Parolle, parolle, parolle

Scrittu da John Maxwell Hamilton via RealClearPolitics ,

Parole in ogni locu. Parolle in leggi approvate da u Cungressu, parolle in struzzioni per i dispusitivi chì facenu a nostra vita più faciule, parolle in rumanzi è ghjurnali chì ci edificanu, parolle chì usemu per trasmette e nostre simpatie sincere, parolle chì usamu per discutiri quale cursu d'azzione hè bonu per i nostri. famiglie è u nostru paese.

Ci cunfiemu di e parolle tuttu u tempu. Raramenti, però, cunsideremu a so impurtanza intrinseca per mantene a nostra sucità. Raramenti ricunnoscemu i modi di corruzzione di e parolle.

Vivemu in un tempu di parolle fuzzy, distruttivamenti imprecisi è falsi. Stu chips away à a demucrazia pulitica è ecunomica è trivializes l'interazzione umani più basi, cum'è l'amore.

Una di e grandi celebrazioni di e parolle hè vinuta da Stephen Vincent Benet in u so poema "Nomi americani". Si principia:

Mi sò innamuratu di i nomi americani,
I nomi taglienti chì ùn ingrassanu mai,
I tituli di pelle di serpente di e rivendicazioni miniere,
U cappellu di guerra piumatu di Medicine Hat,
Tucson è Deadwood è Lost Mule Flat.

U puema di Benet era un ricordu chì e parolle autentiche sò carcate di significatu.

Sfurtunatamente, pile di parolle sintetiche sparghjenu i paisaghji americani. Tuttu u ghjornu, a televisione per cable mette annunzii per i medicini chì i nomi ùn ponu esse truvati in dizziunari, cum'è Rinvoq, Jardiance, Caplyta, Xgeva è Xanax. A so pronuncia hè ugualmente sfuggente.

Nomi cum'è questi sò l'ispirazione di l'esperti di marketing – chjamemu i crooners corporativi – chì volenu chì vi svenisce nantu à a so medicina. U sensu di solitu hè vertigine. Viagra è Levitra, per a disfunzione erettile, sò onomatopeiche. Ma chì sentimentu trasmette Jardiance ? Sona cum'è un sinonimu di giallu di a pelle.

I crooners corporativi sognu ancu nomi per i banche – Citibank, Flagstar Bank, Synchrony Financial, è Synovus Financial – chì ùn sò nè parole veri nè sempre grammaticali. Divertente, i dirigenti bancari mi dicenu chì u so desideriu più caru hè di una forza di travagliu più alfabetizzata.

Una bona parolla per u nome errant hè gobbledygook. Quandu u congressista di u Texas Maury Maverick dirigeva a Smaller War Plants Corporation durante a Siconda Guerra Munniali, hà urdinatu à u so staffu per "usà l'inglese chjaru" invece di parolle vague è pompose chì sonavanu cum'è una Turchia strutting gobbling sciocchezza.

U filòsufu publicu Harry Frankfurt hà avutu un altru termu terrenu: cum'è hà scrittu in un libru pithy intitulatu "On Bullshit", i bullshitters volenu evucà sentimenti nantu à elli stessi – per esempiu, i pulitici volenu parè patrioti – o annantu à un pruduttu chì vendenu. , cum'è una pillola per frenà a diarrea. Ùn sò micca necessariamente bugiardi, hà scrittu Francoforte. Sò solu "indifferenti à cumu sò veramente e cose".

A svalutazione di e parolle pò esse tracciata da parechje fonti . Unu di elli hè Hallmark, u conglomeratu omnipresente di carte di auguri. Una volta, a ghjente hà scrittu i so sentimenti più genuine nantu à pezzi di carta. Questu hà bisognu di tempu è pensamentu. Avà i so sentimenti più profondi sò pruduciuti in massa è imbottiti in rack in CVS. Intantu, Hallmark hè diventatu "una cartera di imprese". Una di e so filiali hè Crayola, chì face crayons è marcatori chì sò boni per a cumunicazione primitiva.

Nunda ùn hè più primitivu di l'emoticons, chì si trovanu nantu à a cima di u pendiu slippery induve avemu abitatu oghje. L'inventore generalmente ricunnisciutu di sta forma di cumunicazione – chì hè menu creativa di u bisonte chì i nostri antenati dipintavanu nantu à i muri di a caverna – hè l'informaticu Scott Fahlman. In u 1982, hà suggeritu chì i so studienti di l'Università Carnegie Mellon mettenu una faccia felice nantu à i missaghji di e-mail scherzosi, perchè a ghjente ùn hà micca capitu ch'elli anu da esse divertenti. Quantu megliu seria u mondu oghje s'ellu avia invece insignatu à i so studienti à capisce megliu l'ironia.

In u 17u seculu, i scientisti, i filòsufi pulitichi è altri pensatori di l'Illuminismu preoccupati di l'inadeguatezza di e parolle per trasmette un pensamentu cumplicatu. I membri di a nova Royal Society di Londra per a Migliurazione di a Cunniscenza Naturale hà ghjucatu cù l'idea di creà una nova lingua più precisa. Questu ùn hè micca successu. Ma e lingue esistenti sò diventate standardizzate. L'educazione universale cimenta e regule enfatizendu a scrittura disciplinata.

Oghje andemu in daretu. Un sondaghju da l'Organizazione per a Cuuperazione è u Sviluppu Ecunomicu, realizatu pocu prima di u COVID-19, hà truvatu chì solu u 9% di i studienti di 15 anni in i paesi industrializati eranu "capaci di distingue cù successu i fatti da l'opinioni". A pandemia, di sicuru, hà solu peghju.

In quantu à i Stati Uniti, attualmente si trovanu sestu in lettura trà i paesi industrializzati in l'OCDE. Ma prima di ogni backslapping, cunzidira chì per altre misure, un quinto di tutti l'adulti americani sò analfabeti o cunfini cù l'analfabetismo.

Pudemu culpisce "distrazione digitale" per qualcosa di questu. I ghjovani passanu i so ghjorni per email, twitter, è snapchatting. A cumunicazione in picculi muzzichi d'informazione hè intellettuale nutriente quant'è sussiste in marshmallows. Ugualmente problematicu, i siti di e social media sò una zona senza regula. Sò effimeri, micca inchiostri nantu à carta, allora chì diavule. Ùn vi preoccupate micca di e frasi cumplette, cù virgule in i lochi curretti, più chè ùn vi preoccupate di pruduce un pensamentu cumpletu.

A scrittura automatizata aggravarà e cose. Dapoi parechji anni, i studienti si sò basati in prugrammi auto-corretti per copre a so ignuranza di l'ortografia è a puntuazione. A preoccupazione avà hè chì l'intelligenza artificiale li faciliterà in u "Brave New World" di Aldous Huxley, induve a ghjente piglia pillole felici è lascia chì qualcunu si preoccupa di cullà è cumunicà l'infurmazioni.

Pudemu ancu culpisce i guardiani tradiziunali di e parolle per a degradazione. Editori, per esempiu.

L'editori di libri d'elite eranu famosi per l'educazione di l'autori è i so manuscritti. L'editori anu aiutatu à fà scrittori cum'è Ernest Hemingway è William Faulkner megliu cà quelli chì eranu digià. Cume i venerabili editori si sò trasformati in gigantesmi corporativi, però, l'editori sò diventati "più manageriali, menu editoriali", dice Dan Sinykin in u so libru "Big Fiction". Fighjenu nantu à u "latu cummerciale è marketing" di l'impresa. L'agenti spessu dicenu à l'autori di impiegà un editore prima di mandà u so libru à un editore. Chì puderia, daveru, aiutà à assicurà un cuntrattu, ma, in ogni casu, l'autori ùn ponu micca cuntà nantu à l'editore per mette assai sforzu in una edizione simplice di linea.

A rivista di i libri di ghjurnali hè ancu diminuita. U numeru di recensioni di libri di dumenica stand-alone hè diminuitu. A rivista di u New York Times, chì principia in u 1911, hè a più influente. Ma hà spargugliatu u so putere usendu un spaziu preziosu nantu à tali trivialità cum'è l'entrevista di Bruce Springsteen nantu à i so libri preferiti. Publishers Weekly, chì una volta era una bona guida per i libri futuri, trascura tanti impurtanti chì aghju rinunciatu à u mo abbonamentu.

Finu à questu puntu, aghju sguassatu intornu à a pulitica è a lingua inglese , chì hè u titulu di unu di i saggi più famosi di George Orwell. Scrittu in u 1946, hà sustinutu chì minà a demucrazia lassendu i pulitici scappà cù "eufemismu, dumanda di dumande è vague nuvolezza".

"Se u pensamentu corrompe a lingua", hà scrittu Orwell, "a lingua pò ancu corrompere u pensamentu".

In una culonna più tardi, descriveraghju l'urighjini di "false nutizie", chì hè un tipu peculiar di debasement di a cumunicazione pulitica.

Basta à dì quì chì l'anzianu presidente Trump ùn hà micca inventatu u terminu cum'è ellu dichjara, o u cuncettu. Era diffusa in u 19u seculu. A cuntribuzione di Trump à stu campu di lexicografia hè chì hà perfezionatu l'usu di u terminu per discredità i rapporti precisi chì trova inconvenienti. Pudemu dà u creditu per u nome di i so hotel dopu à ellu stessu. Almenu anu un nome veru, ancu s'ellu ùn hè micca cusì maestosu cum'è Lost Mule Flat. Ma u cattivu abitudine puliticu di cummattiri a verità chjamendu menti hè u vermu in a mela di a demucrazia.

"Parole! Parole ! Parole ! – Sò tantu malatu di parolle ", grida Liza Doolittle esasperata in u famosu musical di Broadway di l'anni 1960 "My Fair Lady". "Aghju parolle tuttu u ghjornu attraversu; prima da ellu, avà da tè ! Hè tuttu ciò chì pudete fà i vostri scherzi?"

Ma semu più esasperati senza tutte e parolle. A demucrazia, hà scrittu John Dewey, unu di i più grandi intellettuali publichi di u XXu seculu, "implica strumenti per ghjunghje à a verità". E parolle di sonu, scritte bè sò i più basi. Quessi sò i marteddi è i scalpelli chì ci illuminanu è ci movenu.

Questu ci riporta à l'esempiu di u puema di Stephen Vincent Benet. Hà utilizatu un significante razziale cumuni chì passava allora è ùn avissi micca oghje. Ma à a fine di u puema, hà dimustratu u veru putere evocativu di e parolle cù una riferenza à a massacra di circa 300 persone Lakota in u 1890.

Pudete intarrà u mo corpu in l'erba di Sussex,
Pudete seppelli a mo lingua à Champmedy.
Ùn seraghju micca quì. Mi alzaraghju è passà.
Sepulta u mo core à Wounded Knee.

John Maxwell Hamilton hè un columnista RCP, un prufissore à a Manship School of Mass Communication, Louisiana State University, è un autore premiatu di ottu libri, cumpresu The French 75 .