Dà mi un elettore impegnatu

Scritta da John A. Ragosta via RealClear Wire ,

U 23 di marzu di u 1775, Patrick Henry s'arrizzò in a chjesa di San Ghjuvanni in Richmond, Virginia, per urge à i so paisani à armassi per a Guerra Rivuluzionaria. Quattru settimane prima di a battaglia di Lexington è Concord, Henry hà vistu u futuru: "U prossimu burrasca chì spazza da u nordu purterà à l'arechje u scontru di armi risonanti!"

A maiò parte di l'Americani si ricordanu di a fine commovente di u discorsu di Henry: " Datemi a libertà, o dammi a morte! " Ma in st'annu elettorale, hè utile à ricurdà u principiu di quellu discorsu.

Quandu Henry s'arrizzò per parlà, sapia ch'ellu seria chjamatu guerrieru è sleale à u rè George, chì era sempre assai amatu. Il savait que même de nombreux patriotes s'opposeraient à l'armement comme prématuré et provocateur.

Ma di fronte à una decisione cusì impurtante, hà decisu chì deve parlà, qualunque sia u risicu. " S'ellu mantene e so opinioni in un tali mumentu, per paura di offensà, si deve cunsiderà culpèvule di tradimentu versu u so paese. "A quistione chì a Cunvenzione di Virginia hà affruntatu puderia guidà a guerra. In un puntu cusì criticu, ùn era micca "u tempu per a cerimonia", ma u tempu per un dibattitu animatu in u quale tutti anu espressu apertamente e so preoccupazioni.

Hà ricurdatu à i delegati riuniti chì "avemu fattu tuttu ciò chì puderia esse fattu" per circà una soluzione pacifica cù a Gran Bretagna. "Avemu dumandatu – avemu rimustratu – avemu supplicatu – avemu prostratu davanti à u tronu" di u rè George. Ma avà, senza altre opzioni per rimediu, i delegati eletti da i so vicini avianu bisognu di decide s'ellu deve piglià un cursu drasticu d'azzione.

Questu hè un puntu criticu. Quandu Henry hà annunziatu u so impegnu à a "libertà … o a morte" ùn era micca attaccatu à tutte e regulazione o cuntrollu di u guvernu, esigendu a libertà persunale, inveci di l'interessi o i bisogni di a società. Ùn era micca un libertariu folle chì s'infacciava à e decisioni di i so rapprisintanti eletti.

U prublema chì i culunisti anu affruntatu era chì ùn avianu micca votu in u Parlamentu. In termini più familiari, u prublema ùn era micca solu l'impositu – ma l'imposizione senza rappresentanza .

Avà i rapprisentanti di u populu devenu decide per elli stessi è i so custituenti ciò chì facenu.

Sapemu u restu di a storia. Quandu u discorsu d'Henricu s'arricava à un crescendo, dumandò in un tonu quasi accusatoriu : « A vita hè cusì caru ? o a pace cusì dolce, da esse acquistata à u prezzu di e catene, è a schiavitù ? A so rimarca finale riperceria in tutta l'America quandu l'antichi sughjetti di u rè s'arrizzò per dumandà i diritti di i citadini: "Ùn sò micca ciò chì l'altri ponu piglià, ma in quantu à mè, dammi a libertà, o dammi a morte!"

Oghje, godimu a libertà per a quale Henry è i so culleghi anu battutu. Ma Henry ùn hà micca vistu cum'è a libertà di fà ciò chì unu vulete, ma a libertà di unisce cù altri citadini per fà liggi è assicurà a libertà per a cumunità sana.

Questu ùn era mai più chjaru ch'è in a campagna pulitica finale di Henry in u 1799. Era statu un antifederalistu di punta chì avia avvistatu chì a nova Custituzione creà un guvernu troppu putente è distante da u populu. Ma hè surtitu da a ritirata à l'ordine di George Washington per difende a Custituzione contr'à l'idea radicale di annullamentu statale di e lege federale.

Henry insistia chì postu chì "Noi u Populu" avia aduttatu a Custituzione, l'opponenti di e pulitiche federali devenu agisce "in modu custituziunale". Andate à l'urna, disse à i so sustenidori. L'alternativa era "commozioni civili è guerre intestinali" chì finiscinu in "monarchia".

Oghje, a nostra nazione face enormi sfide . Pensu chì Henry ripete u so ammonimentu da u 1775 è ci urge à parlà, à unisce à u dibattitu. Sò cunfidendu ancu chì ellu ripeterà u so avvirmentu da u 1799 chì duvemu agisce cù altri citadini per circà a riforma "in modu custituziunale"; l'alternativa hè a "monarchia", chì era venutu à teme.

Quandu Henry morse uni pochi di mesi dopu à quellu discorsu finali, un pezzu di carta hè statu trovu cù un missaghju à i citadini di i Stati Uniti. Hà ricurdatu à l'Americani di u so discorsu Stamp Act chì, secondu Thomas Jefferson, hà datu "u primu impulsu à a bola di a rivoluzione". Ma Henry hà capitu ch'ellu ci vole u travagliu per mantene a nazione à flotu. Una munarchia era, dopu tuttu, faciule: fate solu ciò chì dice u rè. Ma cum'è Benjamin Franklin hà dettu dopu à a Cunvenzione Custituziunale di Filadelfia, i Stati Uniti anu "una repubblica – se [pudemu] mantenela".

John Ragosta hè un storicu à u Robert H. Smith International Center for Jefferson Studies à Monticello, un cumpagnu di u Jack Miller Center, è autore di "Per u Populu, Per u Paese: L'ultima Battaglia Politica di Patrick Henry" (2023).