In l’America Latina, a Cina si mette à l’affari cum’è i dithers di i Stati Uniti

Scrittu da Addison Graham via RealClear Wire ,

Prima chì u COVID-19 razziava in u Cile in tuttu u so putere letale, Jorge Barrios s'assittò in u so salottu usendu salviette sanitarie per lavà un pacchettu ricevutu recentemente. "Hè da a Cina", disse. "Avete da esse attentu à queste cose".

Era ferraghju di u 2020, è ancu se a maiò parte di i cileni avianu intesu parlà di COVID è a so capacità di tumbà, elli – cum'è a maiò parte di u mondu – eranu incerti di cumu si sparghje u "virus da a Cina". Allora Barrios, allora 66 anni, s'hè lavatu, sperendu di prutezzione di ellu stessu, di a so moglia è di i so nipoti chì campavanu à trè porte, ma passavanu più tempu cù i so abuelos chè in casa.

Settimani dopu, u primu casu cunfirmatu di COVID hè ghjuntu à a cità nativa di Barrios, Arica, Cile. In i mesi è l'anni chì seguitanu, saria custrettu à chjude a panetteria ch'ellu operava da u spinu di a so casa, hà da vede a devastazione ecunomica s'impegna in a so piccula nazione, è perde più di 60 000 di i so paisani.

Barrios abbandunò di lavà i pacchetti, ma i so suspetti di a Cina s'intensificavanu solu.

Durante a pandemia, vedute sfavorevoli di a Cina si sò sviluppate in tutta l'America Latina è in gran parte di u mondu , postu chì a ghjente hà intesu rapporti di ufficiali chinesi chì provanu à copre u focu di COVID è silenziu i primi whistleblowers.

Ma cum'è a pandemia si trascinava, a Cina era pronta à curtà i dirigenti latinoamericani cù a diplomazia medica, donà maschere, guanti, ventilatori è vestiti per i periculi. Una volta scetticu di a Cina, u presidente di l'Argentina Alberto Fernández hà scrittu una lettera in 2021 ringraziendu a Cina "per sustene a lotta di l'Argentina contr'à COVID-19". In u 2022, Fernàndez hè statu unu di i primi dirigenti mundiali à felicità Xi Jinping per a vittoria di a rielezzione, elogiandu "l'impresionanti progressi di a Cina in l'eradicazione di a miseria".

Per i dirigenti latinoamericani chì cercanu di frenà a miseria in i so paesi, a Cina hè una storia di successu. Dopu avè sperimentatu una crescita ecunomica sbalorditiva in l'ultime quattru decennii, a Cina hà purtatu circa 800 milioni di i so citadini fora di a miseria. A pandemia hà colpitu l'America Latina più duru chè qualsiasi altra regione di u mondu, è mentre i paesi cercanu di esce da a devastazione ecunomica di i blocchi, a Cina offre u cummerciu è l'investimentu chì i dirigenti latinoamericani ùn ponu resiste.

Intantu, i Stati Uniti sò percepiti cum'è avè trascuratu largamente a vasta regione, optendu per fucalizza nantu à u Mediu Oriente è dopu "pivot to Asia" invece di piglià un approcciu di u mondu sanu, basatu cummerciale à a diplomazia. L'inattenzione percepita di l'America hà apertu a porta à a Cina – chì vede chjaramente u mondu sanu cum'è l'arena di a cumpetizione – per fà grandi incursioni in una zona piena di potenziale ecunomicu è risorse naturali senza sfruttamentu, cumpresi i minerali critichi chì guidanu u futuru di l'energia rinnuvevule. .

L'enfasi di a Cina nantu à a "diplomazia cummerciale" hè statu u catalizzatore per a so influenza crescente in u Terzu Munnu, in particulare in l'America Latina. A classe media di a Cina spinge a dumanda di soia da u Brasile, carne bovina da l'Uruguay è l'Argentina, l'oliu da a Colombia è u ramu da u Perù è u Cile. U Brasile, a più grande ecunumia di a regione, manda u 30% di tutte l'esportazioni in Cina. Ancu i paesi chì preferiscenu micca esse dipendenu di l'esportazioni in Cina ùn vedenu micca alternative ugualmente prufittuali. Cina compra in massa.

L'imprese chinesi vendenu ancu in grandezza, è i dirigenti latinoamericani vedenu u valore di inundazione di i so paesi cù prudutti chinesi di prezzu bassu, cum'è vitture, semiconduttori, computer è altre tecnulugia chì aiutanu à stimulà a crescita ecunomica.

Forsi u più impurtante, a Cina investe in infrastruttura fisica, custruendu strade, ponti, porti, dighe è ferrovie. Questi prughjetti portanu benefici ecunomichi rapidi . Vinti unu guverni in tutta l'America Latina è i Caraibi anu firmatu à u "prughjettu emblematicu" di Xi, l'Initiative Belt and Road, una reta di cummerciale è infrastruttura di $ 1 trilione.

"L'America Latina hà patitu l'impatti più severi di a pandemia, è u sviluppu hè una preoccupazione chjave", hà dettu Jorge Heine in una entrevista cù RealClearPolitics. Heine hà servitu cum'è l'ambasciadore di u Cile in Cina da 2014 à 2017. "A Cina entra è offre u cummerciu è l'investimentu. Pusanu u sviluppu à u centru di e so rilazioni. I Stati Uniti parlanu un grande ghjocu nantu à a demucrazia è i diritti umani, ma ùn ponenu micca u sviluppu à u centru di e so rilazioni cù l'America Latina.

Mentre chì i Stati Uniti sò spessu basati nantu à furnisce aiutu o invistisce in iniziative di u settore suciale cum'è l'assistenza sanitaria è l'educazione per rinfurzà u sustegnu demucraticu in u mondu, a Cina face investimenti in infrastrutture pensate per stimulà u sviluppu in i paesi chì cercanu di cultivà e so economie . "A Cina ùn pratica micca a carità", disse Heine. "A Cina face affari".

Piantà i Seeds

L'implicazione cinese in America Latina ùn hè micca nova. In u 16u seculu, a strada cummerciale di u galeone di Manila facilitò u scambiu di merchenzie cum'è porcellana, seta è spezie trà a Cina è u Messicu. Versu l'anni 1840, centinaie di millaie di travagliadori chinesi eranu mandati in Cuba è in u Perù per travaglià in piantazioni di zuccheru o in miniere d'argentu cum'è servitori indentured, o " cooli ".

In u seculu dopu, assai chinesi migraru in America Latina per a so propria vuluntà, lascendu daretu à u sconvolgimentu domesticu di Pechino. Oghje, e cumunità di a diaspora cinese ponu esse truvate in tutta l'America. In i Stati Uniti, u fenomenu hè ben cunnisciutu. Meno cunnisciutu, da l'Americani, hè chì ùn hè micca cunfinatu à i Stati Uniti Circa u 5% di a pupulazione di u Perù hà un patrimoniu cinese.

U Cile hè statu u primu paese sudamericanu à stabilisce relazioni diplomatiche formali cù a Cina, fendu cusì in dicembre di u 1970, 14 mesi prima chì u presidente Nixon visita Pechino per stabilisce relazioni US-Cina cù a speranza di guidà una cunea trà e duie putenzi cumuniste più prominenti di u mondu: Cina. è l'Unioni Suviètica.

Dopu à a visita storica di Nixon, a maiò parte di i paesi latinoamericani – videndu a Cina cum'è un futuru partenariu cummerciale promettente quandu emergeva da l'isulazione – ricunnosce u guvernu cumunista di Mao Zedong è finisce e relazioni diplomatiche cù Taiwan. A Cina ùn hè micca incrustata in l'ecunumia latinoamericana, però, finu à a fine di u seculu.

In l'annu 2000, u mercatu cinese era menu di u 2% di l'espurtazioni di l'America Latina, ma dopu l'entrata di a Cina in l'Organizazione Mondiale di u Cummerciu in u 2001, parechji paesi latinoamericani cuminciaru à furmà forti ligami pulitichi è ecunomichi cù Pechino. In u 2021, u cummerciu hà sappiutu $ 450 miliardi, è l'economisti predicanu chì puderia esse più di $ 700 miliardi per u 2035.

I Stati Uniti sò longu attenti à i cuncurrenti stranieri chì esercitanu influenza in u so giardinu. In u 1823, a Doctrina Monroe hà avvirtutu i paesi europei contru à interferiscenu in l'affari di l'Emisferu Occidentale, è durante a Guerra Fridda, l'Americani sbulicanu cum'è l'Unioni Suviètica mantene una presenza minacciata in Cuba.

Tuttavia, quandu l'aiutu di Trump hà elogiatu a Dottrina Monroe in 2019, ùn hà micca risuonatu cù i Latini-Americani chì volenu esse vistu cum'è partenarii cummerciale indipendenti piuttostu cà u cumpagnu junior di qualsiasi superpotenza. Ideale, i paesi latinoamericani volenu aggirà e tensioni US-Cina è ottimisà i ligami ecunomichi cù e duie nazioni senza sceglie i lati. Heine chjama questu "non-allineamentu attivu" in u so novu libru , chì sustene chì i paesi latinoamericani duveranu mette i so interessi in prima linea è micca allineà solu cù Washington o Pechino.

A non-allineamentu attivu pò esse difficiuli di praticà in purezza, però, quandu quasi ogni decisione ecunomica hà e so ramificazioni geopolitiche. L'investimenti di a Cina in a regione anu purtatu rendimenti pulitichi sustanziali. In l'ultimi anni, a Repubblica Dominicana, u Salvadore, Panamà è Honduras anu cambiatu ognunu u so ricunniscenza da Taiwan à a Cina.

Parechji di i 13 alliati restanti di Taiwan sò paesi latinoamericani, è Pechino hà intensificatu i so sforzi per abbandunà Taipei. Un candidatu di l'uppusizione in l'ultime elezzione presidenziale di Paraguay, Efrain Alegre, hà parlatu di finisce e relazioni cù Taiwan per rinfurzà i ligami diplomatici è l'opportunità ecunomiche cù a Cina.

Alegre hà persu , ma a so pusizioni mette in risaltu a tensione chì affruntà l'America Latina in generale: ponu stà cun Taiwan cum'è una dimostrazione di forza demucratica o allineà cù a Cina per rinfurzà e so ecunumie è potenzialmente megliu a vita di i so citadini. Malgradu u guvernu autoritariu di a Cina è e violazioni di i diritti umani, i paesi latinoamericani sò generalmente optendu per a prosperità ecunomica, è sustenenu chì i Stati Uniti – u primu cumpratore di a Cina – anu fattu calculi simili.

Rising Concers

In ogni casu, i funzionari americani anu pigliatu nota di l'implicazioni pulitiche di a crescente influenza di a Cina in America Latina.

Addressing the House Armed Services Committee in March, US Army Gen. Laura Richardson, cumandante di US Southern Command, hà dettu chì a Cina pò "manipulà i guverni attraversu pratiche d'investimentu predatori" è "massa putere è influenza à a spesa" di e demucrazie sudamericane. Ella urgeu à i legislatori à mette un enfasi più grande nantu à a regione prima chì a Cina riesce à mette una cunea più forte trà i Stati Uniti è i so alleati sudamericani.

Inoltre, u Senatore Marco Rubio hà manifestatu preoccupazione chì i guverni di manca in l'America Latina s'avvicinanu à a Cina è permettenu a diffusione di l'autoritarismu.

L'annu passatu, u Republicanu di Florida hà preoccupatu à alta voce chì "u Partitu Cumunistu Cinese esporta attivamente u so mudellu di guvernu in tuttu l'emisferu". Rubio hà dettu chì tali impegni sò destinati à "insignà à i partiti pulitichi stranieri a superiorità di u sistema autoritariu cinese".

Rubio cita ancu una altra minaccia. Ellu dice chì a Cina ùn hè micca cuntentu di simpricimenti lezioni à altre nazioni nantu à l'efficacità di l'autoritarismu. "L'Iniziativa di a Cintura è a Strada di a Cina usa prestiti infrastrutturali massivi è prughjetti per attirà e nazioni in a dipendenza ecunomica è pulitica – trappule di u debitu", disse.

I pulitici in l'Occidenti temenu chì Pechino s'appoghja nantu à a pussibilità chì i paesi più chjuchi anu predefinitu nantu à i so prestiti, permettendu cusì à a Cina di catturà l'infrastruttura fisica è l'assi per l'usu militare o l'influenza pulitica. U terminu "diplomazia di trappula di u debitu" hè urigginatu in u 2017 quandu Pechino hà ricevutu un affittu di 99 anni per u portu di Hambantota in Sri Lanka dopu chì u paese hè cascatu daretu à i pagamenti di u debitu.

I paesi latino-americani cù quale a Cina hà investitu si ponenu in discussione cù l'idea chì sò stati cusì facilmente truffati da tattici conniventi in Pechino. Invece, sustenenu chì u cummerciu chì facenu cù a Cina hè mutualmente benefica per i dui lati è chì i Stati Uniti ùn anu micca furnitu una alternativa significativa. In u 2017, l'ambasciadore di i Stati Uniti in Panama John Feeley hà urigatu à e cumpagnie americane à fà un'offerta per un prughjettu di ponte di $ 1,5 miliardi in Panama, un paese chì avia cambiatu recentemente e so relazioni diplomatiche da Taiwan à a Cina. Ma Feeley hè vinutu viotu. Ùn pudia micca fà chì e cumpagnie americane facianu ancu offerte.

I dirigenti latinoamericani si lamentanu constantemente chì l'interessu di i Stati Uniti manca quandu si tratta di investimenti infrastrutturali. L'investitori di i Stati Uniti temenu qualchì volta a corruzzione, si dumandanu se i prughjetti in a regione sò abbastanza grandi per fà un prufittu, è preoccupanu di i costi di u travagliu o di a dimensione di u mercatu. Ancu quandu anu interessatu, l'imprese americani sò spessu sottumessi da e imprese chinesi sussidiate da Pechino.

Un altru prublema hè chì a divisione pulitica in casa impedisce a diplomazia di i Stati Uniti à l'esteru. L'idea chì a partisanità deve esse messa da parte à a riva di l'acqua hè in sfondate. I legislatori di i dui lati di u corridoiu bloccanu in modu coerente e nominazioni di l'ambasciatori per ottene una leva pulitica, è alcune pusizioni diplomatiche restanu vacanti per anni.

I Stati Uniti anu aumentatu a so spesa di difesa, ma i diplomati americani sustenenu chì a Cina vince una guerra di parolle è di affari di cummerciale mentre i Stati Uniti sò occupati à aumentà a so riserva di missili.

In 2019, l'amministrazione di Trump hà lanciatu u prugramma America Crece, chì hè statu cuncepitu per "supportà u sviluppu ecunomicu catalizendu l'investimentu di u settore privatu in energia è altri prughjetti infrastrutturali in l'America Latina è i Caraibi". U pianu ùn hè mai ghjuntu in terra è i funzionari latinoamericani si ricordanu appena.

L'International Development Finance Corporation, un corpu di guvernu chì sustene i prughjetti infrastrutturali d'oltremare, hè statu ancu lanciatu in 2019. Ma hà un limitu di finanziamentu di $ 60 miliardi è una seria di ostaculi burocratici chì rallentà u prucessu di ottene i soldi. I dirigenti latinoamericani volenu affari di cummerciale rinnuvati cù Washington, volenu prughjetti di infrastruttura. Finu a ora, però, i Stati Uniti anu luttatu per furnisce.

Cracks in u Sistema

Mentre i Stati Uniti scramble per contru à a rapida crescita economica è geopolitica di a Cina in l'America Latina, a Cina hà affrontatu i so scontri in a regione. I prughjetti di infrastrutture sustinuti da a Cina anu spessu mancatu di qualità è ùn anu micca riesciutu à risponde à i standard ambientali, lascendu un cattivu gustu in bocca à i dirigenti latinoamericani chì volenu disperatamente una infrastruttura sana per rinfurzà e so economie.

In Ecuador, a China Sinohydro Corp. hà custruitu una diga idroelettrica in u fiumu Coca cù un prestitu di $ 1,7 miliardi da u Bancu Export-Import di China. Dopu à l'apertura in u 2016, u prughjettu si trasformò in un disastru ambientale postu chì l'erosione upstream hà purtatu à sversamenti di petroliu da i pipeline chì cambianu. A crisa hà causatu interruzioni di l'energia durabile in tuttu u paese è hè stata una forza maiò per u bilanciu di l'Equadoru. I sperti cuncordanu avà chì a presa ùn deve micca esse custruitu à quella scala o in quellu locu.

I paesi ospitanti di sti prughjetti falluti sò generalmente sparte a culpa. Parechji ufficiali ecuadoriani implicati in a diga sò stati cundannati per corruzione. L'imprese chinesi anu spessu dimustratu a vuluntà di taglià i cantoni, risultatu in certi porti, dighe è ferrovie mal custruiti in u mondu. Questu hà macchiatu a so reputazione.

Inoltre, cum'è e nazioni straniere prestiti in prestiti sustinuti da a Cina, a Cina puderia esse "stabilisce trappule di u debitu per sè stessu" per via di una scarsa mitigazione di u risicu, dice Zongyuan Zoe Liu, un espertu di Cina chì si concentra in l'economia pulitica internaziunale in u Cunsigliu di e Relazioni Estere. Liu dice chì l'investituri chinesi ùn sò micca sempre abituati à trattà cù l'incertezze di a demucrazia. Un prughjettu chì hè "facilmente fattibile" in Cina – senza a preoccupazione di u cambiamentu di regime o di i cicli elettorali – pò esse "difficile à eseguisce à l'esteru".

Tuttu chistu vene cum'è l'ecunumia propria di a Cina mostra segni di rallentazione. Dopu quattru decennii di crescita sbalorditiva, u prugressu ecunomicu di a Cina puderia ghjunghje à u piccu in u decenniu à vene, secondu parechji analisti ecunomichi. A pupulazione di u travagliu di a Cina hè invechjata senza una generazione crescente per rimpiazzà pienamente. Dopu anni di a famosa pulitica di "un zitellu", u Partitu Cumunista hè avà scuzzulatu per cunvince e coppie per avè più figlioli. Inoltre, parechji paesi cercanu di diversificà e catene di furnimentu luntanu da a Cina.

Malgradu questu, a Cina s'hè posizionata strategicamente per u futuru in America Latina è fora. In particulare, forse, a Cina vince a corsa per a tecnulugia d'energia pulita.

Cina produce sempre più emissioni di carbonu chè qualsiasi altru paese, ma ancu guida u mondu in energia pulita. Hà duminatu l'industria solare, hà aumentatu considerablemente a so capacità eolica in l'ultimi trè anni, è espansione ancu i so settori nucleari è idroelettrici. Ancu s'è l'ambizioni di a Cina per andà in verde sò alimentate da l'opportunismu ecunomicu più ch'è l'eco-amichevule, u fattu resta: a Cina s'hè posizionata per esse a superpotenza di l'energia rinnuvevule di u mondu.

Per mantene un vantaghju in a corsa per cuntrullà i mercati di l'energia rinnuvevule, a Cina deve mantene a so posizione in l'America Latina, chì hè ricca di minerali chì guidanu a transizione energetica di u mondu . Lithium hè un minerale assai bramatu necessariu per fà e batterie. Circa u 60% di e riserve di lithium di u mondu si trovanu in u Triangulu di Lithium, una regione chì comprende Cile, Bolivia è Argentina. Ma lithium ùn hè micca u solu minerale chjave in a regione. U Cile è u Perù sò i più grandi pruduttori mundiali di rame, un cunduttu efficiente necessariu per l'energia solare, idraulica è eolica, mentre chì u Brasile hà u 17% di e riserve di nichel di u mondu.

A Cina hà righjuntu u premiu. Cumandatu da a cumpagnia di batterie chinesa Contemporary Amperex Technology, un cunsorziu di l'imprese cinesi hà vintu un'offerta prima di questu annu per sviluppà duie piante di lithium in Bolivia, battendu offerte da cumpagnie americane è russe. In Argentina, u giant cinese di batterie Ganfeng Lithium hà compru Lithea Inc., espansione l'accessu di a Cina à u litiu. A Cina riceve u 67% di l'esportazioni di rame di u Cile è hè a destinazione principale per u nichel brasilianu. Pechino hà ancu investitu centinaie di milioni di dollari in parchi solari in Argentina è Brasile.

"Induve sò i Stati Uniti?"

Per offre una alternativa à a Cina, dice Liu, i Stati Uniti anu bisognu di investisce in infrastruttura, energia rinnuvevule è minerali critichi. L'amministrazione Biden hà enfatizatu a necessità di rinfurzà e catene di furnimentu per e fonti d'energia rinnuvevuli. "Avete bisognu di rame è altri minerali per fà questu", hà dettu Liu, "perciò hè impurtante per i Stati Uniti per aiutà l'imprese americane à espansione l'investimentu in paesi cum'è Cile".

Jorge Barrios vive sempre in u nordu di u Cile, una regione desertica sprawling induve l'ecunumia hè guidata da e mine lucali. I travagliadori alternanu turni di ghjornu è di notte cum'è parte di un'estrazione di minerali in tuttu u ghjornu – a maiò parte di i quali vanu in Cina.

Barrios ùn pensa micca sempre chì a Cina hè tutta quella fiducia. "Ma a Cina aiuta l'ecunumia", disse. À l'occasioni, visita "malls Chinese" lucali in Africa "induve pudete cumprà quasi tuttu. … I prudutti sò tipicamente di qualità più bassa, ma un cilenu compra sempre ciò chì hè più prezzu ".

A listessa storia hè ghjucatu à u livellu regiunale cum'è u Cile è l'altri paesi latinoamericani – malgradu i so sforzi per praticà a non-allineamentu attivu – inevitabbilmente facenu affari cù u cumpagnu chì offre i beni più boni, u cummerciu più fermu è l'offerta più bassa nantu à i prughjetti infrastrutturali. Parechji dirigenti latinoamericani ùn volenu micca diventà ecunomicamenti dipendenti da a Cina, ma cù e spalle alzate si dumandanu: "Induve sò i Stati Uniti?"

Una superpotenza demucratica è un regime autoritariu si battenu per influenza in l'America Latina, è l'autoritari parenu vincenu perchè anu una megliu comprensione di a vera natura di u cunflittu. L'Americani si battenu per vince i so voti; i Cinesi si battenu per vincite u so affari.

Addison Graham, un internu di l'estate RCP, hè un anzianu in crescita in l'Università Brigham Young, specializzata in Studi Americani è Spagnoli .