aiutu, hà dettu, Krissy stava nantu à u ponte di a so casa in Maryland cun una buttiglia di medicamentu per u dolore in una mano è acqua in l'altra.

Prima chì Patricia puderia reagisce, Krissy hà messu e pillule in bocca è inghjuttitu.

I sforzi per cuntene a diffusione di u novu coronavirus in i Stati Uniti anu purtatu à cambiamenti drastichi in u modu chì i zitelli è l'adulescenti amparanu, ghjucanu è socializanu. Decine di milioni di studienti assistenu à a scola attraversu qualchì forma di apprendimentu à distanza. Parechje attività extracurriculari sò state annullate. I campi di ghjocu, zoo è altri spazii recreativi anu chjosu. I zitelli cum'è Krissy anu luttatu per fà fronte è u pedace diventa evidente.

I figuri di u guvernu mostranu a proporzione di zitelli chì sò ghjunti in dipartimenti d'urgenza cù prublemi di salute mentale aumentatu 24% da a mità di marzu à a mità d'ottobre, paragunatu cù u listessu periodu in 2019. Frà i preadolescenti è l'adulescenti, hè aumentatu di 31%. Anecdòticamente, alcuni ospedali anu dichjaratu chì vedenu più casi di depressione severa è penseri suicidi trà i zitelli, in particulare tentativi di overdose.

A dumanda aumentata di cure di salute mentale intensive chì hà accumpagnatu a pandemia hà aggravatu i prublemi chì sò longu u sistema. In certi ospedali, u numeru di zitelli incapaci di uttene subitu un lettu in l'unità psichiatrica hè aumentatu. Altri anu riduttu u numeru di letti o unità psichiatriche chjuse per riduce a diffusione di covid-19.

"Ùn hè solu questione di tempu prima chì un tsunami sorte di a riva di u nostru sistema di servizii, è serà sbulicatu da i bisogni di salute mentale di i zitelli", hà dettu Jason Williams, psicologu è direttore di l'operazioni di a Salute Mentale Pediatrica. Istitutu di u Children's Hospital Colorado.

"Pensu chì avemu principiatu à vede a punta di l'iceberg, per esse onesto cun voi."

Nanzu à u covid, più di 8 milioni di zitelli trà l'età di 3 è 17 anni eranu diagnosticati cun una situazione di salute mentale o comportamentale, secondu u più recente sondaggio naziunale di salute di i zitelli . Un sondaggio separatu da i Centri per u Cuntrollu è a Prevenzione di e Malatie hà trovu chì 1 in 3 studienti di u liceu in 2019 anu dichjaratu chì si sentenu tristi è senza speranza – un incrementu di 40% da u 2009.

A pandemia di coronavirus pare aghjuntu à queste difficultà. Una rivista di 80 studii hà truvatu l'isulamentu furzatu è a solitudine trà i zitelli correlati cù un risicu aumentatu di depressione.

"Simu tutti esseri suciali, ma sò [adulescenti] à u puntu di u so sviluppu induve i so pari sò a so realità", hà dettu Terrie Andrews, psicologu è amministratore di salute cumportamentale in Wolfson Children's Hospital in Florida. "I so pari sò u so meccanisimu di basa".

L'ospedali di i zitelli in New York, Colorado è Missouri anu segnalatu una crescita di u numeru di pazienti chì anu pensatu o pruvatu à suicidassi. I clinici anu citatu ancu i picchi in i zitelli cun depressione severa è quelli cun autismu chì agiscenu.

U numaru di tentativi di overdose trà i zitelli hà attiratu l'attenzione di i clinici in duie strutture. Andrews di Wolfson Children's hà dettu chì a facilità dà scatuli di serratura per armi è medicazione à u publicu – cumpresi i genitori chì venenu dopu chì i zitelli anu pruvatu à piglià a so vita cù a medicazione.

L'ospedale naziunale di i zitelli in Washington, DC, hà ancu sperimentatu una crescita, hà dettu u duttore Colby Tyson, direttore assuciatu di psichiatria interna. Hà vistu chì a salute mentale di i zitelli si deteriorava per via di una probabile crescita di u cunflittu familiale – spessu una cunsequenza di u caosu causatu da a pandemia. Senza scola, cunnessioni cù i pari o impiegu, e famiglie ùn anu micca a pussibilità di passà u tempu luntanu l'una da l'altra è di raggruppassi, ciò chì pò aghjustà u stress à una situazione dighjà tensa.

"Questa pausa hè andata", hà dettu.

A dumanda più elevata di servizii di salute mentale di i zitelli causata da a pandemia hà resu più difficiule di truvà un lettu in un alloghju internatu.

Krissy Williams, ritrattu cù u fratellu, stà cun schizofrenia. A perturbazione di a so scola è di i servizii di salute causata da covid-19 hà peghju a so salute mentale. In uttrovi, hà pruvatu à piglià a so vita. (Patricia Williams)

Avà, certi ospedali dicenu chì currianu à piena capacità è chì anu più figlioli "imbarcati", o chì dormenu in dipartimenti d'urgenza prima di esse ammessi à l'unità psichiatrica. Tra questi ci hè l'Istitutu di Salute Mentale Pediatrica in Children's Hospital Colorado. Williams hà dichjaratu chì a unità internata hè stata piena da marzu. Alcuni zitelli aspettanu oramai guasgi dui ghjorni per un lettu, da 8 à 10 ore cumuni prima di a pandemia.

Cincinnati Children's Hospital Medical Center in Ohio funziona ancu à piena capacità, dicenu i clinici, è hà avutu parechji ghjorni in cui l'unità era sopra a capacità è hà piazzatu i zitelli invece in u dipartimentu d'urgenza in attesa di esse ammessi. In Florida, Andrews hà dettu chì, finu à 25 zitelli sò stati tenuti nantu à i pavimenti chirurgichi in Wolfson Children's mentre aspettavanu un postu da apre in a unità psichiatrica di l'ospedale. A so attesa puderia durà finu à cinque ghjorni, hà dettu.

Diversi ospedali anu dettu chì a solita calata estiva in l'ingressu psichiatricu di i zitelli avia mancatu l'annu passatu. "Ùn l'avemu mai vistu durante a pandemia", hà dettu Andrews. "Semu stati occupati in tuttu u tempu."

Alcune strutture anu decisu di riduce u numeru di letti dispunibuli per mantene un distanzamentu fisicu, restringendu ancu l'offerta. Children's National in DC hà tagliatu cinque letti da a so unità per mantene una sola occupazione in ogni stanza, hà dettu u duttore Adelaide Robb, capimachja di divisione psichiatria è scienze comportamentali.

E misure prese per frenà a diffusione di u covid anu influenzatu ancu a manera chì i zitelli in ospedale ricevenu i servizii di salute mentale. In più di i fornitori chì portanu equipagiu di prutezzione, alcuni ospedali cume i mobuli riorganizati di Cincinnati Children è piazzati spunti nantu à u pavimentu cum'è ricordi per stà à 6 piedi di distanza. L'Uspedale Psichiatricu Occidentale UPMC in Pittsburgh è altre strutture incuraghjenu i zitelli à tene e so maschere offrendu ricompense cum'è u tempu in più di l'urdinatore. I pazienti di Children's National manghjanu avà in e so camere, un cambiamentu da quandu manghjavanu inseme.

Malgradu a necessità di distanza, l'interazzione suciale rapprisenta sempre una parte impurtante di l'assistenza mentale per i zitelli, dicenu i clinichi. E facilità sò ghjunti cù vari modi per falla in modu sicuru, cumprese a creazione di baccelli più chjuchi per a terapia di gruppu. I zitelli di Cincinnati Children's ponu ghjucà cù i ghjoculi, ma solu cù quelli chì ponu esse puliti dopu. Nisuna carta o ghjocu di ghjocu, hà dettu a duttore Suzanne Sampang, direttore medica clinica per a psichiatria di i zitelli è di l'adulescenti in l'uspidale.

"Pensu chì ciò chì hè diversu in u trattamentu psichiatricu hè chì, veramente, l'interazione hè u trattamentu", hà dettu, "quant'è un medicamentu".

E precauzioni aghjunte di cuntrollu di infezioni ponenu sfide à falsà cunnessioni terapeutiche. E maschere ponu complicà a capacità di leghje u visu di una persona. E riunioni in linea rendenu difficiule di fà fiducia trà un paziente è un terapeuta.

"Ci hè qualcosa nantu à a vera relazione in persona chì a migliore tecnulugia ùn ti pò dà", hà dettu Robb.

Per avà, Krissy si basa nantu à e piattaforme virtuali per riceve alcuni di i so servizii di salute mentale. Malgradu u fattu d'ospedale è di soffre di danni cerebrali per via di una sovradosa, hè avà in casa è di bon spiritu . Ella piace a geometria, balla nantu à TikTok è prova à batte a mamma in Super Mario Bros. nantu à a Wii. Ma esse luntanu da i so amichi, hà dettu, hè statu un aghjustamentu duru.

"Quandu site abituatu à qualcosa", hà dettu, "ùn hè micca faciule cambià tuttu".