Niall Ferguson: Cumu l’America di 1950 di Ike batte a ‘Influenza Asiatica’ Cù Scienza è Sensu Cumunu

Stu saggiu hè adattatu da u novu libru di Mr. Ferguson, "Doom: The Politics of Catastrophe", chì serà publicatu da Penguin Press u 4 di maghju. Hè un anzianu membru di a Hoover Institution di l'Università di Stanford.

In u 1957, i Stati Uniti si sò alzati à a sfida di a 'influenza asiatica' cun stoicisimu è una alta tolleranza à u risicu, offrendu un cuntrastu strettu cù l'approcciu d'oghje à Covid-19 …

"Beatu era in quella alba d'esse vivu, / Ma esse giovanu era assai celu!" Wordsworth parlava di a Francia in u 1789, ma a linea s'applicava megliu à l'America di u 1957. Quella estate, Elvis Presley hà supranatu i charts cù "(Let Me Be Your) Teddy Bear". Ma tendemu à dimenticà chì u 1957 hà ancu vistu scoppià una di e più grandi pandemie di l'era muderna. Micca à casu, un altru successu di quellu annu hè statu "Rockin 'Pneumonia and the Boogie Woogie Flu" di Huey "Piano" Smith & the Clowns.

Quandu cercanu analogie storiche per Covid-19, i cummentatori anu riferitu più spessu à a catastrofica 1918-19 "Influenza spagnola" chè à a pandemia di influenza di u 1957-58. Eppuru l'episodiu più tardu merita di esse assai più cunnisciutu, micca solu perchè a minaccia per a salute publica era una partita più vicina à a nostra, ma perchè a sucietà americana à l'epica era megliu preparata – culturale, istituziunale è pulitica – per trattà cun ella.

A "influenza asiatica" – cume era allora pocu cuntruversu chjamà una malattia contagiosa chì hè originata in Asia – era una nova ceppa (H2N2) di l'influenza A. Hè stata riportata per a prima volta in Hong Kong in aprile 1957, dopu avè originatu in Cina continentale dui mesi prima, è -comu Covid-19-hè diventatu rapidamenti glubale.

Cum'è Covid-19, a gripe asiatica hà purtatu à un eccessu di mortalità significativu. A ricerca più recente cunclude chì trà 700.000 è 1.5 milioni di persone in u mondu sanu sò morti in a pandemia. Un studiu pre-Covid di a pandemia 1957-58 hà cunclusu chì se "un virus di gravità simile" avia da colpisce in u nostru tempu, circa 2,7 milioni di morti puderebbenu esse previsti in u mondu. U numeru di morti attuali di Covid-19 hè di 3 milioni, circa a stessa percentuale di pupulazione mundiale chì sò stati uccisi in u 1957-58 (0,04%, paragunatu cù l'1,7% in u 1918-19).

Hè vera, a mortalità in eccessu in i Stati Uniti – oghje circa 550.000 – hè stata significativamente più alta in termini relativi in ​​2020-21 cà in 1957-58 (massimu 116.000). A differenza di Covid-19, tuttavia, l'influenza asiatica hà uccisu un numeru apprezzabile di ghjovani. In termini di eccessu di mortalità in relazione à i tassi di mortalità previsti di basi, i gruppi di età chì anu subitu e più pesanti perdite à u mondu eranu 15 à 24 anni (34% sopra i tassi di mortalità media) seguiti da 5 à 14 anni (27 % sopra a media). In l'anni totali di a vita persa in i Stati Uniti, adattata per a pupulazione, Covid hè stata circa 40% peghju di a gripe asiatica.

A gripe asiatica è Covid-19 sò malatie assai diverse, in altre parolle. U numeru di ripruduzzione di basa di l'influenza asiatica – u numeru mediu di persone chì una persona era prubabile d'infettà in una populazione senza immunità – era intornu à 1,65. Per Covid-19, hè probabilmente più altu, forse 2.5 o 3.0. L'avvenimenti Superspreader hà probabilmente avutu un rolu maiò in u 2020 chè in u 1957: Covid hà un fattore di dispersione più bassu-vale à dì, una minurità di trasportatori facenu a maiò parte di a trasmissione. D'altra parte, a ghjente avia più ragioni per avè paura di una nova ceppa d'influenza in u 1957 chè di un novu coronavirus in u 2020. A pandemia disastrosa di u 1918 era sempre in memoria viva, invece chì nè SARS nè MERS avianu pruduttu pandemie.

Studienti di u liceu in Washington, DC, di settembre 1957. FOTO: EVERETT COLLECTION

I primi casi di influenza asiatica in i Stati Uniti sò accaduti à u principiu di ghjugnu di u 1957, trà l'equipaghji di navi ancorate à Newport, RI Cases apparsu ancu trà i 53.000 masci chì frequentanu u Boy Scout Jamboree in Valley Forge, Penn. Mentre e truppe scout viaghjavanu intornu à u paese di lugliu è d'aostu, anu spartu a gripe. In lugliu ci hè stata una epidemia massiccia in a parochja di Tangipahoa, La. À a fine di l'estate, i casi eranu apparsi ancu in California, Ohio, Kentucky è Utah.

Hè u principiu di l'annu sculare chì hà fattu di l'influenza asiatica un'epidemia. U Centru di e Malatie Cuntaminabili, cume era chjamatu allora u CDC, hà stimatu chì circa 45 milioni di persone – circa 25% di a pupulazione – sò stati infettati da u novu virus in uttrovi è nuvembre 1957. I più ghjovani anu avutu i più alti tassi di infezioni, da l'età di scola zitelli finu à adulti di età 35-40. L'adulti di più di 65 anni anu fattu 60% di i decessi da a grippa, una parte anormalmente bassa.

Perchè i ghjovani americani eranu sproporziunamente vulnerabili à a influenza asiatica? Una parte di a spiegazione hè chì ùn eranu micca stati esposti cum'è i vechji americani à e ceppi precedenti di influenza. Ma a scala è l'incidenza di qualsiasi cuntagione sò funzioni sia di e pruprietà di u patogenu stessu sia di a struttura di a rete sociale chì attacca. L'annu 1957 era in parechji modi l'alba di l'adulescente americanu. I primi baby boomers nati dopu a fine di a Siconda Guerra Mundiale anu 13 anni l'annu dopu. Campi estivi, autobus sculari è mischjeria suciale senza precedente dopu à a scola anu assicuratu chì trà settembre 1957 è marzu 1958 a prupurzione di l'adulescenti infettati da u virus sia passata da 5% à 75%.

A risposta pulitica di u presidente Dwight Eisenhower ùn puderia mancu esse più sfarente di a risposta di u 2020.

Eisenhower ùn hà micca dichjaratu u statu di emergenza. Ùn ci eranu micca chjusi di u statu è, malgradu a prima onda di malatie adolescenti, nisuna chjusura di scola. I studienti malati sò stati solu in casa, cum'è di solitu. U travagliu cuntinuava più o menu senza interruzzione.

Cù i lochi di travagliu aperti, l'amministrazione Eisenhower ùn hà vistu bisognu di piglià in prestitu finu à a finanza per finanzà trasferimenti è prestiti à cittadini è imprese. U presidente hà dumandatu à u Cungressu solu 2,5 milioni di dollari (23 milioni di dollari in termini d'oghje adattati à l'inflazione) per furnisce un sustegnu supplementu à u Serviziu di Salute Publicu. Ci hè stata una recessione quellu annu, ma avia pocu o nunda à chì vede cù a pandemia. L'Uffiziu di u Budget di u Cungressu hà descrittu a gripe asiatica cum'è un avvenimentu chì "puderia micca esse distinguibile da a variazione normale di l'attività ecunomica".

A decisione di u presidente Eisenhower di mantene u paese apertu in u 1957-58 hè stata basata nantu à cunsiglii esperti. Quandu l'Associu di l'Uffiziali di Salute di u Statu è di u Territuriale (ASTHO) hà cunclusu in agostu 1957 chì "ùn ci hè micca un vantaghju praticu in a chjusura di e scole o a riduzzione di i scontri publichi in quantu à a diffusione di sta malatia", Eisenhower hà ascultatu. Cum'è un ufficiale CDC hà ricurdatu dopu:

"E misure ùn sò state generalmente prese per chjude e scole, restringe i viaghji, chjude e fruntiere o raccomandanu di portà maschere … .ASTHO hà incuraghjitu l'assistenza in casa per i casi di influenza senza complicazioni per riduce u pesu di l'ospedale è hà raccomandatu e limitazioni di l'ingressu in l'ospedale per i pazienti più malati … A maiò parte sò stati cunsigliati semplicemente per stà in casa, ripusassi è beie assai acqua è suchji di frutti. "

U duttore Maurice Hilleman, vistu quì in laburatoriu in u 1963, hà ghjucatu un rollu chjave in u sviluppu di un vaccinu per l'influenza asiatica in u 1957. FOTO: PRESSA ASSOCIATA

Questa decisione hà significatu chì a responsabilità hà cambiatu interamente à intervenzioni farmaceutiche. Cum'è in 2020, ci hè stata una corsa per truvà un vaccinu. A differenza di u 2020, tuttavia, i Stati Uniti ùn anu avutu alcuna vera cumpetizione, grazia à l'accentu di un scientistu eccezionalmente talentuosu è preciente. Da u 1948 à u 1957, Maurice Hilleman – natu in Miles City, Mont., In u 1919 – hè statu capimachja di u Dipartimentu di e Malatie Respiratorie à u Centru Medicu di l'Armata (oghje u Walter Reed Army Institute of Research).

À u principiu di a so carriera, Hilleman avia scupertu i cambiamenti genetichi chì si producenu quandu u virus di l'influenza muta, cunnisciutu cum'è "shift and drift". Hè questu travagliu chì li hà permessu di ricunnosce, quandu lighjendu i raporti in a stampa di "zitelli occhiali di vetru" in Hong Kong, chì u focu avia u putenziale di diventà una pandemia disastrosa. Ellu è un cullega anu travagliatu nove ghjorni di 14 ore per cunfirmà chì si trattava di una ceppa nova è potenzialmente letale di influenza.

A rapidità era di l'essenza, cum'è in 2020. Hilleman hà sappiutu travaglià direttamente cù i pruduttori di vaccini, passendu "a burocrazia burocrazia", ​​cum'è l'hà dettu. U Serviziu di Salute Publicu hà publicatu e prime culture di u virus di l'influenza asiatica à i pruduttori ancu prima chì Hilleman abbia finitu a so analisi. À a fine di l'estate, sei cumpagnie producianu u so vaccinu.

Hè diventatu cumunu di descrive a velocità cù a quale i vaccini sò stati cuncipiti per Covid-19 cum'è senza precedenti. Ma ùn era micca. U primu raportu di u New York Times di u focu in Hong Kong – trè paragrafi à a pagina 3 – hè statu u 17 d'aprile, 1957. Da u 26 di lugliu, pocu più di trè mesi dopu, i duttori di Fort Ord, California, anu cuminciatu à inoculà i recluti à i militari.

U chirurgu generale Leroy Burney hà annunziatu u 15 d'Agostu chì u vaccinu avia da esse attribuitu à i Stati secondu a dimensione di a pupulazione ma distribuitu da i pruduttori attraversu e so rete cummerciali abituali. Circa 4 milioni di dosi di un millilitru sò state liberate in Aostu, 9 milioni in Settembre è 17 milioni in Ottobre.

Questu ammontava à abbastanza vaccinu per solu u 17% di a pupulazione, è l'efficacità di u vaccinu hè stata trovata da 53% à 60%. Ma u risultatu nettu di a risposta rapida di Hilleman à l'influenza asiatica era di limità l'eccessu di mortalità suffertu in i Stati Uniti

Un cuntrastu impressiunante trà u 1957 è u presente hè chì l'Americani oghje sembranu avè una tolleranza assai più bassa per u risicu di i so babboni è babboni. Cum'è un cuntempuraneu hà ricurdatu,

«Per quelli chì sò cresciuti in l'anni 1930 è 1940, ùn ci era nunda di stranu à truvassi minacciatu da una malattia cuntagiosa. Mumps, morbillo, varicella è morbillo tedescu anu spazzatu in scole è cità intere; Aghju avutu tutti quattru … Avemu pigliatu a grippa asiatica in furia. Avemu dettu e nostre preghere è avemu pigliatu e nostre chance. »

DA Henderson, chì da ghjovanu duttore era incaricatu di a creazione di a CDC Influenza Surveillance Unit, hà ricurdatu un sangfroid simile in a prufessione medica:

"Da unu chì fighjava a pandemia da vicinu … hè statu un avvenimentu temporaneamente inquietante per a pupulazione, ancu se stressante per e scole è e cliniche di salute è disruptive per l'urdinarii di football scolasticu."

Paragunate queste attitudini stoicali cù a strana bifurcazione pulitica di e reazzioni chì avemu vistu l'annu scorsu, cù i Democratici chì abbraccianu restrizioni drastiche à l'attività suciale è ecunomica, mentre chì assai Ripubblicani anu fattu cum'è se u virus fussi una bufanda. Forse una sucietà cun un tessutu più forte di vita di famiglia, di vita cumunale è di vita in chjesa era megliu equipaggiata per resistere à l'angoscia di morti premature cà una sucietà chì, in tanti modi, si hè sparta.

Un ulteriore cuntrastu trà u 1957 è u 2020 hè chì a cumpetenza di u guvernu pare esse diminuita ancu quandu a so dimensione s'hè allargata. U numaru di impiegati di u guvernu in i Stati Uniti, cumprese quelli di i guverni federali, statali è lucali, eranu 7,8 milioni in nuvembre di u 1957 è ghjunsenu à circa 22 milioni in u 2020 – un aumentu quasi triplu, cumparatu cù un radduppiu di a pupulazione. E spese nette federali eranu u 16,2% di u PIB in u 1957 contr'à u 20,8% in u 2019.

U Dipartimentu di a Salute, l'Educazione è u Benessere avia solu quattru anni in u 1957. U CDC era statu creatu in u 1946, cù l'eradicazione di a malaria cum'è u so scopu principale. Queste istituzioni relativamente giovani sembranu avè fattu ciò chì pocu li era necessariu in 1957, vale à dì per rassicurà u publicu chì a disastruosa pandemia di 1918-19 ùn era micca per esse ripetuta, aiutendu u settore privatu à pruvà, fabricà è distribuisce u vaccinu. . U cuntrastu cù l'evenimenti di u 2020 hè di novu colpente.

Hè statu largamente accettatu l'annu scorsu chì i chjusi ecunomichi – cumpresi l'ordini di rifugiu in locu cunfinendu e persone à e so case – eranu ghjustificate da a magnitudine di a minaccia per i sistemi sanitari. Ma u sistema ospedale di i Stati Uniti ùn hè micca statu sopraffattu in u 1957-58 per a semplice ragione chì avia assai più capacità ch'è oghje. I letti d'ospedale per mille persone si avvicinavanu à u so massimu di tutti i tempi di 9,18 per 1000 persone in 1960, paragunatu à 2,77 in 2016.

Inoltre, a pupulazione chì travaglia in i Stati Uniti ùn hà micca pussutu solu l'opzione di travaglià da casa in u 1957. In mancanza di un'infrastruttura di telecomunicazioni più sufisticata cà u telefunu (è un quartu di e famiglie americane ùn avianu ancu un telefunu fissu in u 1957), u a scelta era trà travaglià in u so postu di travagliu o micca travaglià in tuttu.

L'annu scorsu, a cumbinazione di insufficiente capacità ospedaliera è abbondante capacità di cumunicazione hà fattu qualcosa à tempu necessariu è pussibule chì sarebbe statu impensabile duie generazioni fà: una chiusura temporanea di una proporzione sostanziale di attività economica, compensata da trasferimenti massivi di u guvernu finanziati da u debitu per compensà a perdita di u redditu di a famiglia. Chì questu approcciu averà assai conseguenze avverse indesiderate pare digià chjaru. Simu furtunati chì u spiritu di u rè di i vaccini Maurice Hilleman hà campatu in Moderna è Pfizer , perchè parechje altre cose di u spiritu di u 1957 parenu esse sparite.

Malgradu a pandemia, a ghjente hà affullatu a spiaggia è u passaghju in Coney Island in lugliu 1957. FOTO: PRESSA ASSOCIATA

"Esse ghjovanu era assai celu" in u 1957 – ancu cù un risicu seriu di malatie infettive (è micca solu di l'influenza; ci era ancu a polio è assai altru). À u cuntrariu, esse ghjovanu in u 2020 era – per a maiò parte di l'adulescenti americani – piuttostu infernu. Stuck inside, luttendu per cuncintrà si nantu à "apprendimentu à distanza" cù genitori irritabili chì travaglianu da casa in a stanza accantu, i giovani anu sperimentatu à u megliu frustrazione è à a peghju malattia mentale.

Avemu fattu assai durante l'ultimu annu (micca tuttu efficace) per prutege i gruppi i più vulnerabili à Covid-19, chì hà significatu sopratuttu l'anziani: u 80,4% di e morti Covid americane, secondu u CDC, sò state trà e persone di 65 anni è più, contr'à u 0,2% di quelli di menu di 25 anni.

Ma i costi ecunomichi è suciali, in termini di persa educazione è impiegu, sò stati sproporziunatu à a spalla da i ghjovani.

U rumanzu chì hà pigliatu l'ebullience di a Beat Generation hè statu "On the Road" di Jack Kerouac, un altru successu di u 1957. Cumencia, "Avia appena superatu una malatia grave chì ùn mi feraghju micca di parlà". Attendite à "Off the Road", u rumanzu chì riassumerà u scumpientu di a Generazione Battuta. Cum'è no osemu sperà chì avemu superatu a nostra propria pandemia, qualchissia fora deve esse scrittu.