Sò i Picculi Reattori Nucleari A Risposta à a Crisa Energetica di Big-Tech?

Scritta da Felicity Bradstock via OilPrice.com,

• Microsoft suggerisce i so piani nucleari affinchendu un travagliu per un "Tecnulugia Nucleare Principal Manager di Programma" per esplorà l'integrazione di SMR in e so operazioni.

• I Picculi Reattori Nucleari offrenu una implementazione rapida, costi ridotti è funzioni di sicurezza rinfurzate, cù più di 80 disinni in sviluppu globale.

• Sfide cum'è l'approvvigionamento di materiali per u sviluppu SMR, in particulare da e regioni puliticamenti cumplessi, ponu ritardà u so lanciu cummerciale.

Microsoft puderia esse u primu di parechje cumpagnie chì si preparanu à utilizà a tecnulugia di un picculu reattore nucleare (SMR) per u so altu cunsumu d'energia, postu chì l'AI è l'altri tecnulugii diventanu più largamente utilizati . Ci hè statu un grande entusiasmu intornu à u putenziale di SMR, chì puderia esse custruitu più veloce è à un costu assai più bassu cà un reactore nucleare tradiziunale. Questu mese, Microsoft hà publicatu una opportunità di travagliu per un "Tecnulugia Nucleare Principale di Programma Manager", chì suggerenu u so interessu à utilizà SMR in u futuru, per sustene e so operazioni intensive di energia. Siccomu l'imprese cumincianu à aduprà una vasta gamma di tecnulugia digitale in e so operazioni di ogni ghjornu, u so cunsumu d'energia puderia aumentà significativamente, facendu l'usu di l'energia nucleare à pocu carboniu sempre più attraente.

L'SMR sò reattori nucleari avanzati chì anu una capacità di putenza finu à 300 MW (e) per unità, equivalente à circa un terzu di a capacità di generazione di un reattore nucleare tradiziunale. I SMR sò assai più chjuchi di i reattori tradiziunali è sò modulari, facenu più simplice per esse assemblati in fabbriche è trasportati in u situ. A causa di a so dimensione più chjuca, hè pussibule installà un SMR in siti chì ùn sò micca adattati per reattori più grande. Sò ancu significativamente più prezzu è più veloce di custruisce cà i reattori nucleari convenzionali è ponu esse custruiti in modu incrementale per risponde à a crescente dumanda di energia di un situ.

Ci sò forti marghjini di sicurezza inclusi in a produzzione SMR, chì significa chì u potenziale per a liberazione insegura di a radiuattività à l'ambiente hè significativamente ridutta. Questi sistemi ponu esse chjusi automaticamente, senza assistenza umana, in casu di malfunzione. Attualmente, ci sò più di 80 disinni SMR cummerciale in sviluppu in u mondu, destinati à risponde à una serie di bisogni. Ancu l'imprese sò sempre trepidatious per invistisce in SMR cum'è a so cumpetitività ecunomica in usu ùn hè ancu pruvata. Cume e cumpagnie energetiche cumincianu à sparghje SMR in a prossima decada, ci sarà una più grande comprensione di a so applicabilità è di i costi implicati.

Malgradu esse sempre in u stadiu di sviluppu, Microsoft pare esse una di e prime cumpagnie à dimustrà u so interessu in SMR. Siccomu l'imprese cuntinueghjanu à digitalizà l'operazioni è à fà operazioni d'alta energia, anu bisognu di una quantità crescente di energia per alimentà e so attività. Per esempiu, i circadori di l'AI suggerenu chì a furmazione di un "mudellu di apprendimentu profondu di una sola grande lingua" cum'è u GPT-4 di OpenAI crea circa 300 tunnellate di CO2. A persona media hè rispunsevule per creà circa 5 tunnellate di CO2 à l'annu, chì mostra quantu hè significativu.

Microsoft pare avà chì hà elaboratu una strada per l'usu di SMR per alimentà i so bisogni di calculu. Stu mese, a cumpagnia hà publicatu una descrizzione di u travagliu per impegnà un espertu di tecnulugia nucleare per guidà a valutazione tecnica di a cumpagnia per l'integrazione di picculi reattori nucleari modulari è microreattori "per alimentà i centri di dati chì u Microsoft Cloud è l'AI residenu". U post dice chì Microsoft cerca un "gestore di prugramma principale per a tecnulugia nucleare", chì "sarà rispunsevule per a maturazione è l'implementazione di una strategia energetica globale di Small Modular Reactor (SMR) è microreactor".

Questa ùn hè micca a prima volta chì u giant tecnulugicu hà dimustratu interessu per l'energia nucleare. In maghju, Microsoft hà firmatu un accordu di compra di energia cù Helion, una start-up di fusione nucleare, per cumprà l'electricità da ellu à partesi da u 2028. È Bill Gates, u cofundatore di Microsoft, hè u presidente di u cunsigliu di Terrapower, una cumpagnia chì hè Attualmente sviluppendu a tecnulugia SMR. Ancu s'ellu ùn ci hè statu suggerimentu chì Terrapower furnisce à Microsoft qualsiasi reattori nucleari.

Microsoft mostra un primu interessu à integrà l'energia nucleare in l'operazioni. Ma, cum'è più cumpagnie utilizanu tecnulugii intensivi d'energia, necessitaranu enormi quantità di energia per alimentà e so attività. Intantu, i guverni di u mondu mettenu una pressione crescente nantu à e cumpagnie per decarbonisà l'operazioni, cù alcuni introducendu tasse di carbone è altri incuraghjenu l'usu di fonti d'energia pulita attraversu incentivi finanziari. E fonti d'energia rinnuvevuli, cum'è u ventu è l'energia solare, ponu piglià anni per sviluppà, è acquistà una fonte d'energia pulita stabile significa ancu investimentu in tecnulugia di batterie. Tuttavia, cum'è l'usu di SMR diventa più cumuni, u so tempu di fabricazione veloce è a piccula impronta di a terra prubabilmente appellu à e cumpagnie chì cercanu fonti alternative d'energia pulita.

Malgradu l'ottimisimu intornu à a tecnulugia SMR, un rollout cummerciale hè prubabilmente assai luntanu per via di e recenti difficultà per acquistà i materiali necessarii per sviluppà questi reattori. Parechje SMR in pruduzzione à l'attualità correranu nantu à l'uraniu à arricchimenti finu à u 15 à u 19,75 per centu, cunnisciutu cum'è uraniu d'assay low-enriched (HALEU). Tuttavia, questu hè attualmente solu dispunibule in u cummerciu da Russia, cù quale parechji guverni è cumpagnie private anu tagliatu i ligami dopu l'invasione russa di l'Ucraina l'annu passatu. Chris Levesque, u CEO di TerraPower, hà spiegatu "Hè diventatu chjaru chì l'opzioni di fabricazione HALEU domestica è alleata ùn ghjunghjeranu micca a capacità cummerciale in tempu per scuntrà a data pruposta di 2028 in serviziu per a pianta di dimostrazione Natrium".

Ci hè stata una crescita in a popularità di a tecnulugia SMR, grazia à a so piccula dimensione è u so putenziale di fabricazione relativamente pocu prezzu è veloce. Mentre u lanciu cummerciale di l'SMR hè sempre luntanu, puderia furnisce l'enorme quantità di energia bassa in carbonu necessaria per risponde à i bisogni di l'electricità crescente di u mondu. E cumpagnie tecnologiche, cum'è Microsoft, saranu probabilmente alcune di e prime à investisce in a tecnulugia SMR mentre cercanu di risponde à i so bisogni di computazione crescente mentre si sforzanu di decarbonisà l'operazioni.