Fundatori di Charter School accusati di frode massiva
Fundatori di Charter School accusati di frode massiva
Scrittu da Michael Clements via The Epoch Times (enfasi nostra),
I prosecutori accusanu trè omi di falsificà l'Oklahoma da milioni di dollari in fondi di a scola publica per mezu di un pianu di scola charter chì unu di l'accusati hà dettu à un tribunale di distrittu statale chì priorizava l'ingressu.
L'avucati di l'Uffiziu di u Procuratore Generale di l'Oklahoma anu cuminciatu à spiegà u so casu durante l'audizione preliminare da u 25 à u 29 di marzu in u Tribunale di Distrettu di u Contea di Oklahoma, in Oklahoma City.
U so casu hè basatu annantu à una investigazione da l'Oklahoma State Bureau of Investigation (OSBI) è un rapportu d'auditu investigativu publicatu da l'Uffiziu di l'Auditore è l'Inspectore di u Statu u 1 d'ottobre 2020.
Tuttavia, un avucatu per unu di l'accusati dice chì u so cliente hè un omu d'affari legittimu chì hè diventatu vittima di ufficiali statali incompetenti chì dirigenu una investigazione motivata puliticamente.
David Lee Chaney è Benjamin Scott Harris affrontanu ognuna una pena di prigiò è possibbilmente milioni di restituzione se cundannati di 15 accuse criminali per u so presunta schema di frode u statu attraversu Epic Charter Schools.
Joshua Brock, anzianu direttore finanziariu, hà accunsentutu à dichjarà culpèvule è tistimunianza per u statu in cambiu di 15 anni di probazione cù a restituzione per esse determinata.
Slouched in u stand di testimunianze di a sala di tribunale di u ghjudice speciale Jason Glidewell in u tribunale di u distrittu di u County di Oklahoma in Oklahoma City, u Signore Brock hà testimuniatu in un monotone bassu. Portava l'espressione stancu, disinteressata di un omu chì vole chì u so casu finisci.
U nativu di Cushing era amicu cù u Signore Harris è hà avutu un sfondate in cuntabilità è finanza cummerciale. Ellu disse chì versu 2009, u Signore Harris hà cuminciatu à parlà cun ellu di e scole charter. U sgiò Brock hà ancu piaciutu l'idea di una scola publica cum'è una scola privata.
"Credu in u cuncettu", tistimunia u Signore Brock.
In Oklahoma, e scole charter sò finanziate publicamente è aperte à qualsiasi studiente. Un tribunale li supervisiona è ùn pò micca pagà a scola. I scoli di charter anu da rispettà i registri aperti è e lege di riunioni aperte.
Tuttavia, sò esentati da tali esigenze cum'è a negoziazione cullettiva è l'accreditazione. I studienti ponu esse insignati in linea, in lochi brick-and-mortar, o una cumminazione di i dui. I genitori è i prufessori anu una larga latitudine in u curriculum, l'ore è altri aspetti di l'educazione di u zitellu.
U situ web di u Dipartimentu di l'Educazione di l'Oklahoma dice chì e scole charter ricevenu "Flessibilità in cambiu di responsabilità".
Durante una reunione di 2011 in un ristorante di Oklahoma City, u Signore Brock accunsentì à esse u CFO per EYS è Servizii di Qualità di l'Air Indoor (IAQS), un affari chì i signori Harris è Chaney operanu.
In quelli primi tempi, IAQS hà pagatu u Signore Brock. In seguitu, EYS avissi cuntrattu cù a cumpagnia di u Signore Brock, JAB Consulting.
Sicondu un rapportu di auditu investigativu speciale publicatu da l'Auditore di u Statu di Oklahoma è l'ispettore Cindy Byrd in uttrovi 2020, u trio hà guadagnatu almenu $ 125 milioni di $ 458 milioni in fondi di u guvernu sboccati à a scola da 2015 à 2020.
Di questu, $ 45,9 milioni sò stati pagati à Epic Youth Services, una sucietà di gestione lucrativa chì l'omi creanu per trattà l'affari di a scola.
Sicondu u rapportu, EYS ùn avia micca impiegati è era cuntrullatu interamente da i signori Harris, Chaney è Brock.
EYS, è dunque i trè omi, cuntrullavanu un "Fondu d'Apprendimentu di Studienti", attraversu quale $ 79,3 milioni in fondi publichi scorri, u rapportu hà dettu.
L'agente speciale di l'Oklahoma State Bureau of Investigation (OSBI) Mark Drummond hà dettu chì ci pò esse ancu di più. Ellu disse chì a so investigazione avia trovu più di 100 cunti chì puderanu cuntene soldi di Epic Charter School.
Durante l'audizione preliminare a settimana di u 25 di marzu à u 29 di marzu di u 2024, u sgiò Brock hà dettu chì EYS avia pochi o nuddu impiegati è un scopu principale.
"Per minimizzà i costi è maximizà u prufittu".
A Sra Byrd hà cunfirmatu chì alcune agenzie di l'applicazione di a lege anu sempre investigatu Epic Charter Schools, ancu s'ellu ùn hà micca specificà quale.
Ella disse chì tene à un secondu rapportu di auditu per ùn interferisce micca.
"U secondu rapportu hè pendente in casu chì pò esse necessariu", disse à The Epoch Times.
Sicondu i registri di a tribunale, u sgiò Harris hà fundatu a Community Strategies Inc. (CSI) senza prufittu in 2005.
Ellu è u sgiò Chaney anu stabilitu l'Epic Youth Services (EYS) per prufittu cum'è a cumpagnia di gestione per l'Epic Charter Schools senza prufittu. CSI, chì face affari cum'è Epic Charter Schools, hà cuminciatu à operare in dicembre 2010.
Sicondu u rapportu di auditu, u finanziamentu da u Dipartimentu di l'Educazione di u Statu è u guvernu federale hè andatu à i patrocinatori di Epic, chì mantenevanu 3 per centu di i tariffi di sponsorizazione. U restu 97 per centu andò à e scole charter attraversu CSI.
U rapportu dichjara chì e scole anu mandatu u 10 per centu di i rivenuti totali, cumprese i tariffi mantenuti da i patrocinatori, à EYS è soldi à u Fondu di Studiu Studiente, chì EYS cuntrullava.
U primu sponsor di Epic Charter era Graham Public School in Ofuskee County, Oklahoma. U sgiò Brock hà dettu chì a piccula scola K-12 era in difficultà finanziariu è era felice per l'infuzione di soldi.
In 2018, Epic si divide in Epic One-on-One, a scola in linea, è Epic Blended.
Epic Blended hè una scola virtuale chì furnisce ancu centri di travagliu induve i studienti ponu utilizà l'urdinatori cù accessu à Internet è riceve altri tipi di supportu in aula.
Rose State College sponsorizza avà Epic Blended, è l'Oklahoma Statewide Virtual Charter School Board sponsorizza Epic One-on-One, una scola charter in linea.
In carta, u scopu di EYS era di gestisce u travagliu amministrativu di Epic Charter School è di gestisce e so finanze. U sgiò Brock hà dettu chì, in realtà, EYS avia un scopu unicu.
"L'ughjettu era di minimizzà i costi, maximizà u prufittu", u sgiò Brock hà testimoniatu u 28 di marzu.
U sgiò Brock hà dettu chì era a pratica per assicurà chì tutte e fatture aghjunghjenu à a tarifa di gestione di 10 per centu tutale delineata in u cuntrattu di EYS. In principiu, ùn era micca difficiule, postu chì e fatture listavanu a quantità di tariffu.
Tuttavia, in 2019, HB1395 hè diventatu a lege in Oklahoma. A nova lege hà mandatu u Sistema di Contabilità di u Costu di l'Oklahoma (OCAS), chì richiede chì e fatture sò detallate cù i codici OCAS.
U sgiò Brock hà dettu chì , piuttostu chè perdiri soldi per accurate itemizing, hà scrittu codice di l'informatica chì hà spartutu automaticamente a tarifa trà i stessi codici OCAS 14 ogni mese.
Dunque, indipendentemente da quantu finanziamentu Epic hà ricevutu o quali eranu e spese reali di EYS, u sistema pruduce fatture per un totale di 10 per centu di i rivenuti ricevuti ogni mese.
Jeanice Wynn hà dettu chì hà nutatu e fatture discutibili pocu dopu avè principiatu à travaglià in Epic.
Hè stata assuciata cum'è Vice Superintendente di Finanze in 2021, pocu dopu chì u rapportu di auditu hè statu liberatu. Ella tistimunieghja chì hà pigliatu u travagliu cù una certa trepidazione.
Epic avia digià statu in a nutizia per un cunflittu cù u Dipartimentu di l'Educazione di l'Oklahoma.
I disputi annantu à l'iscrizzione, i requisiti di presenza, è altri prublemi avianu incitatu allora u guvernu. Mary Fallin hà dumandatu à OSBI di esaminà a scola charter nascente in u 2013.
Mentre chì Epic hà prevalsu in a maiò parte di questi disputi, i rumuri cuntinuavanu à vulà.
A Sra Wynn hà tistimuniatu chì hà cridutu chì u so travagliu hè statu creatu in risposta à u rapportu di auditu. Ella disse chì alcune cose, cum'è quelle fatture stranamente uniformi, anu attiratu a so attenzione quasi subitu.
Ella disse chì i stessi codici 14 OCAS sò stati utilizati ogni mese, è anu sempre aghjuntu à u 10 per centu di i rivenuti totali di Epic da u statu.
Sicondu a Sra Wynn, questu hè inusual in u megliu.
"Questu ùn succede micca", disse.
Inoltre, alcuni di i codici parevanu dubbitu. Per esempiu, e fatture per a scola in linea includenu u serviziu di l'alimentariu.
Quandu hà dumandatu quantu EYS hà pagatu per furnisce l'alimentariu per i studienti in linea di Epic, u sgiò Brock hà rispostu succintamente.
"Micca assai, zero", disse.
Ma, grazia à queste fatture, quandu u Cunsigliu di l'Epic Charter School hà finitu u so accordu di gestione cù EYS u 21 di maghju di u 2021, u sgiò Harris avia fattu 24,8 milioni di dollari, u sgiò Chaney hà purtatu 23 milioni di dollari è u sgiò Brock avia ricevutu 8,7 $. millioni, Brenda Holt, direttore di a Divisione di Audit Investigative di l'Uffiziu di l'Auditori di u Statu è di l'ispettori hà testimoniatu.
U Student Learning Fund hè cummercializatu cum'è un contu per ogni studiente per spende finu à $ 1,000 per computer, libri, strumenti musicali è lezioni, attività extracurriculari, tutoring, è acquisti simili di educazione.
Per ogni compra di u Fondu di Apprendimentu, EYS hà valutatu una tarifa di serviziu di $ 85.
A Sra Wynn hè stata incaricata di affruntà i prublemi di l'auditori nantu à u fondu. Ma, hà avutu solu accessu à i soldi sottu u numeru d'identificazione fiscale di Epic.
EYS cuntrullava u Fund Learning Student, chì l'auditori dicenu chì era soldi publichi gestiti da i travagliadori Epic chì eranu impiegati statali.
"Aspittava chì [u persunale di u Fondu di Apprendimentu] sia nantu à a paga per EYS", disse à a corte. (Mr. Brock) appruvava (e fatture EYS), dopu riceve u pagamentu [da Epic] ", disse.
L'auditori anu nutatu ancu questu.
"Cum'è u CFO di EYS, Brock pare esse rispunsevule per a presentazione di e fatture di EYS … sia per i diritti di gestione sia per u Fondu d'Apprendimentu Studente.
"Cum'è u CFO One-on-One è Blended, supervisa u pagamentu di e stesse fatture. Ùn ci hè micca un sistema di cuntrolli è equilibri in piazza trà e entità cunnesse ", leghje u rapportu di auditu.
A Sra Holt hà ancu tistimuniatu nantu à cumu e carte di creditu sò state aduprate in l'Epic Charter School Student Learning Fund. Hà trovu chì l'arrangiamentu era inusual.
"Ùn l'avia mai vistu prima", disse.
U Fondu di Studiu Studienti avia duie carte di creditu. Una carta Visa chì hè stata emessa à u fondu. Ogni Visa portava u nome di l'impiigatu autorizatu à aduprà. L'altru era una carta American Express emessa à IAQS.
A Sra Holt hà dettu chì hà sappiutu chì IAQS stava per Indoor Air Quality Services, l'affari di u Signore Chaney, chì era statu inizialmente pagatu u Signore Brock per i so servizii.
A Sra Holt hà dettu chì l'impiegati di Epic Charter School anu fattu compra cù carte di creditu. EYS hà fattu fattura l'acquisti, è Epic Charter Schools hà pagatu queste fatture cù soldi di u Fondu di Apprendimentu.
Ella disse chì l'auditori anu truvatu circa $ 817,000 di presunte acquisti persunali fatti cù quella carta.
Di questu, $ 748,000 pare chì sò stati spesi in compra da u Signore Chaney è a so moglia.
U restu di $ 69,000 in acquisti persunali hè statu divisu trà dui impiegati di u Fondu di Apprendimentu.
A Sra Holt hà dettu chì l'accusazioni includenu Southwest Airlines, Stub Hub, Men's Wearhouse, Starbucks, è donazioni pulitiche, cumprese duie donazioni di $ 2,700 à l'anzianu Superintendente di l'Istruzione Publica di l'Oklahoma Joy Hofmeister, chì hà scontru contr'à u guvernatore Kevin Stitt in 2022.
A Sra Holt hà dettu chì hà truvatu chì u Signore Chaney hà rimbursatu $ 446,000 di quelli acquisti, chì lasciavanu $ 327,000 per u Fondu di Apprendimentu per copre.
I registri di a tribunale indicanu ancu chì u Signore Brock hà ricivutu più di $ 1 milioni in overpayments illegale nantu à una carta Visa emessa à ellu è utilizata da u Fondu di Studiu Studiente.
A Sra Holt hà dettu chì una dichjarazione in u rapportu di auditu di u 21 ottobre chì l'avucati EYS anu pruvatu à impedisce à l'auditori di vede qualcunu di i registri di u Fondu di Apprendimentu era vera.
Sicondu u rapportu investigativu, l'auditori ùn anu micca una stampa chjara di u Fondu di Studiu Studienti finu à ch'elli anu pussutu accede à l'infurmazioni chì OSBI avia ottenutu in a so investigazione.
"[L'Auditore è l'ispettore di u Statu] rispetta a privacy di e cumpagnie private, ma hè fermu chì a gestione è a gestione di $ 79.3 milioni in fondi statali appropritatu designati per l'educazione di i studienti duveranu esse trasparenti è i registri sò dispunibuli per l'auditu", dice u rapportu.
L'avucati di a difesa sustenenu chì EYS era un affari privatu, cusì ogni soldi pagatu à ellu, cumpresi i soldi statali destinati à u Fondu di Studiu Studiente, era soldi privatu chì ùn era più sottumessu à a sorveglianza di u guvernu.
Joe White, di Oklahoma City, rapprisenta u Signore Harris. U sgiò White hè altu è parla cù una manera di paese è auto-deprecating chì menti à un omu prontu à sfruttà ogni chink percepitu in l'argumentu di u so avversariu.
In tribunale, hà sustinutu aggressivamente chì u Fondu d'Apprendimentu Studente era soldi guadagnatu da EYS, paragunendu à u salariu di un impiegatu statale.
" Una volta chì avete pagatu, u statu ùn pò micca audità u vostru contu bancariu persunale, nò?" dumandò à a Sra Holt.
Sicondu a Sra Holt, i figuri in u rapportu di auditu sò relativamente cunservatori. Ella disse chì hè a pulitica di u so ufficiu di dà à i partiti auditati u benefiziu di u dubbitu.
" Avemu sempre pruvatu à sbaglià da u latu di a grazia è ùn esagerà alcunu di i numeri", disse à a corte.
L'auditori dicenu chì u Fondu d'Apprendimentu Studente hè statu utilizatu per prufittà più di i studienti di l'Oklahoma è i pruprietarii di EYS.
A Sra Wynn hà tistimuniatu chì in 2018, u Signore Harris hà dettu à u cunsigliu chì Epic Charter Schools Oklahoma avia apertu Strategie Comunitarie-CA, LLC (CS-CA). CS-CA hè a cumpagnia di gestione senza prufittu per Next Generation, Inc., chì face affari cum'è Epic Charter Schools California.
"Hà infurmatu à quelli prisenti chì i soldi avianu flussu in Epic California. Ci hè stata discussione à quellu tempu annantu à quellu soldi chì era rimbursatu ", disse a Sra Wynn.
In risposta à a quistione di u Signore White, hà dettu chì ùn avia vistu nisuna evidenza chì i soldi sò stati rimbursati.
Sicondu u rapportu di auditu, questu risultatu in l'usu illegale di soldi di l'impositu di l'Oklahoma è di l'impiegati per prufittà i contribuenti di California.
Salesha Wilken hè un anticu ghjurnalista investigativu. Hà travagliatu per l'Uffiziu di l'Auditore è l'Inspectore di u Statu per l'ultimi nove anni. Ella hà testimoniatu per truvà evidenza chì EYS hà trasferitu soldi di u Fondu di Apprendimentu Studente à Strategie Comunitarie California per "supportà l'espansione di EYS".
Ella disse chì pareva chì i soldi sò stati utilizati per aiutà l'operazione in California à risponde à a paga. California Strategies hè stata ancu aduprata per imbullà soldi à e Scole Pùbliche Panola in Oklahoma quandu quellu distrittu avia una mancanza di soldi, disse.
Sicondu u rapportu di auditu, l'impiegati di Epic One-on-One anu guadagnatu $ 242,654.42 in travagliu trà 2017 è 2020 chì travaglianu per CS-CA in California è Panola Public Schools in Oklahoma. Panola Public Schools ùn era micca parte di Epic à quellu tempu.
U rapportu dichjara chì nimu di questi soldi hè statu rimbursatu finu à chì l'auditori cuminciaru à fà dumande in 2020.
L'auditori anu ancu truvatu chì $ 203,000 sò stati trasferiti direttamente da u Fondu di Apprendimentu di i studienti in un contu bancariu Epic-California in un puntu.
Ùn anu truvatu nisuna evidenza chì i soldi sò mai stati rimbursati, u rapportu dice.
"Dimustra chì quelli fondi ùn sò micca stati utilizati per i studienti, ma sò stati usati per arricchisce EYS", a Sra Wilken hà testimoniatu. "EYS hè l'amministratore di questi fondi".
L'avucati di a difesa anu negatu chì qualsiasi soldi publicu hè statu abusatu.
Dicianu chì u Fondu d'Apprendimentu Studiente era un contu di EYS, una cumpagnia privata. Sostenenu chì i soldi in u fondu appartenenu à EYS per esse usatu à a discrezione di EYS.
"E cumpagnie private ponu detta e regule riguardanti i so fondi privati", disse l'avucatu di u Signore Chaney, Gary Wood.
A risoluzione di sta quistione determinarà più di u statutu legale di un contu bancariu. Quandu u cuntrattu di gestione EYS hè finitu in maghju 2021, ci era circa $ 5 milioni in u Fondu di Apprendimentu Studente, chì i procuratori dicenu chì EYS duverebbe vultà in Epic Charter Schools. Invece, dicenu, i soldi sò stati investiti in parechji cunti di tesoru.
Ddu soldi hè avà u sughjettu di una demanda.
Quandu Epic Charter Schools hà cuminciatu à operare in 2010, u cunsigliu di CSI hà supervisatu u travagliu. Pocu dopu, a maiò parte di i membri di u cunsigliu di u CSI anu dimissioni è sò stati rimpiazzati da Robert Stem, Peter Regan, Doug Scott è Travis Burkett, u schedariu di a tribunale.
EYS hà participatu à e riunioni di u cunsigliu
"[I membri di u cunsigliu] eranu largamente cunnisciuti di u sgiò Harris è o di u sgiò Chaney", hà testimoniatu u sgiò Brock. L'investigatore è l'ex membru di u cunsigliu Douglas Scott hà dettu chì almenu unu di l'accusati era presente à a maiò parte di e riunioni di u cunsigliu. In ogni casu, sò diffirenti nantu à l'influenza chì anu tenutu nantu à u bordu.
"L'azzioni è i cumpurtamenti di [Harris è Chaney] eranu indicativi di individui cun grande influenza nantu à a scola è u cunsigliu.
"U cunsigliu hà vutatu constantemente à l'unanimità durante e riunioni, raramente mettendu in discussione e raccomandazioni date o l'azzioni pigliate da Chaney, Harris è u Chief Financial Officer (CFO) Brock", dice u schedariu di a corte.
Douglas Scott hè un avucatu di Tulsa chì hà servitu in u tribunale da 2010 à 2021. Hà cunnisciutu u Signore Chaney da quandu eranu tramindui picciotti. Ma hà nigatu chì ellu o u sgiò Harris hà influinzatu indebitamente u cunsigliu.
"Anu assistitu à e riunioni", u Signore Scott hà testimoniu. "Avianu una larga gamma di funzioni".
U Signore White hà dettu chì l'implicazione chì u cunsigliu hè stata manipulata ignora u so impegnu à a scola charter.
Ellu disse chì i membri di u cunsigliu eranu vuluntarii chì aiutavanu à custruisce a più grande scola publica in Oklahoma, chì à a so altezza avia una iscrizzione di 60 000 studenti.
"E l'iscrizzioni cuntinueghjanu à cullà, su, è su, nò?" dumandò à u sgiò Scott.
U Signore Scott hà accunsentutu, dicendu chì hà passatu una quantità significativa di tempu è risorse travagliendu in nome di e scole.
Jimmy Harmon, un assistente avucatu generale chì persegue u casu, hà dettu à a corte chì l'auditori anu truvatu chì i membri di u cunsigliu anu benefiziu da a so associazione cù Epic Charter Schools.
Ellu hà dettu chì l'anzianu membru di u cunsigliu di l'impresa di lobbying di Robert Stem, Capitol Gains, hè stata attribuita un cuntrattu da Epic u stessu ghjornu chì hà dimissioni da u cunsigliu.
Sicondu u sgiò Brock, l'accordu di lobbying hà guadagnatu Capitol Gains $ 520,000.
U sgiò Harmon hà dettu chì u fratellu di u sgiò Scott hà beneficiatu ancu.
"U so fratellu Greg hà ricivutu decine di millaie di dollari per u travagliu di l'informatica", disse Harmon.
U Signore White contesta i risultati di u rapportu di l'auditu.
Ellu indicò chì u sgiò Harris hè statu arristatu solu cinque ghjorni prima chì a Sra Byrd vincì a nomina di u so partitu per l'auditore statale è l'ispettore. Ùn crede micca chì hè una coincidenza.
A Sra Byrd respinge quella contestazione cum'è afferra à paglia.
Ella dice chì l'investigazioni è l'auditi cuminciaru assai prima di l'elezzioni di u 2020 è chì ùn hà micca bisognu di casi di altu prufilu per rinfurzà a so campagna in una elezzione chì hà dettu chì hà vintu da 70 punti.
"Ùn possu mancu crede chì hè una bona difesa", disse.
Ogni omu hè accusatu di un cuntu di racket, sei capi di malversazione, dui cunti di usu di un sistema di computer o di una rete di computer per eseguisce un schema per frode, dui cunti di prisentà falsi rivendicazioni à u statu, è un cuntu ognuna di acquistendu proventi illeciti. , acquistendu proventi illeciti in più di $ 50,000, ottene soldi per falsi pretese, è lavuramentu di soldi.
L'audienze preliminari sò disposte à ripiglià in maghju; nisuna data di prova hè stata stabilita.
Epic Charter Schools è Epic Charter School California sò sempre in opera cù un novu cunsigliu è ùn sò più affiliati cù i signori Brock, Chaney o Harris.
Tyler Durden Sat, 20/04/2024 – 23:05
Questa hè una traduzzione automatica da l’inglese di un post publicatu nantu à ZeroHedge à l’URL https://www.zerohedge.com/political/charter-school-founders-accused-massive-fraud u Sun, 21 Apr 2024 03:05:00 +0000.